把剩下半支小愈水丟給熊孩子，谷辰隨即把目光移到甲士為首的拓荒者身上。這時候曾籠罩廣場的緊張氣氛已消失無蹤，取而代之的是混雜著疑惑和興奮的躁動氛圍，並非適合敘舊交談的地方。

　“到那邊去談談?”

　谷辰指了指廣場旁一處空著的倉屋，那邊甲士則是苦笑著點頭。

　見著無論暴躁小槍使還是凶悍女炎使，都乖乖隨著坊師朝旁邊空倉走去，集落住民們再次啞口無言。與其相反，先前被壓得抬不起頭的府兵們卻是大大出了口氣。

　另一方面，見著拓荒者服軟離開，傳令使張濟原本寒霜般的臉色也稍稍緩和。冷然視線掃過住民，一揮手朝府兵下令著。

　“在鎧車邊上拉起警戒線，擅自穿過者一律亂棒打出。”

　“是！”

　府兵一個個挺胸抬頭，以整齊音量回應著上官。

　而這一次，再沒人敢出來挑戰領府權威。

　……………………

　基於對抗荒怪的考量，拓荒者往往采取由前衛、後衛和輔助組成的三人組隊。三名拓荒者中，甲士是前衛，女炎使是後衛，而小人槍使則是遊走戰陣的輔助。光從職業的均衡搭配就可以看出，他們是一組相當老練的拓荒者。

　除去輕易喚出大焰球的女炎使不論，甲士和槍使的實力也是可圈可點，三人配合作戰的話就連二三十頭荒怪也構不成威脅。倘若再加上山寨工事帶來的地利，那數量再翻兩三番都不是問題。

　有這般實力派的拓荒者在本集落駐扎，難怪木野領民有信心守住集落，谷辰也對此也予以理解。然而令他難以理解的是，為何這組拓荒者會出現在木野集?畢竟這組拓荒者不是別人，正是前陣子接受他委托、前往石松林采集素材的郭備組。

　以甲士郭備為首、加上槍使沙祖和炎使紅魚的郭備組，與谷辰的緣分不淺。從討伐泥澤主到探索石蟻穴，彼此都留下相當不錯的印象。

　探索石蟻穴時谷辰發現小獸殘留下的紅石，看中郭備組身為拓荒者的幹練手腕，於是委托其幫忙采集蟻穴紅石，格物坊還為此支付了一大筆訂金。

　谷辰本以為用不了多久就能出成果，但沒想到郭備組前往石松林後便再無消息，甚至在拓荒者集本攻略沌墟離宮的熱潮中都沒能看到郭備組的身影。谷辰曾向不少人打聽過郭備組的行蹤，卻都未得到確切回應，讓他頗為擔憂。

　不過擔憂歸擔憂，谷辰再怎麽也想不到居然會在木野集碰上銷聲匿跡的郭備組。

　“郭備兄，你們怎麽會在木野集?”進到木屋，再無閑人，谷辰便迫不及待地朝甲士問著。“這麽久沒你們消息，我還擔心你們出事了，能告訴我是什麽情況嗎?”

　“說來話長，誒誒，其實也沒什麽特別理由啦……”

　被問到的甲士尷尬地搔著頭，看看沙祖跟紅魚，以混著困窘和無奈的語調解釋著。

　“接受谷少您的委托後，我們便去石松林那邊做事了。你要的素材都藏在地下，那該死的蟻穴又複雜得要死，我們在裡面轉悠了七八天才總算找到地頭……”

　“谷少您不是要求保密嗎?我們也沒法找人幫忙，結果把那些紅石從地下運出來又花了好幾周的時間，那時候我才知道采石工的辛苦啊……另外和那邊荒怪也不知道幹了多少場，谷少你給的靈藥都消耗得七七八八了……”

　“采出來紅石有幾千斤重，從地下搬出來容易，要把它們運走靠錘頭鳥根本不行，我們商量後便打算乾脆訂輛籠車來運……訂做籠車的話，除了本城幾家鋪子就數木野集了。本城的物價不低，而木野集離石松林不遠，剛好我在這邊也有熟人能算便宜點，所以就這麽跑過來了……”

　“訂做能裝下那堆紅石的籠車可不簡單，我好說歹說才讓二叔幫我把訂單排到前面，沒想到等著的時候出了麻煩……說來也怪，以往集落附近的荒怪並不多，但偏偏今年不知怎麽來了一群又一群，防起來相當吃緊……”

　“後來籠車做是做好了，但我們幫著守寨打怪也走不了，本想著要不乾脆在集落呆過夏天再回本城，卻沒想到谷少您自己找上門了……誒誒，先前那陣勢真是多謝谷少了。要不是您出面調停，現在還真不知道該怎麽收場。”

　說著郭備後怕般的打了陣寒顫，抬眼望向那邊的炎使和槍使。

　“喂，你們就沒啥想說的嗎?”

　“唔……”

　騷亂起因是不分清紅皂白出面兜事兒的女炎使，而令事態發展到難以收場則是小人槍使的暴脾氣。雖然當時不覺得有啥，但此刻冷靜下來想想，那時候兩人已是把郭備組連同木野集都扯到了懸崖邊上，一摔下去就是萬劫難複的下場。

　之所以沒摔下去，全靠谷辰出面救場。

　換句話說，郭備組在原來的都沒還清前，又欠了某人一大筆人情。

　“要、要是俺早知道那車是谷少的話，死不會動的。”

　“我也不知道那些官差是跟你來的啊，不然會對他們客氣點的。”

　大概也理解到這點， 槍使沙祖和炎使紅魚盡管嘴上強硬，但態度上卻都紛紛低頭服軟了。甲士郭備松了口氣，也不願同伴太過難堪，轉而向谷辰詢問著。

　“話說谷少，您怎麽會到木野集來?而且，那位傳令使看來和您很熟的樣子?”

　“我和他可不熟，只是公務而已。”谷辰搖搖頭。

　甲士的講述讓他總算明白了郭備組“神隱”這麽久的因緣，三人平安無事著實再好不過。考慮到郭備組這段時期基本上是兩耳閉塞，為避免狀況無謂複雜，谷辰聳聳肩膀，對事態進行三下五除二的交代。

　“黎陽府接到木野集的求援信，但一時抽調不出兵力來。正好格物坊的鎧車做出來需要測試，於是就暫時租給黎陽府用用，具體主事的就是方才的傳令使。我的話，按說隻負責駕駛鎧車而已，也沒想到會節外生枝。”

　頂點

　
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