最初聽聞欽造司會派遣巡監使來黎陽審查時，菖蒲還情不自禁高興了下。想著兩監司要能因此有所反省收斂的話，那她身上的重擔說不定就能稍稍減輕。

當然，妄想歸妄想。

朝廷跟諸侯彼此爭權的局勢已然持續百年以上，哪怕菖蒲再不諳世事，也不會相信欽造司是真的為幫助黎陽而來。

雖說才華卓著的坊師容易被朝廷籠絡，但平庸以下的菖蒲則只能老老實實做好被交待的事務。當然如果硬要選邊站的話，黎陽土生土長的菖蒲當然也不會有別的答案——

因才能平庸的緣故，菖蒲受理的事務中也不乏失敗的先例，而最近一次則是迎接欽造司特使的時候。原本負責主持儀式的晁參，見到特使模樣後突然拂袖離去，結果滿臉懵逼的菖蒲就莫名其妙地被推到了主持位置。

巡監使朱慎向菖蒲提出拜訪鄔氏的要求。對方既是朝廷命官又是良造坊師，慌亂中菖蒲根本沒法興起拒絕的念頭，帶著朱慎等人前往常夏宮——

常夏宮裡朱慎那咄咄逼人的囂張言行，還有臉色鐵青的在場家臣，讓菖蒲頓時醒悟到自己走了一步何等糟糕的壞棋！

那瞬間菖蒲真的連想死的心都有了，然而在場的鄔真卻意外沒多責難她。菖蒲懷疑那是否是看著老師晁參的面子，但同時亦對晁參的態度生出強烈疑惑。

在常夏宮留下冒瀆言辭過後，朱慎隨即以停泊河港的津波船陣為據點，在領都城內肆意往來，而晁參卻全無出手牽製的意圖。朱慎跟晁參同為良造，因而菖蒲不禁懷疑兩人過去是否有所恩怨，以至於令晁參對其如此忌憚?

不過詢問師長諱忌，再怎麽樣都很難開口。

結果，直到今天前菖蒲都沒找到機會。

“什麽?那廝要去坊造司考察?”

“是的，預定好像是明天。”

菖蒲謹慎回答著，而晁參聞言則露出罕見糾葛的神情，這讓菖蒲更確認了自己此前的猜想，即老師確實對那叫朱慎的良造相當忌憚。

因為實在想不出比較委婉的言辭，於是菖蒲直接問出來。

“呃，老師如此忌憚巡監使，有什麽因緣嗎?”

“什麽?老夫忌憚那廝?”

菖蒲的提問似乎讓晁參相當錯愕，隨即卻露出認真反省的神情。

“是這樣嗎?老夫看起來像是很忌憚朱慎的樣子嗎?”

“是的，至少學生是這樣理解的……”

“嘖，真是見鬼了。”從老監司口裡冒出粗俗的言辭，讓菖蒲不禁愣住。“誒誒，老夫並非忌憚朱慎啊，那家夥在老夫眼裡連屁都不是……說實話老夫是羞愧啊，沒臉去見當家的。”

“見黎陽公?”

晁參口中的“當家的”，正是目前鎮守邊塞的黎陽公。據說晁參年輕時遊學途中跟黎陽公結下莫逆之交，從此便安駐黎陽為鄔氏奉獻心力。不過菖蒲是晁參最後收的關門弟子，因而對拜師以前的事情倒並不清楚。

大概察覺到弟子眼中的困惑，晁參放棄似的長歎口氣，揭露了真相。

“真要說起來，當初把朱慎推薦給當家的不是別人，正是老夫啊……”

“咦?推薦給黎陽公是說，巡監使是黎陽領出身的?”

“算不上出身，那家夥說到底也只是把黎陽當成跳板而已……”

晁參仰頭望向天頂，菖蒲聆聽著，思緒跟隨老師徐徐回到十多年前的時刻。

此刻被欽造司任命巡監使的朱慎，在那時候還是隻不入流的小造。性格拘謹又不善言辭的朱慎，遭到同僚排擠而流落到南蠻僻地的黎陽領。當時晁參已在黎陽公身旁擔任要職，

在接待落魄的朱慎並幾番懇談後，認可其才華繼而把他推薦給了黎陽公。鄔氏代代都渴望領邦的孱弱坊造業能有所發展，因而對晁參的推薦當然是歡喜接受。黎陽公不僅贈予其豪華府邸，甚至還慷慨資助其建設坊組，出人又出力，只希望朱慎能像晁參般在黎陽安駐下來。

說實話，朱慎的坊造之才放到中原隻勉強算得上中流，然而在坊造落後的黎陽卻是鶴立雞群。設立坊組以來朱慎的優秀表現讓黎陽公相當滿意，甚至還專門聘請他擔任公子教席，教授鄔尚鄔真等坊造相關的學識。

“朱慎，還當過公子教席?”

菖蒲難掩驚愕地插嘴著。

雖然知曉朱慎和黎陽有緣，但再怎麽樣也沒想到會到這等程度。

公子教席那是相當於次任黎陽公監護人的尊崇身份，對領邦事務有著莫大的發言權。雖說此後鄔尚罹難令黎陽領陷入後繼乏人的困境，但在那時來說，黎陽公對朱慎的恩寵可謂無以複加。

“啊沒錯，那時候朱慎確實被黎陽上下寄予厚望。要比喻的話，風頭甚至比現在的谷小子還要盛。”

老監司的聲音裡有著難以掩飾的疲倦。另一方面，雖然從那話語中多少嗅出不安的因子，但菖蒲還是禁不住繼續聽下去。

“後、後來呢?”

朱慎既然被聘為公子教席，那鄔氏也就自然把他當成本家人。

給予朱慎莫大禮遇的同時，黎陽公慷慨支持著朱慎的格物研究。坊師格物原本就是極其燒錢的活計，在燒掉相當於坊造司數年預算的巨額資金後，朱慎終於完成其格物研究。其成果通過欽造司的審定，從小造一舉晉升到良造位。

此前黎陽領從未有過同時聘傭兩位良造的先例，繼晁參過後，朱慎晉升的喜訊讓黎陽府上下歡欣鼓舞。黎陽公在常夏宮舉辦盛宴為朱慎慶賀，但誰知就在宴會當中，朱慎突然提出前往皇領的預定。

“前往皇領?”

“似乎覺得他的成果多少有些價值，所以欽造司想招攬他為朝廷效力。”

晁參不以為然地擺擺手。統治大幅衰弱的商離朝廷，手裡也只剩下坊造這張王牌，因而挖起諸侯牆腳來是不遺余力。當然具體效果如何，那就是因人而異了。

“也怪老夫有眼無珠，居然一直沒能看出那家夥的本性……”