張濟擔任黎陽府傳令使一職已有相當年頭，和政令使的李儒共為掌府女傑的右膀左臂。但相比起學識淵博且過目不忘的文士李儒來，老實說眾人對張濟的評價並不高，從“忠於掌府的傳話筒”到“冷酷無情的密告者”等綽號即可看出，張濟實際扮演著傳達敕令和匯報情況的角色。

　　黎陽領有著媲美春秋列國的廣袤疆域，除領都黎陽外，還有好幾座規模頗大的城池，以及周圍數以百計的集落。城池和集落都由常夏宮任命的官僚負責治理，其中治理城池的稱為“城守”，而管理集落則稱為“集正”。

　　城守和集正都直接對常夏宮負責，而在他們眼裡，傳令使張濟是有如黑白煞星般令人心驚膽顫的狠角色。常夏宮會派遣張濟前往傳令的情況，基本上都會伴隨著非常麻煩的領務。而且傳達領務的張濟並不會協助地方官解決領務，只是默然退到背後，再把地方官忙得焦頭爛額的光景記錄下來，回去如實匯報給掌府女傑知曉。

　　不管好壞，張濟都不會在報告裡有半點偏頗，如字面意義上“實話實說”的風格讓地方官們又恨又愛，卻也因而深得鄔言信賴。

　　今次無法對木野集的求援作出即刻回應，應該說是黎陽府的失態。這般失態足以動搖領府的威信，卻因格物坊的好意而得到一次意外補考的機會。鄔言派遺張濟去木野集核實情況，並督促集正解決問題。

　　張濟隨行隻帶了五名府兵。

　　當然要運的話，哪怕多五十名府兵鎧車也裝載得下，但相比起木野集的困境來說，派五十名府兵和五名府兵沒有本質上的區別。事態重點並非在於派遣府兵的多寡，而是看張濟到集落後和地方官的協調。

　　根據協調結果，木野集的麻煩可能得到實質解決，也可能成為僅僅形式上的宣傳。

　　然而解決麻煩要天時地利人和的條件，而今次黎陽府手頭缺乏調遣兵力，依張濟來看演成前者的希望相當渺茫。不過站在黎陽府的立場，光是有“派遣少監司馳援”的事實就足以證明其對木野集的重視。而倘若最終狀況趨向惡化，那比起懷疑黎陽府的統治來，對少監司的質疑無疑會佔據優先。

　　換句話說，這是掌府女傑在沒辦法下用出“舍車保帥”的妙招，即讓新晉少監司出面擋下潑向常夏宮的髒水，從而避免黎陽府的威望受損——至少張濟是這樣判斷的，而對職業官僚來說，必要時幫上司抗下黑鍋也算不得什麽大事。

　　目前木野集的狀況不明，張濟在此思路上做了好幾手準備。但此刻望著鎧車兩旁急速飛逝的風景，張濟卻不禁懷疑自己是否從根本上就搞錯了掌府女傑的意思。

　　“喂喂，照這個速度的話，太陽落山前應該就能到木野集吧?”

　　“換成尋常籠車至少要三天吧?這速度太嚇人了。”

　　“確實。這叫鎧車的，一輛足足抵得上十輛籠車啊！”

　　府兵望著後廂外竊竊私語著，而他們討論的也是張濟動搖的源頭。

　　這輛叫“鎧車”的造物委實太過妖孽，府兵們一輛抵得上十輛的感想絕不誇張。而哪怕用再客氣的話來說，十輛籠車也絕不是一支可容小覷的運輸編制。假如鄔言早已知曉鎧車的駭人性能，那她派遣格物坊主去木野集，恐怕就不是“舍車保帥”的手段，而想替新晉少監司鍍金的實績了。

　　到底是哪一種?

　　是擋槍還是鍍金?

　　張濟盯著前廂的某背影，皺眉回憶著。然而掌府女傑當初交待時並沒有任何特別提示，這讓張濟相當糾結。糾結好半晌都抓不住要領的張濟，最後禁不住猜想或許鄔言本身都沒法把握鎧車能做到什麽程度，故而才刻意做出摸棱兩可的交待。

　　這樣的話，那一切都得看張濟的現場判斷了。

　　對討厭冒風險的張濟來說，這無疑他很不擅長的情況。

　　就在張濟暗自砸舌時，旁邊眺望風景的府兵們突然發出驚慌聲音。

　　“等等，看看那是什麽！?”

　　“藤怪和石怪！從哪裡跑出來的啊?”

　　“可惡，注意到這邊了，準備戰鬥！”

　　夏季是荒怪頻繁活動的暴亂期，大量出沒的荒怪群會無差別地襲擊遇到任何非自然的人造物，進而造成馱隊失蹤和集落潰滅等悲劇。這輛鎧車的存在感是如此強烈，公道上徘徊的荒怪們當然沒道理注意不到。

　　張濟驚愕望去，只見來襲的是石怪與藤怪混成的荒怪群，數量莫約二十頭。這等規模的荒怪群對防禦堅固的集落構不成威脅，但對僅僅隻配置五名府衛的隊伍來說卻足以致命！

　　意識到這點的張濟臉色發白，而府衛們則亦紛紛抽出武器。

　　“請放心大人，我們拚命也會保護您的！”

　　“嗯，拜托了。”

　　張濟非常清楚自己擅長和不擅長的領域，因而毫不客氣地把自身安危托付了給專家。就在府兵們擺出覺悟神情的時刻，前廂的谷辰輕輕轉了下方向盤，鎧車隨即偏離了公道，以三十度的斜角準備荒怪群左側繞過去。

　　公道外是灌木與石礫混成的崎嶇荒野，也是足以讓尋常籠車顛散架的險惡地形。然而衝進荒野的鎧車卻沒半點遲滯，以仿佛碾壓的姿態一路轟隆隆地撞開路障，摧枯拉朽地硬是荒野中開出條路來。

　　“這、這是……”

　　“開玩笑吧！?”

　　看呆的不只是乘客，就連荒怪們也在原地愣了兩拍有余。

　　反應過來的荒怪群急急忙忙朝鎧車追來，可惜石怪的緩慢行動根本攆不上鎧車的速度。幾頭藤怪讓根莖貼著地面飛快蔓延，倒是勉強勾到鎧車的車框，但次瞬間卻被連根帶人一並拖走，在地上翻滾幾圈後便直接撞得解體。

　　眨眼間鎧車便把荒怪群遠遠拋在了身後，毫發無傷地駛回公道。那幾乎只能用“暴力”來形容的蠻橫機動力和突破力，讓包括傳令使在內的眾人看得心驚膽顫。

　　沒過多久，鎧車從公道轉入岔道，而木野集的輪廊也徐徐在前方出現。

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