蘇娜是認真的，她對不再身為人類這件事非但沒有恐懼，反而有一些期待。

　　一時之間，一股淡淡的悲傷和強烈的好奇湧上安德的心頭，他十分想知道蘇娜的過往，無奈時間並不允許。

　　“我明白了，”他輕聲說道，“如果你真的考慮好了的話。”

　　蘇娜微微頷首。

　　“……那我們就開始吧。”卡蓮說話間將兩人的手拉在了一起，“請把手握緊，我會讓你們在意識聯結的狀態下進行晉升儀式，這可以最大程度上抑製第一次靈魂融合時的不穩定狀態。”

　　她閉上眼睛，伸出雙手，動作輕柔地貼於二人的胸口上，繼續說道:

　　“從三階晉升儀式開始，候選者的感受會逐漸變得強烈起來，如果您在儀式過程中有頭暈、失去平衡感、胸口疼痛或是其他任何異樣感受的話……”

　　“一定要及時告訴你?”安德身體微微前傾，試探著問道。

　　“不，”卡蓮與他對視了一眼，“您務必自己想辦法克服。”

　　“……”

　　這位祭司女士的幽默感，似乎處於一個十分寒冷的波段上。

　　接下來，卡蓮輕輕吐出一口氣，閉目進入了深層冥想狀態。

　　周遭的光照突然黯淡了下來，微風一並停息，在這一片晦暗之中，只有那些燭火一般的契約靈魂安靜地燃燒著，釋放出愈發明亮的光華。

　　安德感受到了一股莫名的窒息感，如同夢魘;他極力將思緒集中在對當下戰局的分析上，試圖令頭腦保持清晰，以免對儀式產生干擾。

　　下意識裡，他握緊了身旁之人的手。

　　“我相信您，安德先生，自始至終。”蘇娜平靜的說道。

　　“你是說，像我們第一次見面時那樣?”安德立時放松了許多，半開起玩笑，“我當時對你的劍術印象非常深刻。”

　　“當然不，除了那次。”蘇娜不好意思的笑了笑，“那次只是個意外。”

　　“閑聊”令安德的情緒狀態逐漸穩定下來，晉升儀式得以在卡蓮的引導中繼續進行下去。

　　…………

　　此時的庇護所城區中，萊納德一刻不停歇的疏散著街道上的居民。

　　拜霜岩堡那擁擠而缺乏統一規劃的街區布局所賜，被羅賽特引發的火災有進一步擴大的趨勢。

　　在這種混亂的情況下，若是再發生人群擁堵和踩踏事件的話，後果將不堪設想，及時的疏散引導因此非常必要。

　　火災在人類的庇護所中並不少見，從遠古時代一直遺留下來的消防管道系統也還能排得上用場。只不過，系統的設計者顯然沒能預想到:這地下空間中有朝一日會建起如此密集的木質住宅，沒能設置足夠多的“消防栓”。

　　還好萊納德在擔任治安隊副隊長期間，就曾處置過幾次小規模的火災，對於組織疏散這種事還算是比較有經驗。此外，歐貝斯特上尉的王國軍徽章也確實起到了很大作用，驚慌的民眾們看到那鐫刻有瓦爾斯湖岸線輪廓和國王紋章的銅牌之後，便聽從了萊納德這個“外來人”的指揮，朝著纜車廣場的方向有序撤離。

　　但現場的局勢依然緊張，時間依然緊迫;萊納德處理過火災不假，由地獄惡魔引發的火災他還是頭一次見。

　　“但願不會再碰上其他麻煩事……”他護送走從睡夢中驚醒、衣衫不整的一家人後，回首望向街邊一處熊熊燃燒的建築殘骸，心中生出一股不祥的預感。

　　與安德簽訂靈魂契約之後，萊納德的戰場第六感有了很大提升，這一點在先前的戰鬥中體現的很明顯——他似乎總是知道敵人會從哪裡出現，槍口會在不自覺中提前瞄準。

　　這一次，他的危險預感也很快便應驗。從那橘紅色的烈焰之中，隱隱現出了幾個漆黑剪影。

　　人類是絕無可能在那高溫烈焰下幸存的，萊納德隻遲疑了不到一秒時間，便舉槍瞄準那幾道“黑影”，連續扣下了扳機。

　　被槍彈擊中頭部的“黑影”搖晃了幾下便倒了下去，它的同類們則順著子彈襲來的方向找到了萊納德。它們張牙舞爪的發出刺耳的嘶鳴，帶著渾身的烈焰朝他衝了過來。

　　這些正是被“牧童”羅賽特所轉化的“屍傀”，卡蓮女士的推測很正確，那陰毒的惡魔在平民之中也安插了自己的“眼線。”

　　萊納德立刻更換彈夾，並冷靜的快步後退，以求在被屍傀怪物近身之前再次射擊。

　　“隊長小心！”一陣急促的叫喊聲之後，幾枚黑晶槍彈劃破空氣，射向了火焰中的敵人，提前為萊納德解了圍。

　　“來的正好！”萊納德回頭向他的原治安隊同事們致謝，他們還是習慣稱這位新上任的“司令官”為“隊長”。

　　“還有更多怪物正在圍過來！”其中一名叫做休伯特的年輕射手高聲提醒著眾人，隨後以極平穩的姿勢瞄準並射擊。

　　擊斃最前方的一隻屍傀後，他輕輕吐出一口氣，將槍口平移向了下一個敵人。

　　休伯特正是在燭光堡一戰中擊斃巴裡中校的“功臣”，在所有參加射擊特訓的學員中，他的槍法是最卓越的。

　　其他人在休伯特的提醒下，也連忙舉槍向圍攻而來的屍傀射擊。密集的彈雨隨即覆蓋了這些已被火焰點燃的怪物，擊穿並撕裂了它們的軀體。

　　面對迎面而來的十幾隻屍傀，萊納德一邊射擊，一邊在心中計算著彈藥余量，心中感到些許不安。

　　出任務之前，逐光者部隊每人都攜帶了12個彈夾共計96發槍彈，這本是一個相當“富足”的數量，但無奈戰鬥的激烈程度有些超出預期。

　　他在先前的戰鬥中已經打光了9個彈夾，部下們的彈藥消耗量相信不會低於這個數量。而對於那些一直處於移動狀態中的屍傀來說，平均需要2到3次射擊才能將它們完全擊斃。

　　也就是說，打完這一波敵人後，他們的彈藥就會告罄……

　　正當萊納德考慮是不是該適時撤退以避免彈盡糧絕的險境時，從街道的拐角處突然跑出了逃難的一大家人，他們受到火災驚嚇，完全處於慌亂狀態，竟一時沒有發現近在咫尺的威脅。

　　“危險！快跑！”休伯特的反應仍然最快，立即朝他們大聲呼喊，手指向遠處。

　　那一家中的父親急忙轉頭，緊接著便被那些似人非人的的屍傀嚇了一跳，腿一軟幾乎坐倒在原地。他強打勇氣，踉蹌著從後面死命推動自己的家人們，將他們推向萊納德所在的方向。

　　“跑！別回頭！”他用破了音的嗓子大喊道，“跑到軍人那邊去！”

　　眼見這一家人中的母親和孩子們跑來，萊納德害怕誤傷，果斷的放下了手中的武器，他旁邊幾人也都先後放棄了瞄準。

　　緊要關頭，只有休伯特還在舉槍射擊。他從人縫中射出一發發子彈，準確的命中了屍傀的要害部位——頭部。

　　他槍法雖好，火力密度卻不足夠。遭到狙擊之後，屍傀的數量雖有減少，但其前鋒卻距離那些平民們越來越近，利爪眼見就要劃開他們的皮肉……

　　萊納德低聲咒罵一句後，帶頭抽出了腰間的佩劍。

　　他很清楚:自己的小隊在近戰中並無優勢，但此時的主動選擇權早已不在自己手中……

　　萊納德深吸了一口氣，準備好了為守護霜岩堡的人類拚死一戰。

　　突然之間，他身邊木質房屋牆板爆裂了開來，幾道金光急速從中射出，盡數將剩余的屍傀擊倒在地。

　　亞瑟手持魔族巨弓從牆洞中跳了出來。

　　關鍵時刻，他以一記隔牆散射解決了萊納德小隊的困境。

　　“快帶你的人撤離！”他神情嚴肅的對萊納德說道，臉上那標志性的陽光笑容早已不見，“羅賽特就在後面不遠！”

　　話音剛落，艾琳也蹣跚的跟在亞瑟後面走了出來。她正用手捂住側腹部的傷口，緊咬著下唇，露出了罕見的痛苦表情。

　　與艾琳視線相交的一瞬間，萊納德看到:她的瞳孔驟然收縮，像是感知到了某種威脅……

　　“趴下！”

　　艾琳在大喊的同時，強忍著痛楚撲向了亞瑟和萊納德等人。

　　在她身後，強大的敵人已然殺到。

　　隨著一聲巨大的爆裂聲響，近處的民宅被一條燃著烈焰的“荊棘巨蟒”完全摧毀，化作了飛散的的木頭和玻璃碎片。

　　當一切塵埃落定之後，萊納德悲傷的看到:自己的一位前治安隊好兄弟躲閃不及，被羅賽特那熾熱的長鞭掃到，當場身首異處，沒了性命。

　　亞瑟和艾琳為了掩護這幾名脆弱的人類，在最後關頭用後背擋下了鞭笞，並因此受傷倒地，一時無力起身戰鬥。

　　若不是這對姐弟的舍身之舉，還會有更多人死於剛才那一擊……

　　憤怒衝散了萊納德的理智，他掙扎起身，顫抖著將手中利劍對準了位於房屋廢墟另一邊的敵人——惡魔羅賽特。

　　萊納德知道自己毫無勝算，恐懼令他的身體有些麻木，不聽使喚。盡管如此，他卻始終與那體積數倍與自己的強大惡魔對視著，不願失去最後的勇氣和尊嚴。

　　眼露凶光的羅賽特嘴角浮現出一絲詭異的笑容，同時在手中不斷把玩著自己的武器;他很享受這種在戰場上摧毀對手意志的感覺，獵物的絕望只會令他感到興奮和愉悅。

　　最後，他將長鞭拉直，高舉過頭頂，打算徹底終結掉眼前這些弱小敵人的性命。

　　就在這時，一道熾熱而明亮的猩紅色半月光芒劃破長空，以驚人的速度從斜上方擊中了羅賽特。那道光芒似是赤色的閃電，又像是凝固的天火，輕易便在四階“牧童”的脊背上留下一道綻開的傷口，並如萬鈞雷霆一般將他擊退至數米之外，令其單膝跪倒在地上。