陝西米臘十八寨，高迎祥站在一個土坡上、看著坡下密如螞蟻的義軍及其營地，心情激蕩。

　　“終於會師了，真不容易啊！”

　　“自首領王二犧牲後，義軍諸部遭受鎮壓、死傷無數，被迫遷移;時至今日才可歇息片刻，不容易啊！”

　　“可惜有的人不懂的團結對外，徒增外人笑話！”

　　站在一旁的李自成冷不丁冒出一句。

　　一旁的王嘉胤、王自用等不禁皺起了眉頭。

　　自崇禎元年始，白水饑民王二率眾高舉義旗後、王嘉胤、王自用、楊六、不沾泥率領饑民響應揭竿而起、並很快與王二合二為一，隨即全陝響應;不久後、高迎祥、張獻忠、李自成等也率眾起義。

　　在朝廷三邊總督楊鶴及洪承疇的打擊下，王二戰敗被俘、被陝西兵備商洛道劉應遇所殺;隊伍遭受挫折。

　　迫不得已、王嘉胤、王自用率領殘余隊伍輾轉數百裡來到米蠟十八寨，並在此於與十八寨的高迎祥、張獻忠、李自成的隊伍會師。

　　自此隊伍便在十八寨駐扎下來，隊伍發展到近十萬人。

　　但此時的義軍雖然共推王嘉胤為首領、並建立臨時政權，卻沒有統一的綱領、且成分複雜，戰鬥時手下人就只聽各自的首領指揮，互不配合;人數雖多，戰鬥力不敢恭維;而且武器非常簡陋。

　　打戰時容易打順風戰，佔著人多一擁而上，一遇強手便一拍兩散;半天都緩不過勁來。

　　但是、義軍之中也有官兵所畏懼的硬茬，比如王嘉胤手下大將王旭;又比如高迎祥手下大將朱光時、朱清等。

　　這三人均來自當初高迎祥走私販馬時、向杜光、杜輝千般說服借調而來的手下，也就是說，他們三位是龍旗軍的人！

　　三人剛剛到達農民這邊、就因其強悍的功夫而被來此做客的王嘉胤看中，軟磨硬泡之下、高迎祥隻好將三人中的王旭出讓，而這個王旭也是三人中武藝最好的一個;為此高迎祥倒沒什麽，而他的部下從此對王嘉胤就有了看法。

　　三個人也真不愧是龍旗軍的部下，官軍一見他們心裡就發怵;不但他們個人武藝精湛、所訓練出來的士兵也個個悍不畏死。

　　雖然人數不多，分別只有五百人馬，卻個個是精銳，人人裝備精良，再得到龍旗軍的支援後，不說什麽刀槍棍棒、盾牌弓箭全有，連鉤鐮槍、火銃等對付騎兵的戰具也有;大戰時、人人奮勇向前，打得官軍哭爹喊娘，狼狽逃竄。

　　也正因為如此，王嘉胤的兩萬五千人馬才得以逃脫趕到米臘十八寨，也正因為高迎祥有朱光時、朱清的鎮守，官軍對攻擊十八寨不敢肆意妄為，忌憚無比;使得義軍有了一段短暫的安全時光。

　　三邊總督楊鶴因個人戰略上的失誤，以撫代剿、安撫為主導致義軍衝破官軍重圍、在十八寨會師而被投入詔獄，由遼東洪承疇代替。

　　洪承疇可是個狠人，他一改楊鶴安撫為主的戰略、放大招、調集三鎮重兵及各地團練兩萬余人，以剿滅為主，層層包圍、步步逼近，從四面八方近逼十八寨。

　　這也是近半個月以來義軍感覺束手無策的原因，米臘十八寨好倒是很好，黃土高坡的地理環境使得其易守難攻，但也是一大缺陷，只要將十八寨四面一堵、甕中之鱉則是妥妥中大獎！

　　加之本地缺水，所種的糧食極難存活，這就造成只要到收獲時節、十八寨反而急需朝廷賑災的原因。

　　而這一次不但湧入數萬義軍，

使得糧食本就不多的十八寨抓襟見肘，朝廷本身又收緊了套在脖子上的枷鎖，致使糧食更為緊張。　　已經發生好幾起因糧食而發生鬥毆的事件了，其中兩次還釀成大規模流血械鬥事件;害的他們這些上層人物出面調解才平息下去;致使雙方就有了隔閡。

　　這也就有了李自成開篇所說的那句話。

　　默默地思索著李自成的話，眾人覺得與其在十八寨困死，不如畢其功於一役、集中力量突破冠軍封鎖，跳出去與冠軍周旋才是王道。

　　說乾就乾，於是眾人拋開成見，集思廣益、商量好了對策。

　　一個星期後的晚上，天上黑雲滾滾、風聲陣陣，像是要下大雨，而地面上卻是伸手不見五指，即便是面對面來了人，你也發現不了。

　　夜黑風高殺人天，這樣的天氣對於從遼東戰場上來的洪承疇來說、熟的不能再熟了。

　　他連忙抓緊部署，在出入十八寨的三處關鍵的地方布下了重兵，還重申晚上的聯絡暗語。

　　今天、守衛在西北隘口的是從南直錄抽調來的一支客軍、浙兵，一千七百余人，由一名遊擊將軍率領。

　　在關隘前一百米設置了篝火線，十幾根篝火將本來就小的隘口照得亮堂堂的、毫厘必現。

　　從篝火線至關隘一百米之內、是遊擊將軍吩咐臨時挖成並放滿的障礙物， 地面上幾乎都是;在這樣的情況之下、要想偷襲幾乎是不可能的！

　　這時、從北面、南面漆黑的夜空中、猛然竄起了火光，隨後傳來陣陣廝殺的聲音;引得眾多的兵丁駐足觀看。

　　“報！”

　　一聲報告打破黑夜的寧靜，一名哨探急速向正在巡視的遊擊將軍報告。

　　“啟稟大人，南部與北部關隘正在遭受敵兵攻擊！”

　　“哦！是兩邊同時遭受攻擊嗎?！”

　　“然！”

　　“哼哼，不過是流寇聲東擊西的借口，真正的目標在這兒！諸位將官警醒、卻不可中計！”

　　“喏！”

　　他說的沒有錯，在距離篝火先一百米的地方，靜靜地潛伏著五百名義軍中的精銳:前鋒營。

　　領頭的大將正是王嘉胤的部屬王旭，他與前鋒營的兄弟們呆在一起;再前鋒營的背後二百米，密密麻麻蹲滿了人，這是準備突圍的農民起義軍！

　　北面和南面僅僅是佯攻，西北面才是主攻方向。

　　身材中等消瘦、但給人一種極其危險感覺的王旭，此時卻皺起了眉頭。

　　這種防禦工事換做龍旗軍來看，根本就不是個事兒，可要拿農民軍來說、問題就大了。

　　不說平時大軍吃不飽飯、即便是全軍精銳的前鋒營，平時也是饑一頓飽一頓的，這臉黃肌瘦的能有多大的戰鬥力?！

　　王旭無奈地嘲諷。

　　‘知道的我這是指揮戰鬥，不知道的還以為是指揮一群風一吹就倒的盜匪搶糧呐！操！’

　　………