兩人聯袂施展輕功，循著地上的馬蹄印子，一路追到了上等院裡。

　　安生恍然醒悟:“李剛被地獄道關押起來，一眾小廝也都被剝了面皮，以鬼卒頂替，哪還有比他的寢居更安全嚴密的?換了是我，也選在上等院落腳。”

　　仔細觀察，發現眾小鬼散在院中，四下巡邏戒備，然而李剛的房間十丈方圓之內，卻只有鬼卒能近。

　　這些白衣無面的死士背對房舍，將房子圍得鐵桶也似。冥王手扶青鋼寶劍，走上五級階台，推門而入;房間內本透著通明燈火，窗紙上也似有人影搖曳，約莫是貼身服侍冥王的婢仆親信。

　　周芷若忍笑道:“說是九幽十類玄冥之主，到底還是得吃飯更衣、便溺洗浴，不能沒有從人服侍。走，咱們瞧瞧他卸下油彩之後，生得是個什麽模樣。”

　　拉著安生掠過整排茂密樹頂，躍上房脊。

　　鬼卒麻木不仁，若無冥王袖中的鐵笛指揮，便如泥卻木雕一般，站著動也不動。周芷若的輕功已臻化境，冥王自己筒且不能察覺，更何況是這班血肉活偶?“冥王對自己的武功過於自信，這陣仗不像是防著外人，倒像是擺給自己人看的。”

　　周芷若抿唇輕笑，隨意指點著。

　　兩人覷準空隙，推開照壁板翻了進去，掠上房舍的橫梁，躲入屋角隱蔽處。

　　本以為冥王講究排場，隨身仆役必多，以地獄道的聲名之壞，就算捆著十幾名強搶而來、供冥王淫樂的美貌閨女也不奇怪。誰知偌大的屋裡僅有一名灰發老摳，生得方頭大耳，鼻若鷹鉤，輪廓極深，粗糙的臉上長滿怪疣，眼尾、顫骨處還有麻皮也似的大片暗褐細斑，模樣十分醜陋;身子雖有些佝僂，肩背臂膀卻厚實得緊，骨架甚是粗大，背影幾與男子無異。

　　老摳步履敏捷，手腳利落，卻不似身有武功，見冥王進門，端著清水瓷盆迎上前。冥王蹙眉揮手:“擱著罷，我想直接沐浴，今兒累了。”

　　老摳依言放落，又指著屏風咿咿呀呀一陣，乾癟的嘴中缺了幾枚牙齒，本該露出舌頭的地方竟空空如也，隻余一團短短的肉根。

　　安生瞧得不忍，心想:“‘冥王’百世一系，從不以真面目示人，服侍他的人若是口舌便給，豈能守住秘密?”

　　比起炮製鬼卒的慘無人道，或許拔掉舌頭在地獄道中人看來，根本不算什麽。滅絕人性之甚，直是令人發指。

　　屏風之後冒出滾滾白煙，香湯與炭火的氣味隨著水蒸氣充盈室內，根本毋須老摳提醒。

　　冥王揮了揮袍袖:“行了，這裡不用你了。歇息去罷。”隨手解下腰畔的寶劍。

　　老摳低著頭一逕走向屋角，冥王嘖的一聲，提劍往前跟去。

　　這樣……這樣也要殺人！

　　安生義憤填膺，正要躍下，卻被周芷若挽住:“別忙！先瞧著。”

　　冥王以鞘尖拍她右肩兩下，老摳慢吞吞回頭。他比了個手勢，逕自提劍走入屏風;窸窸窣窣一陣，那件破爛的青綢袍揮開水霧，搭上了屏風頂，卻不見禦邪寶甲遞出，顯是解在手邊。

　　周芷若低聲道:“這人誰也信不過，寧可不要人服侍，寶劍、寶甲，甚至連號令鬼卒的鐵笛都不離身。”

　　天下至邪——地獄道的首領，信不過旁人也是理所當然之事。安生奇道:“周姑娘，這很怪麽?”

　　周芷若只是微蹙蛾眉，並未接口。

　　那老摳從衣箱底取出一隻鼠灰色的軟草皮囊，放在小幾上頭，

將那盆沒用過的清水移至幾邊，又擰了幾條雪白的巾子擱在銅盤裡，才腿鞋蜷臥在屋角的一張小床上，背對著屋內，面壁而眠。　　安生恍然大悟:“原來她不只是啞巴，也是聾子，只是與阿呆一般，能讀唇語而已。隻消背床而眠，就算冥王露出了真面目也不怕，喚她時拍背即可。”

　　須知天生耳聾之人，多半口亦不能語，老摳的舌頭被人以利刃割去，恐怕雙耳缺陷也非天生，而是受人殘害所致。

　　冥王進入屏風，隨侍的聾啞老婆子又面壁蜷臥，整間屋子形同空置，安、周二人終於有余裕四下打量，仔細端詳。

　　上等院大管家的房舍雕梁畫棟，自不待書，居中更置著一張金頂垂紗的撥步大床。所謂“撥步床”乃是將一頂四柱架子床放在木製平台上，四面加裝木欄鏤版，猶如置身一座小小門廊之中，華貴非凡。

　　那撥步床寬逾七尺、長約一丈，這還沒算上平台的部分;台下共有十二是支撐，平台的前方飾有雕花鏤空的門圍子，床頂四周飾有同款花樣的鏤空眉板，前後十柱相銜，材質更是紅木貼金、嵌珠飾貝，簡直就是大戶人家裡妻妾同床、擁被淫樂之處。

　　兩人在梁上等了兩刻有余，屏風後的熱氣漸漸消散，耿照心想:“冥王這澡也洗得太久了，莫非鑽入了什麽秘道夾層?”

　　周芷若卻一點也不著急，神情似笑非笑，透著一股莫名的篤定。

　　他正想開口，忽見一人揮開水霧，從屏風後方轉了出來，全身上下一絲不掛，竟是一名女子！

　　安生自幼耳目靈敏，遠勝常人，修習乾元神功略有小成，更是如虎添翼，沿路追來時，十幾丈外便能聽見眾小鬼的呼吸交談，所處方位、人數多寡，甚至連衣衫摩擦的聲響亦聽得一清二楚;單論耳力，實已臻江湖一流好手之境。

　　然而自進屋以來，他隻辨出冥王與老摳二人的聲息。這女子若始終都在屏風之後，這是多麽駭人的修為！

　　這來路不明的女子若與冥王聯手，只怕氣力未複的周芷若亦不能勝。安生一動也不敢動，唯恐行蹤暴露，連累了周芷若;凝神摒息之際，悄悄打量起女子的身形樣貌來，只見她肩膀寬闊， 胸背很厚，卻非尋常女子般的軟嫩沃腴，而是天生骨架粗大，腰枝結實，背影是線條利落的狹長倒三角，頗有幾分偉丈夫的意味。

　　女子膚色呈現一種極其特異的白，膚色之白宛如堊上塗白，白得連一點光都不透，幾上的象牙梳子與她的雪臂一映，隻覺溫黃盈潤，毫不顯白。

　　她骨架大，小腿極長，又細又直，腿肚肌肉鼓成一球一球的，線條分明;同樣修長的大腿盡管結實，卻如屁股般肥嫩豐腴，彈性十是，有著難以言喻的肉感。

　　她背向安、周二人藏身處，踮著赤裸的尖尖玉蓮，並腿坐上了躺椅，拿一幅寬大的棉布白巾抹發。除了那一大把翻來覆去的濕濡褐發，人與布竟似一體，渾無二色。

　　女子擦了半天，隨手將布扔在床上，螓首微晃，搖散一頭半紅半褐的及腰濃發，發梢又粗又卷，渾然不似中原本地人士。轉過頭來，安生才發現她臉上戴著一張彩繪鬼面，遮住了原本的容貌，面具邊緣貼著白肌赤發，滲出些許熱氣水珠，顯是沐浴起身後才戴上的。

　　難道……這未免太匪夷所思了。絕無可能！

　　安生欲驅散腦中不切實際的想法，不經意瞟了女子手背一眼，見右手指背微微滲血，她幾度握拳放開、活動手掌，面具下“嘖”的一聲，聲音與指節的渾圓青白同令安生感覺熟悉。

　　還有與李剛的拳面對擊之後，留下的傷口也是。

　　安生霍然抬頭，眼前周芷若卻隻一笑，間接證實了他的猜想，此世的地獄當主，亟欲一統三道、君臨十類九幽的“冥王”…竟是女人！