肯茜在扎布爾的密林住的很好，壓根就不想回來，尤其是在她知道家裡多了兩個令人討厭、惹不起的小孩時。
“熊孩子最煩了！”肯茜心有余悸地說道，“他們會抓你的尾巴，你還不能動手打她......”
“莎幽和拿拉都很懂事。”德文辯解了一句。
肯茜抖了抖胡子:“懂人事，不代表懂貓事......我不回去，在這兒還有波波陪我玩兒。”
不走就不走吧，德文也無所謂，他回宿舍收拾了一下東西，把自己正在進行的研究項目以及準備的各種材料都搬到了亞得裡亞島上。
亞得裡亞島有一個魔藥工坊，是當初德文和弗萊克合夥生產吐血藥丸時建造的，在近年的幾次大戰中，也開始生產一些低品質初階生命藥水、止血藥粉等。
德文去年的時候，在魔藥工坊旁給自己打造了一個小型的煉金實驗室，雖然不如學校提供的那麽好，但是做一些小的實驗足夠了。
莎幽和拿拉在此之前便一直獨立生活，有足夠的自理能力，用不著德文操心，就這樣，他便一門心思地撲到了自己的研究上。
德文把閑的沒事兒的荻安娜也叫了過來，做自己的助手。
“......再試試這個。”德文遞給了荻安娜一個新的魔法手套。
“好一點......比剛剛那個順手很多，容易掌控，魔力輸出的強度也很合適......只是......”
“只是什麽?”德文問道。
荻安娜說道:“嘖，加了巴沙木的粗纖維後，這手套戴起來實在是太難受了，像一個防護手套一樣，不夠纖薄。我覺得你還要考慮舒適度的問題。”
“唔”德文想了想，“那就是工藝的問題了，這個容易解決。”
荻安娜問道:“我聽妮可米莎說，明天振金學院有一場騎士選拔挑戰賽，她們打算趁此機會去挑選隨從，我打算帶著拿拉一起去，你有沒有興趣?”
“可以啊，”德文點了點頭，“正巧，我也缺一個聖階隨從，也要快些敲定下來才是。”
......
第二天一早，德文和荻安娜便帶著莎幽拿拉兩人，前往振金學院。
中央海南岸是一片廣闊的大草原，被稱為驪駒草原，從名字便可以看出，這裡生活著很多的四蹄動物，比如，半人馬。
比起迷霧森林裡的那種小型半人馬部落，驪駒草原上的部落要大得多，人數超過百萬的就有數十個。除了半人馬之外，驪駒草原還生活著各種野獸、魔獸，以及，人類中黑色人種。
因為草原上的生活實在是太過艱苦，所以近千年來不斷有黑人遷徙出草原，前往東邊的白象帝國。不過因為黑人的生育力堪稱這個世界的人類之最，所以驪駒草原上的黑人在數量上其實並不見少。
驪駒草原再往南便是南大洋，緊鄰著一個島嶼，叫做長島。德文他們要去的振金學院就在長島上的福爾埃爾城。
長島盛產振金，這是一種和精金、秘銀一樣的魔法金屬，振金學院也因此得名發跡，並位列八大騎士學院之一。
振金學院的學生主要以黑人為主，也有少數的半人馬族人和白象帝國南邦的棕色人種。雖然和富裕的西阿爾法大陸相比，這裡要稍微顯得貧窮一些，不過戰鬥風氣彪悍，再加上人種的優勢，使得他們在歷年的扎布爾騎士決鬥賽中，都能取得不錯的成績。
“瞧瞧這大太陽！”德文走出福爾埃爾城的多莫便感慨道，“簡直能把人烤化了......妮可米莎還有喬拉她們怎麽還沒來?”
“約好9點集合。”荻安娜把牽著的拿拉從左手換到右手，抬起左手腕看了眼表，“還有十五分鍾，找個地兒等等吧。”
德文看了看四周:“走，帶你們去喝椰子水。”
一個用土冰櫃用數層大棉被蓋著，雖然看不見裡邊裝的什麽，不過那麽熱的鬼天氣，即便不是椰子，也大概率是其他冷飲。
“都有什麽?”德文問道。
商販是一個骨瘦如柴、留著點花白胡子的黑人老頭，他顯然聽不懂通用語，拿出了一張大號的廣告牌，上邊用通用語單詞寫著一些水果和價格。
“椰子十銀幣一個、火參果十五銀幣一斤，香蕉都要八個銅幣一把?！”德文一陣牙疼，“真是黑了心的價格，我聽約翰說過，南邊的香蕉都是用來喂大象的，多得根本吃不完......”
“確實很貴。”拿拉客觀地評價道。
荻安娜也無奈地說道:“最令人討厭的是，這些商販還不會通用語，也不知道是真的還是裝的，總之你沒法和他講價......”
黑人老頭露出了燦爛的笑容，也不知道聽懂沒有。
根據微觀經濟學的理論，價格從來不是由價值決定的，而是由供求和效用決定的。眼下德文有這個需求，所以再貴也得買。
他在椰子那個單詞上指了指，給老頭比劃了四根手指頭，又指了指香蕉，比劃了一根手指。那意思是他要四個椰子和一把香蕉。
德文沒有銅幣這種零錢，銀幣都是從四個人的口袋裡硬湊出來的。老頭將椰子用砍刀打開個口兒，並遞給他們一把小米蕉。
“然後呢?”德文等了半天都沒見著回應，便問道，“我們給了你四十一個銀幣，你需要找給我們兩個銅幣才對！”
黑人老頭笑著眨了眨眼，全當聽不懂。
“奸商！”德文抽出了魔杖，天氣熱也容易讓人煩躁，他要出出氣。
荻安娜急忙拉住他:“哎呀算了算了，反正你也不在乎這點小錢......”
四個人躲到一棵大樹底下喝椰汁，其他三人都熱得不行，沒有風度地用手摘了幾片大樹葉，扇著風吐舌頭，唯有莎幽，氣度優雅從容，不為環境所改變。
老實說，她今天願意跟過來，德文就挺意外的。
他們在樹下等了一會，便見到多莫裡又有一隊巫師走了出來，除了妮可米莎之外，約翰也跟來了、還有喬拉、海倫等人，以及兩個不認識的小巫師。
“約翰，這邊！”德文招了招手。
“德文?你也來了?”妮可米莎有些意外，“你們家不是貴族麽?難道連個隨從都挑不出來?還要到我們振金學院來搶人?”
妮可米莎的話多少有點嗆人，不過大家都是同學，說話本就沒那麽客氣。
“地主家也沒余糧啊”德文聳了聳肩，“家裡正在打仗，人手緊缺，再說，我又不是不給錢，學院也不是你家裡開的，小氣個什麽......”
喬拉上前一步問道:“這就是莎幽和拿拉吧?真是兩個漂亮的小妹妹。”
拿拉見到這麽多人，明顯很興奮，又有一些怕生，抓著荻安娜的手躲在她身後，偷偷地探頭。莎幽則向沒看見他們一樣，專心致志地對付自己的椰子。
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