“站住別動。”

　　背後傳來一個洪亮的男性聲音，一名身形高大的年輕男子從樹叢裡走出。

　　雷炎感到些許疑惑，便停下來，打量一番來者。

　　這名男子生的濃眉大眼，身後背著一把巨劍。看起來年齡只有二十出頭，卻有一身橫練的筋肉，剛正威猛，氣度不凡。

　　他走到雷炎面前，微笑點頭，右手亮出一把匕首。

　　“你是誰?想幹嘛?”雷炎握緊拳頭。

　　男子沒有答話，直接越過雷炎，繞到魔獸的身後。他伸出腳，用力踩住尾巴。

　　“嗷嗚~”

　　魔獸發狂一般跳起，轉身咬向男子。男子側身閃開，左臂抱住它的脖子，右手用匕首從脖子扎進去。魔獸掙扎幾下，癱軟在地。

　　“這家夥，居然還有力氣。”雷炎嚇得後退了半步。要是剛才貿然上去，已經被偷襲得手了。

　　“不要小看魔獸。它們很殘暴，也很聰明。以魔獸來說，吞金獸是非常強的種類。你能打敗它，令我十分佩服。”男子收起武器，轉身向雷炎抱拳，“在下名叫蒼牙，是一名賞金獵人。請問兄台尊姓大名。“

　　“我叫雷炎，算是，這裡的民兵隊長吧。”雷炎亦抱拳回復。

　　“哦，你就是那個雷炎。聽說你殺死了血蜘蛛，還保護了這一片地方。”蒼牙用讚賞的目光看著雷炎。

　　“不敢當不敢當……我不過是，做力所能及的事情。”

　　雷炎蹲到魔獸旁邊，在它的頭部摸了摸:“這下，真的解決了吧。”

　　“這家夥傷了不少人，我追蹤它很久了。”蒼牙說道，”估計被殺的獵人已有十幾個。戰鬥時不能背對著它，在它噴射酸霧的時候，是最好的逃跑機會。“

　　“或者攻擊機會。”

　　“哈哈哈哈，完全沒錯。取決於你的實力和勇氣。”蒼牙大笑起來。

　　“你可知道這些魔獸來自於哪裡?”

　　“嗯……有人認為，魔族生物是受晶石能量影響，產生變異的動物種群。也有人認為，這是從另一個世界過來的生物。也許兩者兼而有之。”

　　蒼牙蹲下來，用小刀剖開怪物:“不同的魔獸會產生不同的煉金材料。這個吞金獸是非常稀有的怪物，可以吞金食銀，體內可能藏著貴重金屬。”

　　果然，怪物體內掉下一坨金屬塊。蒼牙拿起來，擦拭乾淨，向雷炎展示，那金屬塊裡反射著金色光芒。

　　“恭喜，收獲豐富。”他掂量一下，說道，“這是我見過的最大的一塊，估計黃金含量超過十斤。價值大約，兩百萬文。”

　　“兩百萬！”雷炎眼珠子差點瞪出來。他這輩子沒見過這麽多的錢，連金幣都沒摸過，兩百萬文是一個不敢想象的概念。

　　“沒錯。這是黃金的價格。你打敗了魔獸，它是屬於你的。請收下吧。”蒼牙微笑著將金塊遞過來。

　　雷炎手捧金塊，沉甸甸的好大一塊。他看向蒼牙:“對了，剛才若不是你的提醒，我可能中了陷阱。請你拿走一半吧。”

　　“好，夠豪爽。”蒼牙爽朗大笑，“既然如此，我也不多推辭。”

　　於是，金塊被分為兩半，一人拿一半。雷炎順勢邀請蒼牙到家中做客，等待晚飯時，兩人一邊喝茶一邊閑聊。

　　蒼牙得知雷炎是由於故鄉毀於戰火而逃難到此地，便說道:“那你怎麽選擇留在這裡，窮鄉僻壤的地方?”

　　“我一路流浪過來，沿途所見只有無盡的廢墟與難民。這裡地處偏僻，

卻是不受侵擾的和平之地。我喜歡這裡。“　　“和平……”蒼牙沉默一會，看向雷炎，“我想，這裡的和平不會持續太久。”

　　“這是為何?”雷炎略感驚訝。

　　“寶光國只是表面繁榮和平，實際早已危機四伏。”蒼牙放下茶杯，“很多領地都脫離了國王的控制，處於混亂的狀態。大多邊緣地區日漸荒廢，強盜遍地，魔獸橫行。”

　　“那，國王沒有行動嗎?”雷炎隱約猜到幾分，這裡的村民迫不及待邀請他一個外人來當首領，足以見到問題的嚴重。

　　“我們的國王，木棉王，年輕時是個英勇的戰士。現在他只顧躲在高牆後面，花天酒地。文臣武將中有才能的都已離開，剩下盡是些趨炎附勢之徒。”蒼牙搖頭歎息。

　　他站起來，接著說:“最近幾年，我在各地追擊魔物，深切感受到，魔族的氣息變得沉重許多，這種情況絕不尋常。怪物的數量，比以往增加了至少數倍。

　　我提交了不少關於魔族的調查報告，然而都像石沉大海一般，沒有任何回復。在我看來，只需要一次魔族作亂，這個國家就會迅速崩潰。到時，這裡也難免受到波及……”

　　魔族在世界邊緣的黑暗中孕育力量，數量不斷增加，每隔幾年就會猶如浪潮一般湧入人類的領土。不過， 對於統治大地的人類來說，只要提前做好準備，通常都不足為患。

　　“我認為，魔族不是唯一的威脅。真正的危險存在於我們人類之中，在於人心之中。”雷炎說道。

　　這回輪到蒼牙感到驚訝:“請問何出此言?”

　　雷炎沉思一會，說道:“暮光王國，不知你可聽說過。”

　　“暮光王國，在寶光的西邊，據說有千裡之遙。你來自暮光王國?”

　　“沒錯，那裡就是我的故國。數年前，魔物大量湧現，由於國王無力治理，很快發展為難以收拾的形勢，國內一片動蕩。”

　　“果然，魔族的危害不可輕視。”

　　“不，魔族很快就被驅逐了。真正的問題在於，人們失去了對王族的信任。

　　貪婪的領主們割據一方，互相征伐，血流成河。然後無數的山賊來襲，將沿途村莊劫掠一空。

　　人們尚未擦乾眼淚，敵國的鐵蹄又大舉入侵，此時我們已經毫無反抗之力。就這樣，國土化為一片灰燼。”

　　雷炎深深歎息，眼神流露出悲傷，“我的家鄉，也許連活人都找不到幾個了。”

　　“聽說過暮光王國的慘劇，不曾想竟是這樣的情況。”蒼牙皺起眉頭，他轉過身，“那麽，你將來打算怎麽做?”

　　“長堤的崩潰始於微不足道的缺口，我不想再見到故鄉那樣的慘劇。如果我能做到，那就盡力而為，好好保護這裡。”雷炎的聲音清澈而堅定。

　　微涼的月色下，蒼牙注視著雷炎。

　　蒼牙吃過晚飯後離開。雷炎對未來懷有隱隱擔憂，更加勤奮鍛煉。