在那個年代，村裡的道路都是泥土路。只要牛群經過或是人群經過，路上就會塵灰飛舞。

　　張小愛家的小賣鋪就建在路邊。一大早，村裡的老人和小孩就會牽著牛，三五成群地從小賣鋪門口的路上經過。

　　因此，小愛看店的那些天，只要天不下雨，她都得往路面上潑水。有時太陽太猛，溫度高，潑到路上的水一下子就幹了。牛群人群走過，路上的塵灰依舊肆意妄為。

　　尤其是在農忙時節，母親和姐姐們一大早就去田裡乾活了。家裡就只剩下小愛一個人，每天她都要乾這苦差事。

　　為何把它稱為苦差事?原因很簡單，一是張小愛個子小，力氣小。而木桶又重得很;二是她家的井挖得深，把井水提上來得費時費力，三是時間太趕，得在牛群和人群經過之前完成這任務。而她每次僅能提起三五瓢水。

　　一個早上下來，小愛累得癱坐在店門口的長沙發上。而她額頭上，臉上，和手臂上的泥灰隨著汗水到處流。把小愛弄成了個髒兮兮的小泥人

　　可在這時，村裡的那幾個老頭，老太太已經坐在茶桌旁一邊取笑小愛，一邊等著小愛給他們泡茶喝。這讓小愛很惱火。

　　“小愛，我說你怎長得這般瘦小?你看你的父母和姐弟個個都長得很壯，唯獨你長成這樣。該不是你的飯菜都被他們吃呢?”

　　張大石變著花樣反反覆複地取笑張小愛，這次他又舊話重提。小愛曾猜想這大概是他腦袋裡的那點詞不夠用，用完了。

　　“叔公太，你怎麽又找我的茬?這已經是你第十次提了。你就這樣一直炒冷飯，我聽得耳朵都起繭子了，坐在你身邊的婆太也會受不了你的。”

　　張小愛總有辦法讓張大石閉上他那吐不出好話的嘴。小愛知道張大石最怕坐在他旁桌的老太太。因為他是耙耳朵，而坐在他旁桌的老太太中就有他老婆。

　　張大石的老婆一瞪眼，張大石就害怕得如老鼠見了貓般頭都不敢抬一下。有時候，他茶還沒喝上就灰溜溜回家去了。

　　村裡不缺熱心人。有好些年輕的叔叔嬸嬸到店鋪買東西，他們見小愛把自己弄得渾身灰不溜秋的，他們就幫小愛把這苦差事做了。

　　小愛人小鬼大，懂得一些人情世故。她看店鋪賣東西因人而異。幫過她的村裡人，她給他們一些實惠。比如，嬸嬸買白糖之類需要稱重量的貨物，她就多給些。又比如，叔叔嬸嬸買好幾樣貨物，她就四舍五入只收整數。

　　而對待那些不幫她還取笑她的村裡人，張小愛則以牙還牙。她收錢時一分一毫也不能差，即便這些村裡人想撒賴，她也想方設法如數收回。

　　就這樣，張小愛在一些村裡人眼裡是一個有愛心的小女孩，而在另一些村裡人眼裡則是一個小壞蛋，小摳門。

　　村裡人要這樣評價她，張小愛也很無奈。有些村裡人還向她的父母告狀，她的母親林梅花沒少責怪她，並教導她要如何對待村裡人。

　　母親林梅花總跟她說來買東西的不是族裡人也是熟人。要是少了村裡人的支持，小賣鋪的生意就做不下去了。因此，在村裡做生意，就得對村裡人熱情、有禮貌，還要有點人情味。