洶湧的人潮沒有追逐上來，卻將十余匹馬淹沒，再無半個水花泛起。

　　狂奔二十幾裡，終於將那恐怖人潮甩脫，射堅、和洽等人在地面上四仰八叉各自躺到，再無半點氣力。魏郡的一眾掾屬雖是氣空力盡，卻不敢閉目，因為只要一閉眼，便是那恐怖景象，直入心底，令人恐懼驚怖。

　　那是何等景象，饑不擇食，食人噬血，宛如九幽之下惡魔厲鬼一般可怕、可怖！

　　林紫夜懷抱手爐，在心然懷中休憩，兩女的目光皆是落在身邊那道紫色身影上。

　　只見孫原閉目盤腿而坐，正在自行調息，他適才禦風而行，又一直以“寒天沐暖”之法為林紫夜驅寒，真元耗損過多，如今勉強安頓，便趁機休息一番。

　　他長舒一口氣，緩緩睜開眼眸，兩張絕色容顏映入眼簾，那刹那間的欣慰湧上心頭，溫暖如春。

　　“青羽，你可還好?”

　　心然看著孫原略顯疲憊的臉色，心中一痛，緩緩道:“下次，不準再這般逞強了。”

　　“這不是逞強。”

　　孫原搖了搖頭，衝她溫柔一笑，舒展了身軀，收了腿便跪坐在兩女身邊，伸出手去輕輕握住心然和林紫夜的手，輕聲道:“這天地之間，還有什麽比你們更重要?”

　　林紫夜望了一眼不遠處的一眾魏郡掾屬，輕輕搖了搖頭，靠在心然懷裡，眉宇間泛起一陣憂色。

　　心然一手攬著林紫夜，一手握緊孫原的手，憐愛似地看著孫原，輕聲道:“紫夜都看得出來，你當真不曉得麽?”

　　孫原搖了搖頭，只是握著她們的手，一動不動。

　　他的手，握得那麽緊，那麽堅定，宛如深深執念，永不褪去一般，不離，更不棄。

　　“你執念太深了，青羽。”心然猛地抽脫了他的手，目光已帶凜冽之意，話語也愈發嚴厲幾分:“你已是上位之人，凡事要以下屬為重，事緊要關頭只顧得兩個女子，不怕離心離德，棄你而去麽?”

　　“然姐……”林紫夜見心然如此，不禁道:“莫要如此說青羽，他若不走，只怕這幾位掾屬一位都不會走。青羽不是薄情之人，他們又豈會寡義?”

　　心然歎了一口氣，看了孫原一眼，又將他的手握在手中，便覺得孫原的手愈發握緊了。

　　不遠處和洽躺在地上，知覺周身如同散架一般，半分氣力也無，他離著孫原三人最近，依稀便聽見心然和林紫夜的言語，也不說話，只是搖了搖頭。

　　他所想到的不僅僅是要下這窘迫之態，還有這荒蕪的景象。

　　豫州毗鄰帝都，本是最是安居樂業之處，可是竟有千裡餓殍這等可怕景象，萬千饑民遍野如行屍走肉，萬頃良田竟然寸草不生，渾如人間鬼域，一路走來竟是一個村落也無，那萬千饑民只怕正是是豫州的百姓，想不到潁汝之地世家門閥輩出，竟成了這等模樣，究竟是哪裡出了差錯?

　　眼見得快到傍晚，暮色漸起，眾人周身唯有這一身衣物與佩劍，再無半點他物，便是潁川藏書閣帶出的乾糧飲水等物也一並遺落，雖是已緩過勁來，卻被這寒風吹拂，眾人腹內空空，又累又饑，正是無力之時，卻望見東面不遠處有篝火生起，登時精神一震，匆匆奔了過去。

　　往近了一看，卻是一處小小村落，約有個三十余戶人家，各家各戶卻沒有燃起炊煙，卻是砍木伐樹做了一道圍欄，在正中生了一堆篝火。天色已沉暗下來，霞光隻余一點，再往近前便已是漆黑一片，

　　待到近處，

荀攸便拍了射援一肩，道:“文固，你去詢問如何?”　　“為何是我?”射援眼見得村落在前，心思正是欣喜之時，猛然被荀攸嚇到，一轉頭，便發覺和洽、許靖、袁渙、趙戩等人都站在身後，便是袁徽、射堅、臧洪這幾個也站得頗遠，唯獨自己一個站在最前頭，想來是剛才情不自禁，加上這些位皆是自詡高士，哪裡願意如此低聲下氣與鄉野村夫計較說話。也算自己苦命，隻得哀歎一聲，往圍欄而去。

　　圍欄修築得頗為有章法，看著似有一裡多方圓，沿圍欄四周倒插著無數尖銳的木頭，便如同刺蝟一般，甚至還有三座望樓，說便說是最簡陋的軍營也不算為過了。三座望樓上各插著四叢火把，雖然只有一丈多高，卻也照亮了方圓三四丈，在四周皆是平原曠野倒也夠用，一行人猶在七八丈之外便聽到三聲金屬敲擊的聲響，只不過聽上去甚是沉悶，顯然已被這村莊的崗哨發現了。

　　“來者何人！”

　　聽這粗獷聲音，荀攸和許靖互視一眼，皆是想不到這等鄉野，竟然也有人精於防守之道，崗哨、拒馬齊全，四周一片曠野，這般布置，便是尋常官兵也難以攻克。

　　射援看著那望樓上隱約有四五個人影，便高聲叫道:

　　“在下是遊學學子，和幾位朋友被饑民衝散了，不知能否求一夜庇護?”

　　“竟是學子?”

　　望樓上的崗哨很是意外， 便聽得上面細語，隨後那粗獷聲音便遠遠叫道:“諸位請等一等，容我前去通報！”

　　聽得這般井然有序，倒讓許靖很是奇怪:“這裡莫非是袁家的某處田莊所在麽?”

　　身邊眾人聽了這般言語，卻是多少明白了些。此處仍在豫州之內，豫州各地皆有袁家的田產商業，這些田產商業皆由袁家派人操控，再租派給無田可耕的佃農耕種，故而袁家奴仆、佃農無數，也正是因為這些個緣由，方能讓袁家手握豫州命脈，在州郡、朝堂上屹立兩百年而不倒。再看這村落，在饑民席卷豫州之時竟能在曠野之上安如磐石，可見這村落背後之人定有相當手腕，便是尋常村民也能這般曉事。

　　“未必。”和洽搖搖頭，“聽口音不像是潁汝一帶的人，倒有幾分像沛國、陳國一帶的。”

　　“沛國、陳國?”許靖很是驚訝，“如此說來，我們的行程豈不是背道而馳，往東了?”

　　“確實是往東無錯。”荀攸補充一句，皺眉道:“那時突逢饑民，我們匆忙往東，但至多不過三十裡，怎麽會徑直到了陳國這裡?”

　　桓范道:“只怕一句口音未必便準。潁汝之地一夜之間天翻地覆，也許是州郡民眾遷徙，一兩個沛國人到了潁川罷了，怕是巧合了。”

　　魏郡一眾掾屬皆可謂當世彥才，卻是各有見解，三言兩句間便把事情說了七七八八。想來是豫州大變，各地百姓皆被這一場浩蕩的饑民掃蕩，有些沛國人進入世家大族的田莊之中倒也正常。