第二十七章三個人，四道影子

　　縱橫派每年都有小試劍，今年與往年不同的是，小試劍推遲到了年後進行，並且會有旁人前來觀禮。受到觀禮邀請的人多是南州他地的武林門派，或是烏山周圍的鄉紳士族。

　　縱橫派練武通常是件隱秘的事，如此大張旗鼓地開展試劍，近數十年來這是首次。用縱橫派內長老的話來說，這些年來派內招收弟子時，攜禮拜師的禮生變少了許多，此舉是為了將縱橫劍法展示給天下，吸引官家大族子弟前來拜山，提高縱橫派的收入。

　　和其余武林門派一般，縱橫派的主要收入來源無非是三種:位於烏山鎮外的大片田地有一些屬於縱橫派名下，派中由常務堂雇有長工耕耘，生產的作物一部分供給縱橫派眾人的日常吃用，一部分用於繳稅，仍有剩余則變賣為錢物，這是其一;已經出山又境遇不錯的舊弟子每逢節慶送來的賀禮，這是其二;具有家世背景的望族子弟作為禮生拜入山門，都會攜帶拜師的禮物、金錢，常務堂用來充為縱橫派的開支錢款，這是其三。不同於其余武林門派，縱橫派還有另一處收入:同處烏山之上，但更高更前一點的那座道觀——朝元觀，信徒們平素上香供奉的香火錢，都會由觀主或監院分撥出一份送予縱橫派，以表對縱橫祖師玄微子當年在道觀傳武的感激之情。

　　展示武藝、吸引各方小輩拜師投名，從而收取禮金、維持門派生計。這是個很正當的理由，很多人都相信了;不過一些消息更靈通、想得更多一點的人，則將這次小試劍聯系到了另一件事——相傳北方武林最近眾門派開始立誓結盟，縱橫派小試劍約請各方觀禮，是否可以理解為辛掌門打算借此機會召集各派首腦商榷對策……亂世之下何人能安，南方武林也要這麽結盟了?

　　……

　　除夕夜，烏山甚寒。

　　丁雨伯從躺在黑牆小院的竹椅上，變成了坐在院中的竹椅上;他的瞳孔先是縮小而後又逐漸變大，他的下巴掉落得似乎馬上就要脫臼。

　　院門口，裹著丁雨伯那件大棉襖的姚青徐步走進院內，手裡提著在烏山鎮上置辦的過年物事。跟在他身後還有一人，一身夾棉的衣裙合身漂亮，是米顥。

　　丁雨伯半晌無語。很久，他方忍不住感慨:“你們兩個的進展也太快了吧。”

　　姚青和米顥互相看了一眼。

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　　縱橫派弟子數百人，每年都會有人拜入山門，每年亦會有人離開小鎮。拜入山門者，無論出身，皆要在山間道場修習縱橫派基本功三年，鍛煉身體素質;也有能者，在三年之內提前達標，得師長傳以實戰的打法，可以進行模擬實戰的對劍訓練。像姚青這般，才入門，剛剛開始鍛煉，便能夠同時入室接受劍法親傳的弟子，在縱橫派內畢竟還是少數。

　　最開始的三年，最基礎，也是最苦。這三年裡，入門弟子必須留在烏山集訓，毋管什麽原因，皆不許離開;逢年過節亦是如此。新春之際，烏山之上依然處處人煙。

　　有些弟子在食間打好了飯菜便回到宿舍小院中食用;有些弟子則是迫不及待地跑去道場上、或是石道旁，開始燃放爆竹;有些弟子盤坐在床榻上冥想;有些弟子則是在院中來回踱步;有些弟子在聚在一起，邊吃團年飯，邊像日常生活裡那般談天說地，稍有家世的弟子還會拿出一點府上千裡迢迢送到烏山鎮上的吃食玩物與眾人分享;有些弟子則是自己獨處，僅與要好的同門私語。

或者熱鬧的聚，或者沉寂的孤;小小的烏山此刻如同普天人世的縮影。　　在這樣的日子裡，走動串門是件再平常不過的事，可是……來串門的怎麽會是……師弟啊，你為何把她也帶回來了呀?師父雖然不管這些，但是……你現在習劍方才起步，沉迷於這方面……不太好吧?那些妒忌你的人，估計又要借此發難了。

　　丁雨伯看著從門口進來的兩人，霎時間心裡湧過良多念頭。

　　姚青不知道師兄會想這麽多。米顥這時候會來這裡，只因前日他們在布莊內的一段對話:

　　“你新年會放爆竹嗎?”米顥這麽問他。

　　“我沒有買，師兄也許會去放，”姚青說道，他看了看她，“你想放，是嗎?”

　　米顥瞧瞧姚青，猶豫了一下，輕輕點了點頭。姚青展顏而笑:“要不要我去給你買一些來?”

　　“鎮上早就沒賣的了，”米顥說，“小鎮沒有爆竹作坊，大家都是趕場時帶回來的。嗯……原本也沒打算買，一個人……不太好放……”

　　“那……你要不要來山上?”姚青遲疑了一下，問，“我去試試，問師兄要一點來。”

　　“可以嗎?”米顥反問道。姚青笑笑，米顥也跟著笑了。

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　　米顥來到小院裡，同時帶來了一盒糕點。是五福糕，以五種食材為餡，手藝雖不及大城食齋裡的精細，在山野中卻也是一種別樣的風味。丁雨伯打開竹製圓籃後眼睛都直了，一邊吃著一邊讚不絕口。

　　米顥說:“這五福糕是要輕咬細品糖面裡的滋味，丁師兄用吃烙餅的方式吃這糕點，恐怕這一籃子頂不了幾下呀。”

　　丁雨伯想想也是，笑道:“多虧米老板提醒。”

　　米顥以一方手帕擦拭手掌，隨後捋起衣袖，拈起一塊五福糕，送入唇中咀嚼。姚青看著她的樣子， 也拿起一塊糕點品嘗。

　　一盒糕點也吃不了多久;丁雨伯剛剛又在食堂和同門吃了團年飯，這時再吃了些五福糕，肚子頓時感覺很飽。看看院裡的狀況，他覺得再坐下去可能會受不了，於是起身說道:“我出去走走。師弟，爆竹在我房間的桌上，你想放自己拿去就好。記得給我留一點。”

　　姚青點了點頭:“好的，我會的。”

　　丁雨伯瞧著這點頭的頻率，心裡暗罵:這小子真是巴不得我趕緊走。

　　去哪兒呢?師父去朝元觀中尋觀主下棋了，合縱堂是進不去的;去找柯隨嗎?這家夥指不定又去溪邊睡覺了，那片草地現在枯得都是泥巴，不去不去;張幻和的話，這胖子鐵定在看小說，去他們院子講不定又要拌嘴;去前面的道上看他們打牌?嗯……

　　有時候選擇題真的很讓人討厭，不過丁雨伯很快就不再苦惱了。才行出小院不遠，在兩棟房舍間的陰暗中，他偶然瞥見了一道隱匿於其間的黑影。

　　本來是一件極普通的事情，興許是哪個弟子突然腦子抽了，跑到角落裡想要獨自呆一會兒呢?陳梨那家夥不就是喜歡到處遊蕩;管這麽多幹什麽呢?可是下意識地，丁雨伯又往那處瞧了一眼。

　　然後，丁雨伯的腳步停住了。雖看不清那人的容貌，但能覺察到一股清晰的殺意。這道殺意很冰冷，也很熟悉——四個月前，在烏山的山道旁，和師弟走在一起的丁雨伯有過明了的感受。

　　丁雨伯笑了，同時他靈動的大眼睛裡閃出可怖的寒光。原來是你啊，這麽久了，你終於忍不住了，是嗎?