東京，大和內閣首輔大臣竹下官邸。

　　首輔大臣的書房中，氣氛寂靜得令人心驚。他就那樣端坐在那裡，端坐在他的辦公椅上，戴著一副極高度數的老花眼鏡，手中拿著一支老款的、早已被市場淘汰了的昭和中期生產的黑色鋼筆。手掌顫抖著，使他雖下筆而不能書。

　　兩個星期前，也是這樣一個水耀日。這個王朝真正的“首”，既不與內閣商議，亦未經兩院會議，便欽派了自己的兒子直接接管了大和王朝的最高司法衙門——法務shěn。

　　什麽叫一言九鼎，說一句話就是聖旨，別人全都得去照辦;什麽叫乾綱獨斷，一切用人聽言，大權從未旁假。

　　竹下這才算是真正見識到了。

　　他這個內閣首輔，說得好聽是大和的大管家，可他什麽時候真正管理過這個家。那是竹下終其一生都從未擁有，也從來不敢覬覦與窺視的，在大和這片土地上真正至高無上的權力:皇權。

　　自從泰宮殿下進了赤練瓦大樓以後，參議院，眾議院，甚至是貴族院的議員們之間都已經開始在私下紛紛議論，揣測聖意了。就連一向在朝廷上不得勢，被各大派系瞧不起的，在兩院中隻擁有不到三個席位的小團體竟也開始鬧得沸沸揚揚起來了。據說他們還專門把團體裡的高級人員召集在了一起開了好幾天的特別會議，討論日後Z界將會面臨的新問題跟團體日後的發展。

　　竹下D，金丸信。這兩位內閣大佬，一正一副，在面對這場忽然刮來的懲貪大風時卻分別有著自己不同的看法。

　　對於曾在高麗與泰宮殿下搭過班子的竹下而言，他清楚地知道這位年輕的殿下手段的狠辣與他在面對困難時那堅鋼不可奪其志的決心。

　　那說做就要做的魄力，說做就能做的權力，是他竹下從來也沒有過，將來也不可能會有的。作為一個從最底層摸爬滾打上來的內閣首輔，他所擁有的和唯一能夠倚靠，便只有自己，他不能輸，也輸不起。

　　可是瞧瞧這個六十六歲的老人吧，這場忽然襲來的ZZ風波，已經讓他連續失眠了整整兩個禮拜，新疾帶著舊病一同發作，如今已經連握住鋼筆，給皇帝陛下寫一封自罪書的力量也沒有了。這才多久啊，頭髮一多半就都已經白了。

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　　“首輔大人，金丸大臣前來拜見，現在正在客廳等候。”他的秘書敲門進來說道。

　　“不是說了這段日子謝絕客人來訪了嗎，為何還放人進來。”

　　他用力握緊拳頭，直到這一刻，他仍然不想讓任何人知道自己身體上的異樣。

　　“可金丸大臣他不是一般的客人。”秘書用一種很特意的語氣說。

　　竹下當即明白，就連這位從自己還是縣議員開始就跟隨在自己身邊的親信，現在竟也被金丸給收買了。

　　他最後還保持著作為上位者的風度，一句話也沒有說，站起身，就連看也懶得看背叛者一眼，便離開書房了。以前當竹下從他的身旁走過時，他都會很恭敬地低下頭並且退到一旁為他的主子讓開身位，而現在他卻就像根木頭一樣杵在那裡，兩人誰也不讓誰，肩膀險些就撞在了一起。

　　最終竟是竹下像避開電線杆一樣繞開了他。

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　　“多日不見，竹公貴體無恙否?”

　　金丸板著個臉，沒好氣地「寒暄」到。他高坐在會客室的主位，仿佛對所有人宣示著他才是這所官邸的主人。

　　“這種時候，金公著實不該與我過多來往、接觸啊……”

　　“這種時候是什麽時候?竹下老弟可別在這跟老兄我打啞迷啊。

”　　“你來我這，後邊沒尾巴跟著吧！?”竹下狐疑地向旁邊瞥了一眼，警惕地問道。

　　金丸冷冷一笑，道:“一群毛都沒長齊的小孩子，整天像盯犯人一樣跟著老夫的官車後面，跟得老夫已經整整兩個禮拜沒有去照顧過風俗店的生意了。若把老夫給逼急了，真到有官位不保的那一天的時候，我必先拿她們來泄泄我這段日子裡從啟仁小兒那受的窩囊火。這群不知死活的年輕人，無論你跟她們說什麽都沒用，只要當你要qb她們的時候才會知道害怕！”聽他這說話的口氣，真不像是一位朝廷大臣，倒像是暴力團的大流氓。也難怪人們都說他是大和黑金ZZ的教父了。

　　“既明知有人跟蹤，為何還敢來！”

　　“至少老夫現在還沒有被撤職！”他用力將茶杯放下，衝著竹下吼叫道:“老夫仍是內閣的副相，朝廷的大臣，難道老夫沒有資格來見你這位首輔大臣嗎?”他故意的在「嗎」這個字上拖了一個長音，充滿嘲諷意味地望著竹下，絲毫不把這位靠著自己的一手扶持才能夠走到今天地位的ZZ盟友放在眼裡。他的聲音冷得像冰，他的眼神就仿佛在看一個無能的懦夫，一條虛弱的老狗。

　　“珍惜些吧。”望著灑在桌子上的茶水，竹下語重心長地說道，“可能你我以後連這樣的一杯茶都喝不到了。這當口你來見我，雖公也不公，難道都已經到這種危難的時候了，還要去授人以柄嗎?很多事情上，你們父子做的的確太出格了。若這次這關當真過不去，也是咎由自取，與人無尤……”

　　“就憑法務shěn那幫小兒，就憑他們也想扳倒我金丸信?癡心妄想，他們簡直是癡心妄想！而你，竹公，你未免也太畏首畏尾，膽小如鼠了。”

　　“地不與天鬥，臣不與君鬥;認清形勢吧金公，你我是鬥不過陛下的……”

　　“就算是陛下！若無確鑿的證據，也不能就這樣將我等不明不白的關進大獄！”金丸的聲音冷到了極點，“竹公，老夫今天來就是為了奉勸你一句:眼下我等唯一的出路就是要緊緊地抱在一起，要生一起死，要死就一起死。你可別忘了我們不光是ZZ上的同盟，還是私下的兒女親家。我若倒台，陛下難道還能容忍你再繼續擔任首輔大臣這個這麽重要的職位嗎?”

　　金丸拍了拍身旁竹下的大腿，冰冷的語氣略微回溫了一些說道:“咬咬牙，等這場大風刮過去，一切便又歸於平靜，水面就又像往常那般安寧了。可要是竹公想不開，一封自罪書遞到禦前，那你我可就真是要身敗名裂，萬劫不複了。你不為自己的祿位著想，也該為自己的妻女們想想。”

　　“金公似乎太樂觀了……”竹下語重心長地說，“你是不知道啊，就在前天，前天……德川公爵對我說，下個月八號的羅馬世界杯開幕式……陛下已經決定讓皇三子啟仁殿下作為皇帝特使，遠赴米蘭市出席盛典。”

　　“不是原定派遣外務大臣作為特使的嗎，為什麽陛下會忽然改變主意……”

　　“陛下沒有改變主意。”竹下說，“外務大臣仍然也會前往「新羅馬」出席典禮，只不過排名列在作為親王殿下之後，全程陪同親王殿下進行外事訪問。”

　　“看來自太子妃流產之後，陛下已經對東宮感到不滿了，陛下這是在警告太子殿下……自己並非只有殿下一個皇子。”

　　“陛下冷落東宮……這，或許是我們一次值得去嘗試的機會。”

　　“竹公的意思是，向東宮表示忠誠，以求太子殿下對我等進行保全嗎?可如果老夫我沒有記錯的話，幾個月前兩院議員們為國本而爭論不休的時候……竹公心中所屬意的東宮人選，似乎是三殿下?時過境遷，眼下竹公卻說要去投奔太子殿下， 以求自保;太子殿下會願意為了竹公這樣一個曾經站錯隊的老朽，去冒著有可能被君父所猜忌的……這麽大的風險嗎?”

　　“金公認為此招行不通?那敢莫非金公想到了其他更好的出路麽?”竹下呷了一口茶，道。

　　“東宮那邊，竹下老弟你可要三思呐。太子殿下憑什麽要冒險幫我們?”

　　他回答道。

　　“就憑經世會三百多名官員，八十多位議員，和我們兩個內閣大臣從此對殿下的死心效忠。我想太子殿下會考慮的……”

　　“竹公這是準備要背叛先帝的遺願，背叛當今陛下了嗎……”

　　“效忠太子殿下，就是效忠於大和未來的皇帝，我竹下D仍是大和的忠臣。眼下皇帝陛下雖然對東宮略有不滿，刻意冷落……可誰知那不是陛下在磨礪殿下的性子，好讓殿下快速地成長起來……若不然，陛下也不會在明知雅子妃殿下腹中胎兒已經沒有了的情況下仍然冊立大殿下為太子了。由此可見……陛下對東宮的期望還是很高的。所以只要我們能夠向東宮靠攏……成為東宮之臣……陛下一定會看著太子殿下的面子上，對我們以前所犯的過錯既往不咎的。”

　　“可據老夫所知，東宮殿下他不可是一個喜歡與大臣結交的人。老夫只怕竹公是提著豬頭，卻找不著供奉的廟門呐……到頭來還是白忙活。”

　　“明天，金曜日，太子妃殿下會在皇室警衛的車隊護送下返回娘家居住調養身體。你我頭上的烏紗帽能否保住，就看明天能否見到太子妃殿下，向她陳述忠言了。”

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