順平有建築工程業務，薛倩被分配到了建築工地做零工，工作是拾樓前地面上的碎鋼筋、石塊等建築垃圾，把它們裝在手推車裡運出場地。
　　現場已經有了幾個清運工，其中也有兩個女工混在裡面，她們穿著黃色的勞動服，頭上戴著安全帽，黝黑的皮膚，粗糙的大手麻利地在地上撿著磚塊。盛夏的燥熱使汗水浸透了衣衫，在灼烈的陽光下呼呼地冒著熱氣。
　　見薛倩這麽個嬌嫩的女人站在跟前，她們瞅都不瞅一眼:“離這兒遠著些，乾活兒碰到你。”
　　“她是剛分來的，和你們做一樣的活兒。”工長走過來，丟給薛倩一身勞保服，一個安全帽。
　　“跟著她們乾吧，動作快著點兒，別象個木頭樁子似的傻站著。”工長吩咐著。
　　薛倩換好了衣服，戴上安全帽，開始撿地上的磚塊。隻幹了十分鍾，就覺得腰酸腿痛，眼前發黑。
　　太陽象個火球一樣毫不留情地烤著她，她的臉和雙手就這樣赤裸裸地暴露在強烈的陽光下，要知道以前她可是不讓皮膚見一點烈日的，現在她眼看著自己修長的嫩手被粗礫瓦塊磨擦，手背上閃著熠熠油光，臉上熱辣辣地疼，象要爆下皮來。她委屈地蹲在地上，把頭埋進膝蓋裡。
　　“磨蹭啥呢?這可不是養尊處優的地方，乾不了就回走，沒有強迫你！”工頭衝薛倩厲聲喊道。
　　薛倩重新振奮起精神繼續工作。她不能退縮，她知道別人都想看她的笑話，越是這樣就越不能低頭，沒有什麽是難的，以前是風光體面衣著靚麗的白領兒，現在也一樣能做得了工地上艱苦的力工，因為是薛倩，薛倩是與眾不同的，是不能讓人瞧扁的。她咬牙堅持，不甘心被這點子力氣活兒難倒，心裡較著勁兒，別的女人能乾的活她就能乾。
　　心是這麽想的，可是身體卻不爭氣，體力跟不上，很快便累得動也動不了。
　　別說這種力氣活兒，要知道薛倩以前是一點家務活兒也不做的，洗衣做飯打掃全靠家政，沒到中午，她手上的十個指甲便劈的劈斷的斷，上面的花飾也被刮掉了，露出斑駁的劃痕。
　　工地上幾個女人見狀，都覺得稀奇，如同欣賞百年不遇的奇觀。
　　有人問她:“我們是因為年紀大了，又沒什麽本事，不得不乾這個掙些錢生活，你年輕貌美的，幹啥不行，去哪個商場裡收個銀賣賣貨乾淨輕巧的多好！跑這來受這份罪幹啥?”
　　薛倩不怕被人笑話，就怕被人低估，她不能說實話，也不想被同情，隻好說:“我就是想來工地體驗一下，煆煉鍛煉。”
　　“那你是作家吧，我聽說有的作家為了更好地創作，就去各種場合親自體驗，寫出的作品才帖近生活，”有人這樣問。
　　薛倩苦笑了一下，沒說是也沒說不是。
　　午飯是工地上的大鍋飯，清湯寡水兒的沒有油星，薛倩吃不下，但也強迫自己吃了些，不吃沒有力氣，下午乾不了活兒，受苦的還是自己，薛倩咀嚼著饅頭沾的菜湯，滿嘴都是苦苦的味道。
　　吃過午飯，還有一些空檔。別人都靠在牆上倚在角落裡打起了盹，薛倩雖然困盹，但是也睡不著，她從包裡掏出鑰匙，用上面拴著的指甲刀將十個美甲全部剪掉，每個手指上都是短短的禿禿的，這樣方便下午乾活。
　　很快工頭便喊著出工了，一群工人邁著方步，搖搖晃晃地走進工地，在鏟車卡車頻繁出入的轟隆隆的施工現場忙碌，他們有的攀爬在樓體外面碼磚，有的圍在吊車附近把建築材料往樓上運，有的在樓與樓之間的場地起著銜接的作用，還剩下一些在樓前的地面進行清理，他們一面忙著工作，還要一面小心樓上人掉物。
　　薛倩就是在地面上隊伍裡的人，上午只是負責往出撿磚塊兒泡沫包裝板等物品。下午工頭看這邊的活乾的差不多了，就讓她們幾個去推水泥。
　　先將水泥搬到手推車上，再從這邊推到後面的樓間空地裡去。
　　薛倩使足了力氣拽起一袋兒水泥，袋子卻隻向上略微動了一下，薛倩再次用力，袋子卻紋絲不動。
　　她看見別人都輕松地將水泥袋子從地上拖起來扛到車裡，只有她呆立在那裡手足無措。
　　拽不動，拖不走，扛不起。
　　“廢物！”工頭罵她。
　　薛倩自己也覺得挺沒用的，同樣是女人，那幾個卻身強力壯不輸男人，她們雙腿支撐，用力抓起一袋兒水泥扛在肩上，扔進車裡，然後推起車，穩穩地向前走。
　　如果把這個工地現場比做戰場，別人都是身懷絕技衝鋒陷陣的戰士，而此時薛倩則是隊伍裡最拖後腿最沒用的那個人。
　　“不推完二十袋兒，今天你別下班。”工頭氣得大喊。
　　“來這麽個廢材玩兒意，不是耽誤工期嘛，真是胡鬧。”工頭不滿地叨咕著。
　　要是靠自己搬，恐怕這一晚也回不了家，薛倩打算出去雇個人，可一下清醒過來，自己現在並沒有什麽錢，還欠著公司的帳呢。再說自己在這裡工作，總不能每天都帶個幫工啊，這讓人看上去像什麽樣子?
　　“我可不可以半袋半袋來運呢?”薛倩突然想起了這個方法。
　　工頭簡直哭笑不得:“要你乾點活不夠他媽費事的呢?扛不動就去那邊推車去！”
　　那邊幾個人剛裝好了一車的水泥，薛倩扶著車把，感覺車身的重量全部壓在著自己的兩隻胳膊上，隨帶著整個身子都在向下墜，這股力量像要把她帶到地裡面去。薛倩努力地支撐著，但是她感覺自己的雙臂已經在顫抖，薛倩強挺著往前邁步，一步，兩步，三步……每一步都邁得很吃力，勉強走出去一兩米。薛倩感覺自己的腿象要彎下來一樣向地面傾斜，腰也像折了一樣一陣疼痛，手臂綿軟得再也控制不住車把，車子搖搖晃晃的向一邊倒去，薛倩也被帶翻跌倒在路邊。