袁方制定出重建水兵營的計劃，現在雖然有五百艘沙船和火器，人員卻十分的緊缺，一下子要配齊五個水兵營是不可能的。

　他把自己制定的計劃寫成折子上呈兵部，由兵部來定奪實施這一方案，他在折子裡還建議把沈壽嶢也調到山海關來充實山海關的水師。

　袁方這幾天一直忙於水師的建設，把自家礦山忘在了一邊。這天袁方剛用過早膳，蔣建良過來提醒他，是不是去看一看礦山。

　袁方問:“礦山目前經營狀況如何?”

　蔣建良答:“良好。”

　袁方又問:“我們的鐵礦有沒有賣給韃子?”

　蔣建良又答:“沒有。”

　袁方道:“有這兩條我就放心了。現在我剛剛回到山海關，軍事上面有很多事情需要我去做，所以我們家的事情你就多操點心，我暫時就不去礦山了。”

　蔣建良是袁方的外甥，又是一起長大的發小，所以把鐵礦交給他來經營袁方是完全放心的。他也沒有辜負袁方對他的期望，他的家就是睢州四大家之一，對於商貿經營是十分熟悉的，這也是他敢於接管鐵礦的重要原因。

　袁方準備出關巡視，去看一看前屯衛、寧遠等地，趙率教在袁方府上住了一晚就回去了，他答應過趙率教為他免除殺蒙古人的罪責，事情進展如何他要給趙率教一個明確的答覆，免得趙率教天天為此事擔憂，再者，他已經答應趙率教去他那裡看一看的。

　臨行前袁方去見了王象乾。

　“袁方拜見王大人！”

　王象乾捋著白胡子對袁方笑道:“哈哈哈……，山海道，告訴你一個好消息，孫督師和閻經略很快就要回來了。”

　袁方道:“這可太好了！我在京城的時候孫大人告訴我，內閣現在就他一個人在忙，所以才委派我趕回山海關，現在孫大人和閻大人都可以回來，說明內閣有人了。”

　王象乾道:“你說得很對！老朽今天收到京城的文牒，魏廣徵和顧秉謙入閣輔佐首輔，孫大人可以全身心地投入到遼東前線了。”

　袁方沒想到局勢變化得這麽快，他離京前還在替魏忠賢擔憂，今年是京察之年，而主持京察的是東林黨人，如果袁方判斷不錯，被認為是閹黨的京官將會被徹底清洗。魏忠賢則另辟蹊徑，讓魏廣徵和顧秉謙進入內閣，魏廣徵和顧秉謙都是閹黨成員，這一招著實是給東林黨不小的打擊。

　對於孫承宗的到來，袁方是打心裡面高興，有這位恩師在，他在山海關的阻力將會大大地減輕。

　袁方決定在孫承宗到來之前，對前線有個初步的了解，以便孫承宗回來自己能夠更好地勝任兵備副使之職。

　他來找王象乾的目的就是想知道目前朝廷對蒙古部落的政策，以及蒙古三十六家的基本情況。

　王象乾告訴袁方，王在晉在的時候，蒙古的插漢虎墩兔、炒花、小歹青等部落紛紛前來索賞，王在晉定月給他們發餉銀，一年所發餉銀接近百萬兩，蒙古諸部自關以東，基本上安分守己，沒有發生騷擾大明的跡象。

　袁方問:“蒙古部落對我大明的態度如何?”

　王象乾略有遺憾地搖頭，他告訴袁方，遼東失陷後，遼東漢民不願受建奴統治，錦州各地十萬義民匯集在十三山自保，孫承宗巡行邊塞時，有人提議派遣將領帶兵去救援十三山。寧遠距離十三山只有兩百裡，如果順應民心的話，不但可以救出十萬難民，就是奪回錦州都是有可能的。

　孫承宗與王象乾商議，王象乾認為駐扎關上的軍隊剛剛打了敗仗，士氣沮喪，不如調動插部護關的軍隊三千人前往寧遠協助救援，孫承宗同意王象乾的意見，讓蒙古插部與明軍協同作戰。

　但是蒙古插部表面上答應得好好的，實際上卻按兵不動，使得我救援計劃失敗，十萬難民隻救回六千人。

　王象乾給袁方舉這個例子，就是要告訴袁方，這些蒙古部落不抓緊安撫就很有可能投靠建奴那邊去了。

　袁方還未對此發表任何看法，王象乾又對袁方諄諄教導起來:

　“所以說，這個趙率教必須治他的罪，本來蒙古人對我們就不是很相信，如果我們再激怒他們，他們完全有可能去投靠建奴。”

　“真心是非不分！”袁方只是在心裡罵了一句。

　袁方雖然讚成與蒙古部落搞好關系，但是，縱容他們犯罪是無論如何都不允許的。

　他告訴王象乾自己要去邊寨走一走，便告辭了。

　袁方回到自己的府邸，做好了第二天出行的一切準備。翌日清晨，袁方帶領秦羽明、魯之甲和袁福，騎馬出了山海關。

　他們一直向西行，走十裡路到達角山關，一行人過了角山關，翻過一座山梁，然後轉向北行，經過三道關，然後又走過一座九孔石橋，沿著小何走了一段路，便看到前面有一座軍營。

　袁方也不是第一次走這條路，他知道這座軍營叫駐操營，此番路過這裡就是過來用午膳的。

　駐扎在這個軍營的是延綏八衛的兵士，這支部隊從萬歷二十一年就從山海關開過來，一直在這裡駐守了近三十年，現有兵士一千六百四十八名。

　袁方一行在此用過午膳繼續上路，他們從平頂谷重新登上長城，沿城南行二十多裡，就到了重要“撫場”義院口。

　所謂“撫場”，是明朝官吏招待賞賜西部蒙古部落首領以及與少數民族定期易貨貿易的地方。義院口上通山神廟，下達駐操營和石門寨，是長城有名的關口之一。

　義院口城池不大，四周是山，一條小河從西北方穿過長城流經義院口西門向東南流去。它流經長城的地方也是一道水關，在水關右邊建立有一座撫夷廳，廳右城牆上方有城樓一座，明邊臣常在這裡接見、款待和犒賞西部蒙古部落的首領。

　義院口駐軍首領是撫夷遊擊將軍朱梅。

　這位遊擊將軍正是袁方提拔上來的那位百戶，現在他已經是撫夷遊擊將軍了，專職於安撫蒙古部落。

　朱梅接到探馬來報，早早地來到城門口迎接袁方。

　朱梅見到袁方倒頭便拜，袁方連忙下馬把他扶起。

　袁方一行在朱梅的引領下，來到了撫夷廳。

　袁方來這裡是專程來找朱梅的，所以一坐下他就問朱梅:“朱將軍你這裡有多少人馬?”

　朱梅答道:“回稟袁大人，我們這裡有將領二十一員，兵士二千六百一十人，戰馬八十八匹。”

　袁方又問:“守關撫夷，兵力夠用嗎?”

　朱梅答道:“目前而言是足夠了，如有戰事最好是再多調撥些兵馬來。”

　袁方問:“為何?”