“我已差人到市場搜購鑄器所需的物料，但說到底那畢竟是拓荒者的專長。聽聞卿在拓荒者中頗有名望，是否可委托他們幫忙搜集?”鄔言提出想法。

　　“這個嘛，委托拓荒者搜集確實不錯，但應該也沒辦法馬上得到成果。”谷辰想想後回答著。“再說目前大半拓荒者都受領府委托參與去抑製荒災了，如果拜托他們抽身去搜集物料，搞不好反而會顧此失彼哦?”

　　“果然如此嗎……”鄔言皺皺眉，似乎早預料到谷辰的回答。

　　“也不是說絕對。”谷辰陡然想起郭備組來。“我知道一組可靠的拓組者，可以委托他們搜集物料。只是他們目前還在處理委托的途中，詳情大概只有等回來後再跟他們談。不知道趕不趕得上這次騷亂期，但結果多少是能期待的。”

　　“也罷，就當成沒辦法的辦法吧。”鄔言在聽到“可靠拓荒組”時眼睛亮了下，在聽到“不知趕不趕得上”時黯然下去，最後只是淡淡點頭。

　　“呃，很抱歉幫不上忙……”姑且不論少監司身份，站在坊組經營者的立場，沒法滿足客戶要求讓谷辰感到尷尬，在搔搔頭後提出補償性的意見來。“不過有關‘木野集’的話，我想我大概能想點辦法。”

　　“木野集?”這一意外提議讓鄔言驚訝。

　　“殿下您也知道吧，這兩天我駕駛著鎧車從南川堡回來的事情。”谷辰對著地圖比劃著。“鎧車在腳程上並不輸給錘頭鳥，論載重也要比尋常籠車大得多，尋常荒怪也對它構不也威脅。雖然就完成度來說目前還隻算是半成品，但作為載具的基礎性能還是值得信賴的。”

　　“是、是嗎……”

　　有著媲美錘頭鳥的腳程和凌駕籠車的載重量，以及無視荒怪的防禦力。哪怕用再苛刻的標準來看，集合以上要素的造物都已足足堪稱“妖孽”了，然而在谷辰眼裡卻還只是半成品?

　　哪怕精神強韌如女傑鄔言，這時候也不知道該說什麽好，隻好聽谷辰繼續說著。

　　“在徹底摸清鎧車性能以前，接下來應該會駕著它去野外多多測試，測試地點是南川堡或木野集都差不多。”谷辰在掌府前搓起姆指和食指。“如果夏宮願意支付租金的話，我可以用鎧車載人過去木野集看看，搞不好能解決問題也說不定。”

　　“……原來如此。”

　　鄔言早已從寒羽那裡確認過鎧車的非凡性能，而谷辰提議也並不難以理解。默然評估數拍後，鄔言抬頭朝谷辰投去混著疑惑的視線。“這確實是很有價值的提案，但卿不是向來討厭麻煩嗎?這是吹的哪陣風?”

　　“這個嘛，好歹我也是領了黎陽府薪水的。”谷辰略尷尬地搔搔頭。“看到上司私底下愁眉苦臉的光景，也總不好意思自己在格物坊裡逍遙，吧……”

　　“什麽?”

　　原本習慣當薪水小偷的某公務員，某天突然覺醒了人民公仆的意識，開始願意替政府分憂解難——以谷辰自我感覺來說，大概便是這樣的變故。至於鄔言雖不清楚地球側的公務體制，但稍遲片刻也理解到了少監司那樸拙話語中的誠意。

　　“既然如此，那就批準卿的提案吧。”鄔言當然沒有拒絕的理由，但在點頭同時也明顯感覺到心中騰出一股極少見的灼熱情感。為不讓這股情感升騰起來，掌府女傑緊握拳頭，用力瞪向某人。

　　“但有一點，本府必須予以更正。”

　　“是?”谷辰納悶著。

　　“我才沒愁眉苦臉！”

　　……………………

　　木野集是位於本城西北側的小集落，居民人數莫約三百人，因其地理位置靠近南蠻密林，故而以伐木和木造營生。出自木野集的木造器具以結實耐用而著稱，不僅在黎陽領小有名氣，甚至還有不少中原商社前往訂貨，間接為黎陽府貢獻了不少稅金。

　　既然朝木野集征收稅金，那黎陽府當然也有保護集落的義務。

　　今次木野集遭遇的麻煩，大致上也和其余集落在夏季騷亂期的狀況差不多。即有凶暴荒怪群在集落附近出沒，而與荒怪群對抗無論輸贏都只會造成人命財產的無謂損失。在那以前集體撒離到鄰近城池避過鋒頭，可以說是最明智的選擇。

　　話雖如此，但木野集的狀況還有些特殊。

　　一點是木野集並非尋常以木柵欄或石牆圍建的貧弱集落，而是強壯樵夫們依著山勢建築起的堅固山寨，有著遠遠凌駕前者的防禦力。二點是木野集位於黎陽西北側，以往並非荒怪暴亂的活躍區。至少在過去二三十年裡，木野集從未遭遇過需要集體撒離的情形。

　　話雖如此，該來的事情也總歸會來的。

　　今年木野集遭遇的荒災規模似乎非同尋常，負責治理集落的集正在數天前放出信鳶，向黎陽府報告荒災並請求派出援軍協助撒離。

　　考慮到木野集和黎陽本城的距離，羽騎營本來是最合適的援軍。然而津波孫氏突如其來的襲擾， 卻讓黎陽府不得不把近半數的羽騎營派往東境鎮守，一下子沒了援助木野集的余力。在缺乏援護的情況下實施集體撒離是格外危險的賭博，與其去賭那三成以下的成功率，還不如依靠堅固山寨來防守待援更容易活下來。

　　鄔言原本是這樣判斷的，但谷辰的提議卻給了她新的選擇。

　　黎陽府和麾下集落的關系，就好像族長和氏民。對集落求助置之不理的話，哪怕有再緊迫的理由也勢必會重傷領府的聲望，進而動搖鄔氏的統治力。反過來說，姑且不論能真的否解決問題，就算只在形式上派出援軍也足以彰顯領府的誠意，從而避免最壞的情形——

　　既然有這樣的好處，鄔言也就很快敲定了方案。

　　掌府直屬的傳令張濟和五名挑選出來的精銳府兵，成為格物坊鎧車的首批乘客。

　　傳令官張濟和政令官李儒，兩人皆為掌府女傑的心腹之臣，不同在於李儒常在紫辰閣協助鄔言處理政務，而張濟則常代表掌府奔赴諸地，傳達敕令及巡檢領務。好比任命少監司的文書印契等，當初便是張濟負責送到格物坊的，因此與谷辰也算舊識。

　　信鳶傳書的容量有限，從短簽上無法了解木野集的詳情，所以鄔言給張濟的命令是到木野集後見機行事，盡可能確保集落民的安全。另外考慮到黎陽的彪悍民風，五名隨行府兵則算是最低限度的威懾武力。

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