依裝備陣位不同，拓荒者可分成若乾職業，擅長近戰的如甲士槍使等，擅長遠攻的如風使炎使等。毒使在拓荒者中是相當偏門的職業，就純粹戰力來說大概隻比後勤系的補師要好上一點。因而當雀羅拔出腰後短劍時，郭備最初也並不在意。

　晃眼瞥過去，那把短劍形製上似乎也無甚特別，除了暗紅色澤的刃鋒外，就只有劍柄處貼著朱黃咒符看上去略顯邪門。不過那些非常識的古怪事物對拓荒者早就是司空見慣，因而郭備也只是下意識擺好大盾，朝沙祖打出準備挾擊的暗示。

　就在小人槍使壓低槍勢時，被包圍的雀羅咬牙扯下短劍柄上的咒符。

　短劍劍柄上鑲嵌一枚通體黝黑的晶珠，隨著咒符扯下，一抹邪異紅芒在其中急速亮起。就像沉睡的猛獸睜開眼睛，咕嚕嚕地打量著周圍，同時一股凶暴黑煌自晶珠中迸放出來，有如黑蟒般纏繞上短劍。

　在黑煌纏繞上，短劍劍身急速膨脹，其外層鋼體如銳皮般的寸寸碎裂！

　“什麽?”

　哪怕見多識廣如郭備，見狀也不禁驚愕失聲。

　纏繞短劍的黑煌眨眼間便消散無蹤，而雀羅手中短劍也徹底變了模樣。只見原本一尺長、兩指寬的劍身，陡然暴漲到三四米長，其腕口粗的鋼體上遍布著暗紅毒鱗，有如猛獰鐵蟒般盤踞在凌空遊動。

　鐵蟒的尾端握在雀落手中，而劍柄處的晶珠則移到蟒首，有如暴君邪眼，虎視眈眈地掃過眾人。那毫不掩飾的擇人而噬的饑渴欲望，哪怕隔著厚重甲胄也依刺痛著拓荒者的肌膚。

　“媽的！那是什麽鬼玩意兒?”

　背後響起小人槍使的吼聲。暴脾氣的沙祖搶先發動攻勢，嘯風槍以纏繞風勁的犀利突刺直奔雀羅。而那光景卻被鐵蟒的邪眼所捕獲。

　有如流星般的筆直突刺在逼迫的瞬間被硬硬生截斷，鐵蟒張開血盆大口從左上方橫咬過來。沙祖隻來得及架槍格擋，隨即便連人帶槍給鐵蟒頂飛，猛烈撞到旁邊的山壁上。

　“混蛋！少囂張！”

　郭備怒吼著往前踏步，猛揮鋼劍斬向鐵蟒。

　沉重鋼劍在鐵蟒紅鱗上拉出一串火花，吃痛的鐵蟒隨即猛陡身軀橫掃過來。攻擊中的郭備隻來得及豎起大盾，那鐵鞭般的蟒身便重重撞在盾面上。宛如重錘般的一擊讓甲士禁不住踉蹌後退，而撞開甲士的鐵蟒則把邪眼移到後方的女炎使身上。

　但在其來得及行動前，數隻炎蝶已拍著翅膀飛過來。

　炎蝶散放著足以銷金熔鐵的高溫，鐵蟒似乎也不得不為之躊躇。次瞬間，鐵蟒低吼著鑽進地底，扭動身軀掀起大片塵暴。塵暴中挾裹著石礫，遭塵暴淹沒的炎蝶光熱也為之黯淡。

　塵暴中難辨敵我，紅魚不得不暫退數步以避塵嵐，但這時候腳下步道突然猛烈搖晃起來。木野集的山寨是依著山勢修築，此處步道也是在岩體開鑿而成，鐵蟒亂竄破壞了岩體的支撐，這截步道當即跟著岩體滑塌下去。

　“喂喂喂！?”

　“媽的！打不贏就拆房子嗎?”

　郭備手忙腳亂地朝後退去，而那邊的沙祖則靠著嘯風槍穩住身姿。在視線變得格外糟糕的當口，拓荒者紛紛緊張戒備著鐵蟒的偷襲，但卻始終沒有動靜。直到片刻後塵埃落定，現場已然沒了鐵蟒和毒使的身影。

　“……嘖，逃掉了嗎?”小人槍使坐在嘯風槍上，略略喘著氣。“這樣算是做到谷少要求的了吧?真是的，居然要俺刻意放水讓奸細逃走。話說像那種狠毒婆娘，不是應該抓起來嚴刑拷打嗎?”

　“喂喂，別說得好想真有放水似的。”甲士郭備扶著緊急關頭救起來的老匠人，邊忍不住吐嘈沙祖。“誰知道那把變出怪物的短劍是什麽來頭?要是像十鼎器那般的上造重寶，打下去我們也不一定能討得好處……呃，當然紅魚你要認真出手的話，我肯定是賭你贏。”注意到女炎神不快神色，甲士連忙補充了一句。

　“哼，要不是谷辰有交代，那女的想都別想跑。”紅魚冷哼著瞥向徐徐恢復意識的老匠人。“現在呢?要拿他怎麽辦?”

　“總之先跟谷少匯合。”甲士郭備抬頭望向山上的集會所，情不自禁地打了個寒顫。“話說很少看到谷少生氣的樣子呢。雖然不知道那些家夥在謀劃什麽，但我總有種他們今次會倒大霉的感覺。”

　……………………

　集會所前的石台處，谷辰居高臨下地俯瞰著集落全景。

　從老匠人中毒倒下到女刺客喚出鐵蟒戰退郭備組的光景，都落在他眼裡。那妖異鐵蟒居然一照面就把槍使甲士給打退，凶悍程度可謂超乎尋常。雖然谷辰確信那女刺客便是馱獸群體中毒的黑手，但當場擒住她卻並非上策，郭備組的短暫狼狽讓其演技更加真實。

　所幸那邊女刺客也無心戀戰，用鐵蟒打垮步道後便趁著塵暴掩護而溜掉。

　谷辰發動風觸梵能， 以神念持續追蹤著女刺客。雖然他無法像風使左文君那樣做到全域覆蓋，但當把目標集中在一點上時，偵測距離也能得到相當的延長。在谷辰的感知中，女刺客身邊已沒了大鐵蟒的身影，那把短劍似乎也插回了鞘裡。

　山門崩塌的木野集等於是不設防的狀態，女刺客沿著黃昏投下的陰影一路來到山門前，卻突然停下腳步，頓了下後回頭朝集會所的方角望去。

　從山門到集會所有數百步的距離，女刺客不可能看到石台上谷辰的模樣，但谷辰卻明顯感覺到女刺客顫抖了下。隨即女刺客從崩落翻出護牆，抵達極限的風觸感知也跟著變得稀薄起來。

　谷辰不得不收回風觸，轉而看著下方因山道崩落而重新騷亂起來的集落，再看看那邊被郭備組保住的老匠人，略疲倦地呼出口氣。到木野集來遭遇諸多莫名其妙的意外，但現在差不多要到水落石出的時候了。

　頂點

　
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