在不少民間詩篇中，拓荒者常常被謳歌為揮舞神威靈武、討伐荒怪邪魔、拯救黎民蒼生的英雄俠客，並由此衍生出許多野史和傳記。這些野史傳記等出版物，為充實乘黃民眾茶余飯後的閑暇時光做了莫大貢獻，也令得“拓荒者”成為人氣足以跟“坊師”並駕齊驅的光榮職業。

　雖然確實有憧憬冒險及英雄功名而投身踏荒的例子，但從現實角度來說，拓荒者本質上還是一項度量經營的職業。其中賣方所提供的，是縱橫荒野、匹敵荒怪的高端武力，而買方渴求的，則是解決因荒災生發的諸般麻煩，比如討伐荒怪、護衛集落、搜集素材等等。

　純粹就買賣內容來看，拓荒者其實更接近精英傭兵的概念，只是比傭兵更多了些人情味。否則郭備組也不會因故滯留木野集好幾周，近乎無償地幫匠人們鎮守集落了。

　不過人情也是有限度的。

　畢竟拓荒者之所以擁有遠勝尋常兵卒的超卓武力，是源自其配置的靈藥蘊器。靈藥是連富裕商賈都不敢隨便使用的高價消耗品，至於蘊品靈武雖不是消耗品，但其價格卻十分昂貴，而定期保養維護也是一筆不菲的開銷。

　換句話說，拓荒者必須賺到足以抵償這筆高額開銷的酬金，其生活才能繼續下去。倘若長期滯留集落卻又得不到任何收入的話，那將毫無疑問地跌進潦倒破產的深淵。事實上，郭備組為木野集提供的服務倘若換成金額的話，早已遠遠超出了籠車的價值。

　這點當然集落民也清楚，因而於情於理上都無法阻止拓荒者們離開。

　不過，木野集在這段期間能屢屢撐過荒怪襲擾，很大程度上仰仗郭備組的鼎力支援也是事實。現在郭備組要離開集落，也就意味著木野集今後遇到緊張情況也再無抑製荒怪的武力，要說不動搖是不可能的。

　“怎麽辦?要雇傭別的拓荒者嗎?”

　“蠢貨，現在這時候上哪兒去找拓荒者啊?”

　“不、不用擔心啦，迄今為止咱們不是都撐過來了嗎?”

　望著郭備組整頓籠車的情景，集落民們紛紛竊竊私語著，臉上露出掩不住動搖的神情。有些腦袋轉得快的集落民已望向廣場旁的集正家，並推測郭備組驟然離去必定和昨天跟領府使官的那場衝突有關系。

　“果然察覺到了嗎?不過也是理所當然的。”

　透過窗戶觀察，谷辰把集落民們的騷動盡收眼底。

　黎陽府是黎陽領的統治機構，照理說可以為集落提供比拓荒者更靠譜的庇護。只是木野集身處偏地又富裕自足，因而習慣把領府看成只會向他們征收稅金的無良地主，至於向領府尋求庇護這等事以前既無必要也從未想過。

　想讓其遵從領府的決意，首先要做的便是彰顯領府的權威，為此谷辰才安排了郭備組突然出發的戲碼，而集落民們的動搖也一如預期般的。

　“接下來就看你的了，溫恢大人。”

　“是……是！卑職必定努力！”

　谷辰看向身邊的胖集正。按照昨天商議的策略，溫恢將扮演說服集落民的關鍵角色。此刻看著胖集緊張到不行的模樣，谷辰略略皺眉，拿起旁邊桌上的“秘密武器”遞到溫恢手裡。

　“拿好這個，你們去吧。”

　“遵命！”

　府兵們整齊敬禮回應著，隨即抱起地上木箱走了出去。

　那些四四方方的木箱是昨晚找郭備組調來的物件，府兵們搬著木箱來到廣場那邊的鎧車處。在集落民們混雜著好奇兼緊張的注目中，府兵們拚拚湊湊很快搭起了一臨時講台，而集正溫恢則在稍後登上講台。

　“呃……”

　講台上的集正溫恢穿著整齊官服，手裡則拿著一薄木板卷成的圓錐物件。

　集落民好奇看著那奇妙物件，而被注目的溫恢額前則冒出黃豆般的汗水。片刻後溫恢站定，隨即舉起那圓錐物件湊到嘴前，深吸口氣後毅然開口。

　“各位、各位父老鄉親們！”

　從那圓錐物中放出前所未有的洪亮聲音，響徹集落廣場，不僅集落民聽得愣住，也把溫恢給嚇了一跳。不過谷辰做出這叫“喇叭”的物件時曾交代過他，因而溫恢立即收斂精神，繼續喊話下去。

　“大家應該也知道了吧?今年木野集的情況，那是相當不妙啊！往年的荒怪暴亂，就算再厲害也沒攻破過山寨的門，但前陣子卻差點打進集落來。”

　“荒怪暴亂要持續整個夏天，而眼下才剛剛入夏，後面日子還長著呢。荒怪可以源源不斷地生出來，咱們的人卻是少了胳膊就長不回來了，像這樣繼續硬扛下去根本沒有個頭啊！”

　“掌府大人知道我們木野集的困難，所以特意派出傳令使張濟大人過來視察情況。另外還有一大批援軍也正在路上，準備協助我們暫時撒離到黎陽本城避難。”

　“鄉親們，撒離並不是要放棄集落，只是暫時轉移到安全地方，等荒亂暴亂平息後就立即回來。該有的人和錢財都不會少，繼續留下來才是白白送命啊！”

　“要撒離的鄉親們先到我這邊來登記， 然後回家收拾行囊物資。如果趕得及的話，我們還可以請拓荒者酌情留兩天，跟稍後到達的援軍一起上路。有他們沿途護送，我們到本城途中就可以高枕無憂了。”

　應該說不愧是基層出身的集正，溫恢的喊話相當接地氣，在大喇叭加持下清楚傳遍集落廣場。那些很少把木野集正當回事的匠人們，這時候也無法再忽視溫恢的喊話，以惶然神情互相張望著。

　抓住眾人動搖的時機，溫恢再添上一沉重砝碼。

　“大家看到這輛‘鎧車’了嗎?這是本領少監司做出來的上品蘊器，不用馱獸拖拽就能載著人貨飛奔。不但比籠車快得多，而且還更舒服，就連掌府大人平常都舍不得坐的。”

　“今次情況特殊，掌府大人把鎧車派來助陣。最早在我這兒報名的前十戶人家，可以優先搭乘鎧車前往本城，據說當天就能到達哦?這可是前所未有的待遇，鄉親們快抓緊時間來報名吧！”

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