傍晚的瓦爾斯谷中，涼意襲人，一隊教會審判軍正加快著步伐，以急行軍速度前進。

　　帶領這支部隊的，是在瓦爾斯教會中頗有些名望的索貝克神父。

　　兩天前，他接到了來自首都——瓦爾斯堡教會總部的命令。應這份書面文件的要求，索貝克神父召集手下近百名士兵，出發前去討伐已經“投靠了地獄惡魔”的偏遠庇護所——燭光堡。

　　按照計劃，索貝克神父的部隊會先與另外兩支教會審判軍匯合，然後與他們一起在山谷中駐扎宿營，等待攻城火炮小組的到來。

　　進攻小小一個燭光堡，總部居然派出了300余名士兵外加新式火炮的陣容，這令他感到很是奇怪。

　　通常來說，這個數目的審判軍足夠攻打5倍於燭光堡規模的中型庇護所。

　　想到這裡，索貝克在他那頭高大的白馬背上直了直身子，以緩解長途騎行的腰背酸痛。

　　此行令他感到怪異的，並非只有這不同尋常的討伐兵力。先前鎮守燭光堡的喬納森中尉是個強大的超凡者戰士，手下也都訓練有素，可現在居然落得一個全軍覆沒的下場……

　　“這裡面有問題……”他自言自語道。

　　如果不是看在討伐命令直接來自教會總部高層的份上，索貝克真想將其無視掉。對他來說:異常就意味著存在未知因素，而未知則等同於危險。

　　當天夜裡，心中很是沒底的神父終於抵達了燭光堡。

　　“你來晚了！”不遠處的草地上，一位高大的軍官朝他喊道。

　　那是“鋼拳”巴裡中校，他的人馬已經開始在附近扎營。

　　“這附近有火藥殘留下來的味道，有人在這裡進行過射擊訓練。”另一位英氣逼人的女軍官——艾瑪少校俯身抓起一把青草，放在鼻子前仔細嗅了一會，“這些蠢貨鄉巴佬，自以為靠幾條火槍就能擋住我們。”

　　“鐵娘子艾瑪……”

　　索貝克心想:這下，教會的狠角色都到齊了，這燭光堡裡到底是有何方神聖?

　　他沒再多說什麽，命令手下盡快扎營休整。

　　部隊計劃在庇護所外的山谷中宿營兩夜，待到後天早上，輜重和重型武器全部抵達時，再發動總攻。

　　現在，這位神父大人隻想少生事端，盡快結束這充滿未知數的一戰。

　　然而就在當晚，他手下的通訊兵卻帶來了一個令人不爽的消息:巴裡中校希望他能前去與燭光堡方面“溝通”一下，勸對面投降。

　　“這是總部的命令，”“鋼拳”巴裡騎著馬慢悠悠的走來，“考慮到您的神父身份，由您來勸降成功率會高一些。”

　　“得了吧，巴裡，你我都清楚這根本算不上勸降。”索貝克很是不屑，“能騙他們自己打開大門的話，你就可以少損失幾個手下。至於燭光堡的居民，哼，反正都是死路一條。”

　　“正是這樣，您的洞察力還是那麽敏銳。”中校皮笑肉不笑，“那麽，請吧。”

　　索貝克狠狠的瞥了他一眼，招呼手下的兩名輕騎兵去打頭陣。

　　審判軍的駐地距離燭光堡城牆700米以上，遠超火槍和長弓的有效射程，但仍在目視范圍內。兩名騎手高舉火把和使者旗幟前進，示意希望進行談判。

　　很快，燭光堡的哨塔上亮起了火光以示回應，這是對方同意談判的信號。看到這一幕，索貝克拉緊韁繩，在六名精銳重騎兵的護衛下出發了。

　　月光的映照下，他遠遠看到:燭光堡城門微微開啟，五名黑衣騎手從後魚貫而出。

　　就在這時，怪事發生了。

　　索貝克和他手下們的坐騎突然驚恐的嘶鳴起來，發了瘋一般的想要逃往營帳方向。

　　“冷靜點！你這是怎麽了！?”神父花了好大力氣才讓胯下的愛駒安穩下來。這是一隻血統純正、經歷過殘酷戰場的忠順母馬，索貝克不明白它為何會表現的如此反常。

　　對面只有五個人而已啊……

　　但隨著那五名騎手不斷緩緩逼近，他的心收緊起來，一股極度不祥之感如同幽靈一般浮現。

　　在當上神父前，索貝克曾是一個直覺出眾的戰士，敏銳的第六感多次在戰場上挽救過他的性命，使他能夠一直活到今天。

　　此時的山谷中，燭光堡的五名代表排成了一橫列。他們的隊形很松散，行進速度更是不比走路快上許多。

　　然而，在神父眼中，這五人帶來的壓迫力，卻不亞於一整隊密集衝鋒的重騎兵——致命而危險的氣息在曠野中漸漸蔓延開來，如同死神一般扼住了索貝克的咽喉。

　　他想轉身逃跑，他無法解釋此時內心深處升起的恐懼感！20多年的軍旅生涯中，他自以為見慣了血腥和殘酷，心腸已如鐵石;可在這一刻，他似乎變回了20年前的那個菜鳥新兵，那個曾目睹戰友慘死、面色慘白跌坐在地的自己。

　　一瞬間，他明白了:教會此次的指控，竟不是如同往常那樣的一派荒唐謊言;地獄的魔爪，真的已經伸至此處……

　　他左右看了看隨行的那幾名手下，他們此時也感受到了那種無形的壓力，下意識的擺出了自我防衛的姿勢。

　　索貝克神父感覺自己正在走入一個冰窟，瓦爾斯谷今夜的涼風，簡直寒徹骨髓。

　　月光之下，兩隊人在曠野中央相遇了。

　　燭光堡這邊派出的，正是安德、蘇娜、伊利亞特和雙胞胎姐弟五名“最強戰力”。

　　四位魔族成員都有意釋放出了自己的力量——且不說剛剛簽訂39份靈魂契約、實力大幅增長的安德，單是艾琳和亞瑟這兩名“專業打手”，其威壓之氣場已不是常人能輕易承受。

　　“我……我是教會的索貝克神父，教會……要求你們無條件投降，”索貝克幾乎都認不出自己的聲音了，“殺死喬納森中尉的凶手將被嚴懲，你們……”

　　“我們不會答應教會的任何要求。”

　　安德用平淡的語氣打斷了索貝克，“你們也不會在這裡達成任何心願。”

　　索貝克被嗆了一句之後，竟一時不知該如何挽回劣勢;他喉頭抖動著，卻久久未能再吐出一個詞。

　　氣勢上，這位老哥已經完全被壓製了。

　　長久以來，教會都將“鏟除惡魔”掛在嘴邊。索貝克平日裡常常想象:真正的惡魔會是什麽樣子，自己又將如何使用那些磨練出的戰鬥技巧對付他們。

　　現在，他明白這些假想出的場景根本毫無意義。燭光堡的惡魔們就靜靜的騎在馬背上，等著自己上前。他們面貌與人類無異，內裡確是來自地獄的怪物！

　　“我們不必如此，”他強打起勇氣，“教會只是想維護自己的權威……我建議你把燭光堡留給我們，然後……”

　　“我建議你盡快逃命，趁現在還來得及的時候。”蘇娜突然開口，“還是說，你願意為教會的那些無聊謊言戰死，變成這山谷裡毫無價值的一堆枯骨?”

　　安德臉上露出了不易察覺的笑容。

　　蘇娜在正式場合中搶先說話，他並沒有為此感到不悅。正相反，這個17歲姑娘放出的“狠話”令他心情十分愉悅。

　　這正合他的心意。比起拋頭露面無限裝逼，他其實更享受那種在幕後操縱一切的感覺。

　　索貝克沒再說一句話，大腦中的直覺和理性，都在拚了老命的讓他閉嘴。

　　“沒什麽別的事的話，就請回吧。”安德在馬背上微微躬身，隨即帶領眾人打道回府。

　　…………

　　看到索貝克神父一行人返回後，“鋼拳”巴裡迎了上去，“他們怎麽回復的?”他問道。

　　神父沒有搭理，他目光恍惚，像是見了鬼一樣。

　　他接下來的舉動，更是令所有人大跌眼鏡:曾為教會立下赫赫戰功的索貝克神父，竟毅然決然的打算在開戰之前，帶領手下離開前線！

　　“你知道自己在做什麽嗎！?”“鐵娘子”艾瑪擋在了他身前，“這是叛逃，是瀆神行為！你會受到審判的！”

　　索貝克一把推開她，無視了那些警告，繼續命令手下們將剛剛支好的營帳盡快收起。

　　“告訴士兵們加快速度，用額外酬勞激勵一下，我們不會在這鬼地方過夜的！”他朝自己的傳令官喊道。

　　就這樣，在巴裡和艾瑪那不可置信的眼神注視下，索貝克神父公然抗命，臨陣脫逃。

　　“這個該死的懦夫！我早該看穿他的真面目！”巴裡中校惡狠狠的將頭盔摔在地上，“依我看，他早年間那些所謂的‘戰績’，也都是花錢買來的狗屎！”

　　“教會派出如此優勢的兵力圍攻小小一個燭光堡， 這老烏龜居然還逃跑！?”他的怒氣一時半會難以消散，“我保證這一仗後，不會讓他落得好下場！”

　　艾瑪站在一邊，沒有說話。

　　她內心很清楚:索貝克行事穩重，在教會中頗有威望，私下裡更是瓦爾斯現任國王的好友。他若是覺得此次軍事行動存在風險的話，完全可以再呼叫更多的增援。

　　臨陣脫逃，這種行為毫無道理啊……

　　難道說，他打心裡認定:整個瓦爾斯教會都無法對抗燭光堡內的敵人?這也太可笑了！

　　可下一秒鍾，艾瑪不由得想起了有關索貝克的一些傳言:傳說他生來便有“神明加護”，對於即將到來的危險，常常能提早預知。

　　她遠遠的眺望了夜色中的燭光堡外牆一眼，原本明朗的戰局，此刻似乎被覆蓋上了一層無形的陰霾。

　　…………

　　燭光堡內，則是另一幅景象。

　　勸降者反被勸退，安德對這次行動頗為得意，這也算是“不戰而屈人之兵”的完美案例了。

　　“還沒開戰，敵方大將就帶領手下逃跑了。”當這個消息傳到民眾耳朵裡時，整個庇護所裡歡呼聲一片。

　　第二天，民兵戰士們轉移到安德的私人領域中繼續訓練。他刻意將領域傳送門開到了庇護所中心廣場，以便練習時的口號聲和槍聲能穿過傳送門傳到平民們的耳朵裡。

　　當下，這些聲音對他們來說，無疑是一種士氣上的激勵。

　　此外，文森特那邊，電磁武器的仿製工作也終於有了突破性進展。