第二天一早，袁方一行離開了石門寨，快馬加鞭改道而行，一個時辰後便來到了中前所。

　中前所現在已經在逐漸恢復其原有的安寧，新近安住下來的遼民與原住民和平相處，市面也顯得繁榮起來。街道上的殘垣斷壁已經修複一新，倒塌的城牆也被重新加固。

　袁方沒有在此停留，因為他們要趕往前屯衛。

　從中前所出來也是有很大的變化，幾個月前袁方所看到的景象是:一片片的農田長滿了荒草，野地裡少有牛羊駝馬，整個荒野充斥著一股股腥膻之氣味，路上有很多一具具被韃子所劫殺的遼民屍骨。

　現在一路上已不再荒涼，農田上的荒草已被遼農鏟除，一塊塊的農田已經被開墾出來，正等待著春播的來臨;野地也不荒涼，整個大地已經有了早春的跡象。

　一路行走，給袁方最大的感覺就是空氣中的氣味已不再有血腥，新鮮的空氣讓人心曠神怡。

　已經回到前屯衛的趙率教正在城外的農地裡趕活，得到袁方已經來了的消息，他連忙放下手中的活來到路邊迎候。

　從距前屯十幾裡開始，袁方就看到了在道路兩旁翻耕土地的遼民，越是靠近前屯衛就能看到越多的勞動場景，在田地裡勞作的有軍有民，甚至有男有女。乾枯的荒草被點火燒掉，新生的樹根被挖出，遼遠廣闊的關東大地顯示出了其應有的勃勃的生機。

　這種場景如果是發生在關內就並不覺得有什麽稀奇，但發生在被韃子蹂躪過的關外，就顯得非常喜人了。

　快接近城門的時候，袁方遠遠地看到趙率教在路邊等候，他緊勒韁繩，讓馬緩行地走到趙率教跟前。

　趙率教行禮道:“末將趙率教恭迎袁大人！”

　袁方下了馬，來到趙率教面前，他看到趙率教滿身的泥土，一頭大汗，於是問:

　“趙將軍，你是剛從地裡來的嗎?”

　“回袁大人，末將正帶領部屬開墾荒地。”

　別看趙率教是個軍人，他不僅會打仗而且還會種地。

　袁方滿意地點頭道:“你們發展生產做得很好，走，帶我進城去看看你們的城防做得如何！:

　大家都牽著馬，與趙率教一同步行入城。

　袁方與趙率教並肩同行，他發現趙率教手掌有血跡，於是孫承宗問道:“趙將軍的手是怎麽回事?”

　趙率教連忙把手放到身後，袁方道:“你別藏了，我都看到了。”

　趙率教見隱瞞不住，便回稟道:“回袁大人，這手是剛才不小心，被農具劃了一下。”

　“要緊嗎?”袁方關切地問。

　趙率教把手掌伸了出來給袁方看:“沒事了，你看，血都已經止住了。”

　袁方道:“沒事就好。你們在田地裡勞作也要把郎中帶過來，如果是因為種地而減員，就得不償失了。”

　大家說著話，便走進了前屯衛的城門。

　袁方在趙率教的陪同下登上了城樓，他看到倒塌的城牆已經得到了修繕，城門也是新做的，比袁方原來所見的那扇城門厚重了許多。

　袁方站在女牆邊，眺望遠方，問趙率教:“城裡有多少人馬?”

　趙率教答道:“回袁大人，末將統領五營人馬，每營三千人，一共一萬伍千人。”

　“有多少百姓?”袁方又問。

　“有五六萬人。除了軍人的家眷，過冬以後從東邊逃過來的人越來越多。”趙率教答道，“現在城裡已經住不下了，有一萬多人分去中前所那邊居住。”

　袁方問了他最關心的問題:“百姓們都有地種嗎?”

　趙率教興奮指著一片田園風光的郊外:“我們這裡有的是肥沃的土地，只要是登記造冊的百姓，都能夠分到土地。”

　袁方又問:“你們一共開出了多少地?”

　趙率教思忖片刻，道:“大約有十萬畝上下。”

　“開出這麽多的土地準備種些什麽?”

　“高梁、豆子、還有谷子、瓜菜，什麽都種一些。”

　……

　袁方看到城外原來的護城河也已經疏通，只不過現在不是雨季，河水很淺。袁方沿著城牆走了一段，看到城牆上配置的火器不多，建議趙率教要加強火器方面的發展。

　看完城外，袁方又把目光移向了城內，此時正是夕陽西下，他看到城裡的房舍鱗次櫛比，家家煙囪正冒著梟梟炊煙，家家戶戶都開始為下地開荒的人準備晚膳。

　從城牆走下來，袁方問趙率教:“我看你們翻地有牛，你們的牛從何而來?”

　“換來的。”趙率教道。

　“換來的?跟誰換的?”袁方追問道。

　趙率教道:“從蒙古人手上買來的。我們用布匹和糧草在蒙古人那裡換了一些耕牛和馬匹。”

　袁方嚴厲地批評趙率教:“目前我們與蒙古各部落的關系非常地複雜，雖然現在他們都投靠了我們，但有多少是真心實意的還很難說，所以我們與之交往一定要慎之又慎。你這樣自作主張地與他們通商，一不小心你很有可能會成為我大明某些別有用心之人在皇上面前參你資敵之罪。你要謹記，邊關的任何商貿行動都要與我大明策略保持高度一致。雖然你換來的耕牛和馬匹對我大明是有利的， 但是，今後可不能這麽辦了！新兵製很快就會頒布下來，按照新兵製，你是要斬首的。”

　趙率教道:“末將感謝袁大人及時提醒，今後再也不敢擅自做主與他們進行商貿往來。”

　袁方點頭道:“記住就好。你們不能光顧種地，軍隊的訓練也必須抓緊。”

　趙率教解釋道:“前兩個月天冷，我們是早晚兩頭安排訓練，中午乘地化開的時候開荒;現在早晚不怎麽上凍了，就上午練兵，下午開地。所以我們是種地練兵兩不誤。”

　此時，趙率教的一位家兵走過來在趙率教耳邊低語，趙率教聽完後揮揮手讓家兵先離去，然後他對袁方道:

　“袁大人，末將在府上設了一桌酒宴為您接風，還請袁大人賞臉！”

　袁方笑道:“客隨主便，一切聽從趙將軍的安排！”

　於是一行人跟隨趙率教去了他府上赴宴，當晚袁方就住在趙府。