涼石冰冰，怎奈坐於其上的董卓已是出神，絲毫覺察不出冷意。

　　半個時辰以前，他獲得偵騎回稟，由是親領輕騎五百，摧枯拉朽般剿滅一夥蛾賊，進而順利解救出被困的十一名漢軍。

　　然而困擾董卓的問題，也就隨之出現。

　　當董卓帶著這些百戰余生者，回歸林中據點。由其領頭者，也就是盧植的門徒劉備手中，接過宗員的求救信後，糾結就再未從他的臉上褪去。

　　“你知道嗎?”呆滯的目光漸漸恢復神采，環顧靜謐的四周，董卓意味深長對眼前的劉備道:“我幾日裡，業已拔除蛾賊據點無數，進而從俘虜口中確認下曲陽未曾儲備糧食，因而張寶根本無法久守。

　　現在，我已遣人盯緊四門，只等他棄城逃遁時，奔襲斬殺此獠。想來憑這顆地公將軍的腦袋，應該也是能夠抵消廣宗大營丟失，數萬漢軍覆滅的罪責。

　　但，前提是…”

　　“前提是，中郎將未曾見過備，是嗎?”莞爾一笑，劉備只是輕描淡寫地將董卓未盡之言補充。

　　直面著董卓陰鷙眼神，他溫言相勸說:“備知中郎將定不願舍棄唾手可得之功，然中郎將也當明白唇亡齒寒之理。設若廣宗漢軍覆滅，中郎將這數千騎無依無靠，可就要腹背受敵呀。”

　　“我麾下俱是騎兵，來去如風，區區蛾賊能奈我何?張寶頸上頭顱，我董卓是要定！”騰地站起，董卓彎刀出鞘直逼劉備，“林中再無第三人，只要你劉備死，然後我再用奸細的罪名處置林外十人，任誰都不會知曉，我是明知廣宗危急，卻不肯回兵救援。不是嗎?”

　　“是呀，林中並無其他人…”低眉瞟眼彎刀，劉備也起收斂笑容，他的聲音忽然冷然而急促:“然則五步之中，方寸之內，鹿死誰手，只怕猶未可知。”

　　劉備似是威嚇之言，董卓眼皮頓時一跳。然而他未來得及反應，就覺右腕傳回劇烈的痛感，無法緊握的彎刀也咣當落在地上。

　　泰然地俯身拾起彎刀，劉備一副若無其事之狀，雙手將刀奉於驚怒交加的董卓前，說:“中郎將或許應當慶幸，備只是個被俗務牽絆的庸夫。否則此刻免不得是彗星襲月、白虹貫日。”

　　“好手段，我當真是小覷於你。可惜，可惜呀。你若是涼人，則我董卓又能添一摯友。”面色僵硬隻片刻，董卓化怒為笑，取刀收鞘是一氣呵成。

　　略是活動依舊疼痛的右腕，他回想起劉備剛剛驟然發難的情景，不由暗暗計較:“此人雙臂之長，只怕是世所罕見。加之這手擒拿的手段，幾步之中怕是天下鮮有敵手…”

　　奪刀的插曲，算是消散董卓殺人滅口的想法。倒不是他拜服於劉備的這手擒拿功夫，而是劉備不卑不亢、柔中帶剛的行事言語，以及一以貫之的自信，令他不得不承認心底有著些許的畏懼——他在害怕劉備還有其他的後招。

　　回饋董卓忌憚的，是劉備的淡然微笑，他道:“涼人也好，其他各州之人也罷，皆是我大漢之臣民，亦都生活在普天之下。既然同屬漢人，志趣相投，體恤互助，就能總成為朋友。”

　　重新坐回冰冷岩上，劉備之言，董卓全然是付之一笑，說:“劉備，你大言炎炎說出這般妄語，我不怪你。因為你太年輕，也因為你不是涼人，根本不懂我們涼人的苦、痛、懼、恨。”

　　“千萬之家，削身無余，萬民匱竭，因隨以亡者，皆吏所惡殺。涼人所經歷的，正在經歷的苦難、悲痛、恐懼以及籍此滋生的恨，

備從這些文字中就能窺見一些。　　然而其他各州的百姓，何嘗不是有著近似的遭遇?中郎將何故要將涼人與非涼人區分得涇渭分明?”劉備道。

　　“本將讀書不多，不想與你辯駁。”擺擺手，董卓不願再深入。

　　須臾，盤算完畢的董卓，朝著林外高聲喝令道:“郭汜，你速率輕騎一百，親自通知李由、劉召率部來此集結;李傕，眼下的五百騎我都交給你。三日內，你需設法持續騷擾周邊諸縣，以防張寶覺察異樣銜尾相隨。

　　三個時辰之後，全軍回師廣宗。”

　　隨著兩聲重諾傳回林中，董卓目視劉備問:“如此，玄德滿意否?”

　　未幾，劉備告退離去。獨自留在林中石上的董卓，十指交叉於鼻下，自言自語蕭索道:“此去廣宗，恐難再歸，只是不知張寶大好的頭顱，將來會便宜誰…”

　　……

　　輕騎席卷，在集結之後。

　　南下三百裡的歸途，蛾賊似麻雀般的襲擾，委實讓漢軍應接不暇。

　　日升日落，周而複始，隨著擊退無數次多則上千，少則百余的蛾賊突襲，董卓總算明白李傕、郭汜當日因何潰散。代價卻是原本幾日能夠完成的路程，不可避免被延長。

　　“六日七夜，總算要到巨鹿…”這天夜裡，已經不知道第幾次被喊殺聲吵醒的董卓，凝望退去的蛾賊發出感慨:“張角莫非當真學成妖術?否則何以是走到哪裡，蛾賊都能迅速組織襲擾…”

　　董卓的疑問，無人能夠解答，然而至少有一點是可以確定，張角決計不會什麽妖術，否則當初也不會被盧植圍困廣宗，動彈不得。

　　事實上，漢軍軍騎所以難以甩開蛾賊，屢屢遭其準確的襲擊，蓋因廣袤的河北平原， 到處都是信奉太平道的流民。

　　他們中大多因官府作惡而家破人亡，如今只能蜷縮路旁，等待死亡的降臨。但每每有漢軍路過時，總會有些餓殍耗費掉最後的生命力，去向山中的人公將軍通風報信。

　　他們自知已經很難活到明日，他們自知已經無法目睹將來。已經失去選擇余地的這些人，只能去相信張角虛無縹緲的承諾——相信黃天的降臨能帶回恩澤，幫助他們重獲新生。

　　次日正午，大隊騎兵終是紛湧進入殘垣斷壁的巨鹿城郭，出發之際的三千騎兵至此已折損整整二百余，就連司馬李由也因墜馬死去。

　　遊走在空蕩蕩的廢墟裡，下馬的漢軍士兵隨意進出著無人的房屋，這天他們獲得短暫修整——除卻被派往廣宗的斥候。

　　淡藍至深藍，漆黑回歸天藍。南下的第九日，某個斥候領著一群潰兵歸來，由他們口中吐露的消息，頓令董卓的心沉入谷底——廣宗諸營俱是陷落，中郎將宗員率部突圍。

　　廣宗之敗，他身為統帥是難辭其咎，而今又無張寶頭顱抵罪，恐怕落個盧植結局都是奢望。想到這些，董卓難免怨恨上劉備。

　　覺察出董卓怨恨的眼神，劉備渾然不懼上前，他的聲音中透著不容置疑，仿佛此刻他才是一軍之統帥:“眼前幾人，俱是面黃肌瘦。說是突圍的冀州兵，倒更似蛾賊偽裝來詐。

　　事實上，中郎將應當清楚，冀州戰局崩潰之罪究竟多重。此刻無論如何，我們都必須去廣宗看個究竟。

　　前進吧，中郎將。只有前進，已經沒有其他的路。”