西風猛烈，有蠅蟲嗡嗡，繞耳不歇。草草搬開橫檔路中的屍骸，無數王師踏在斑斕的土地上，紛湧離開長社各自踏上戰場。

　　禮、樂、射、禦、書、數，君子六藝也，何況賈詡是地地道道的涼州人。隨著策馬揚鞭，他甩開一眾中原與江東騎兵，一路領跑北去，鬱結的心也在禦風奔騰中獲得些許解放。

　　二百三十七騎離城複行十裡，陸續抵達皇甫嵩指定的位置。清點一番人數，孫堅找到獨自觀天的賈詡，馬鞭北指道出心中疑惑說:“文和先生，你說賊寇中就真有北竄的蠢貨?要知道長社以北、黃河以南的廣大地區，都是未曾被他們染指之所。他們從北突圍，無異是尋死呀！”

　　“孫司馬還是喚我文和吧。”臉上是發自內心的開懷笑容，廣大的天地驅散賈詡心中的陰霾，人總歸是最擅長替自己開脫。少間，他篤定地說:“向死未必不能求生，所以賊寇中當然會有人北逃，甚至其中就有波才。

　　孫司馬請設想，皇甫中郎將清楚蛾賊其根在南，難道蛾賊就不清楚皇甫中郎將知曉其根在南嗎?因而一旦需要逃奔時，他們也必然清楚，王師主力必然會在南面列陣，截斷其歸途。波才再是愚蠢，只怕也不會自投羅網。

　　北面則是不同，就如孫司馬前言，長社以北甚少有賊寇響應叛亂，常理思之是不會在這條注定不歸路上設置重兵，事實也是如此。

　　然對蛾賊而言，北面確實沒有賊寇接應，但亦沒有王師大軍坐鎮城池。一旦波才向北流竄，一路聚眾劫掠鄉間，甚至再破二、三小城。則雒陽必然震動，而左中郎恐將也將無暇南顧。

　　屆時，嘯聚於汝南的蛾賊，就將與南陽蛾賊連成一片，整個南國的局勢就將急轉直下。甚至長社以北的蛾賊余孽，在其擴大勢力之後，無論是向東湧進兗州，還是渡河北上冀州，都勢必對王師產生致命的威脅。由此可見，孫司馬是厚棟任重呀！”

　　揮斥八極，指點江山，月下賈詡，頗有些意氣風發。

　　他一番言罷，孫堅若有所思地點點頭，須臾大大咧咧笑道:“承先生吉言，若波才當真北竄，我當親手斬其頭顱。”

　　同一片深邃夜空下，由賈詡、孫堅處複向北數十裡，茫茫千騎肅穆。

　　磐石般的騎兵身前，是曹操捧著木片半蹲。他用指尖溢出的鮮血，一筆一劃書寫城文字，構成此地三十六條無名冤魂曾經存在的痕跡。

　　“假使陛下能黜陟幽明，何愁黎庶不繁息，賊寇又安敢霍亂這中原?”立下簡陋的集體墓碑，曹操緩緩站起慨歎一聲:“如今能做的，或許也只有剪除賊寇，保此方百姓安泰吧。”

　　蛾賊，這個令劉宏畏懼、何進膽寒的名詞，在曹操眼中不過是些土雞瓦狗。非是他自大，因為他已經見識過周圍沉默者們爆發時，究竟是何種震天動地的威勢。

　　昔年，光武皇帝受困巨鹿，由是急急調遣幽州突騎出戰。彼時，突騎一戰鑿穿敵陣，進而追殺出十余裡地，幫助光武皇帝徹底扭轉戰局反敗為勝。

　　事後，饒是久經沙場，見識過無數強兵的光武皇帝，都不得不感慨其實“天下精兵”。時過境遷，然榮光依然傳承，如今的幽州突騎，驍勇善戰依舊。

　　這般猛卒，本當是衛戍邊疆。只因蛾賊暴亂，河北遍地烽火，天子憂慮其等久居邊塞，心中生出不滿，或與蛾賊合流。由是以充實京畿防備為由，將突騎悉數抽掉回河南。

　　此刻，一隊騎兵忽然飛馳歸來。

為首之人跳下馬，幾步走近對曹操與荀彧道:“孟…騎都尉、文若先生！快看南邊！”　　此人名曰夏侯淵，乃是西漢太仆夏侯嬰之後人。他曾在昔日代替曹操承擔重罪，由是與曹操關系莫逆。

　　年初蛾賊暴亂，致夏侯淵家鄉糧價飛漲。饑乏之中，他不得已是含淚舍棄親子，繼而背上亡弟的孤女北上雒陽，投靠已經是“大人物”的曹操。

　　“哦?”曹操踮起腳尖手搭涼棚，他順著夏侯淵手指指向方眺望，只見是星星點點的火光不斷燃起，隻片刻竟是有火燎於原不可向邇之勢。

　　回眸瞧眼衝天的火光，夏侯淵惴惴不安道:“這…這會否是蛾賊已經破城?”

　　他離開家鄉之時，正值蛾賊攻城略地勢不可擋。故他雖任前鋒以來多有斬獲，剛剛更是帶著數百騎追出捕殺作亂的蛾賊，然心中依舊存著對蛾賊的懼怕。

　　“呵呵，或許吧。”凝眸火光，曹操大約長社發生什麽。少間，他禮貌地朝荀彧請教說:“以操淺薄之見，此火應當是兩位中郎將施展火攻，先生以為呢?”

　　收回目光， 荀彧輕輕頷首，他語速飛快地回答說:“若以距離推算，火起之地，離城尚有些距離。今日天燥更兼風起，也確宜火攻，王師大勝，或就在今夜。然波才狡詐，或將拋棄其眾竄逃，還請騎都尉速速揮兵，決計不能令其走脫，再戕害無辜。”

　　“先生既如此說，我無慮矣。”曹操就等荀彧開口，說罷倚天業已出鞘，劍鋒直指南面。他滿臉肅然道:“賊寇霍亂九州，黎庶飽受荼毒，我輩既世食漢祿，逢此世道危急之際，理當各盡職守！幽州突騎，隨我出發！”

　　曹操祖父曹騰，因迎立孝桓皇帝有功，獲封費亭侯。其人雖一生沒有過錯，然宦官終究是宦官。加之曹操生父曹嵩以貪婪著稱，是故曹氏雖帶給曹操衣食無憂，卻也令其在士林中舉步維艱。

　　沉重的排斥之感，逼迫曹操不斷采取激進的手段，宣示自己的態度與立場。由是才有擅闖張讓府邸擺出刺殺姿態、杖殺蹇碩叔父蹇圖等事。

　　消費著曹騰遺留的人脈與父親曹嵩積攢的金錢，曹操的聲名漸是鵲起。然而他滿是成就感地回顧時，當初的玩伴袁紹已經弱冠登朝播名海內。

　　隨著愈來愈多人將曹操視作袁紹附庸，不想永遠屈居其下的他明白，必須做出些改變。於是乎，曹操當日主動請纓出征。

　　此番東出虎牢，既是謀求功業，進而外放為官，也是博取荀彧的好感。荀氏顯然是傾力支持袁紹，但幾番接觸下來荀彧的態度，卻給曹操些許渺茫的期待。

　　若能任天下之智力，雖依舊渺茫，卻未必沒有以弱為強之機。