說乾就乾，袁方問陳元家裡有沒有筆墨，沒想到陳元家還真有，於是袁方當場作畫，把他心目中的鐵蒺藜畫了出來。

　他所畫的鐵蒺藜與傳統的鐵蒺藜有所不同，他所畫的鐵蒺藜是專門用來對付騎兵的，其型狀中心是個圓球，從球體中伸出四個角，每一個角就是一個刀口，其刀口呈十字型，刀鋒約二寸長，而一般的鐵蒺藜的角只是一個尖頭而已，能夠被馬踩中的幾率十分有限，袁方把尖頭設計成為十字型刀口，被馬踩中的幾率至少提升十倍，當然這只是理論上的數據，實戰中效果如何袁方還沒有經過實驗。

　鐵匠陳元看完袁方畫的圖卻搖起頭來:“不行不行，袁老爺的這個物件太複雜了，我可能打不出來呀！”

　袁方提示道:“我們可以先做出一個空心小鐵球出來，在小鐵球表面對稱地開四個小孔，然後再把打造好的四個棱角焊接到小孔裡面去。”

　袁方一面說還一面在紙上畫出示意圖。

　陳元一邊聽一邊看，等袁方把意思說清楚後。他點點頭，表示可行，他說可以采用熔焊的技術，把四個角焊在小孔裡面。

　所謂熔焊，就是加熱欲接合之工件，使之局部熔化，形成熔池，熔池冷卻凝固後便接合，必要時可加入熔填物輔助。

　袁方告訴陳元，讓他組織船廠所有的鐵匠，在閑置的冬天打造這種鐵蒺藜，工錢另外算。

　能夠給工錢，陳元當然樂意接受，打造鐵蒺藜這件事就算是落實了。

　看熱鬧的幾個人都不是鐵匠，他們知道打造鐵蒺藜還有工錢，一個個都手癢癢，但是卻苦於不會打鐵，只有羨慕鐵匠了。

　袁方問這幾個人都是做什麽的，他們紛紛自我介紹，原來他們都是二廂的木匠和纜匠。

　袁方一時也想不起可以安排他們在冬天做些什麽，畢竟鐵匠在冬天也能夠乾活，因為他們離不開火爐，再冷的天氣也凍不著他們，反倒是炎熱的夏季對他們的工作很不利。

　“你們做工一天能拿多少錢?”袁方想了解了解這些人的經濟狀況。

　這幾個人面對袁方的提問笑而不答。

　老杜頭連忙解釋，他們這些工匠拿的都是年薪，不是按天拿錢的。他們的年薪都是由作頭給他們定，大家都在一起乾活，誰的技術如何，誰乾得如何，作頭心裡都清楚得很，所以作頭給他們定的年薪他們一般都不會有意見，誰都知道自己有幾分幾兩。

　袁方聽完老杜頭的話，又問這幾個人:“你們的年薪是多少呢?”

　這幾個人還是不好意思回答。

　老杜頭再次解釋，年薪拿得越高的人，說明他的能力越強，這幾位都是剛入行不久的年輕人，他們一般都不願意告訴別人自己拿多少，不過，他們所拿的年薪足夠他們一年的用度，否則他們現在也不會如此清閑地在此看鐵匠教徒弟了。

　袁方問老杜頭:“船廠的人都是拿年薪的嗎?”

　老杜頭答道:“只有工匠才是拿年薪的，其他的幫工、苦力只能是做一天活拿一天的工錢。”

　袁方又問:“他們都能拿多少錢?”

　老杜頭道:“這就要看是做什麽的了，比如說，苦力一天只能拿到三分，搭棚工一天可以拿到五分，而裝釘工一天卻可以拿到七分。而工匠所拿的年薪也是不同的，比如說，紙張匠一年最多的可以拿到十九兩七錢二分，木匠一年最多的可以拿到二十四兩。”

　袁方笑著對這幾位工匠道:“二十四兩，你們可比遼東那些當兵的拿得都多呀，他們一年最多也才十八兩銀子。”

　其中一人不屑地說道:“好男不當兵，好鐵不打釘，我們靠的是本事吃飯。”

　袁方立即批評了這個人的觀點。

　他告訴身邊的這匠人，沒有當兵的保家衛國，就沒有我們平安的生活，我們不但要摒棄好男不當兵的觀念，而且要在國家有難之時，踴躍當兵，這才是真男兒之本色。

　……

　從鐵匠陳元家出來，已經是下午的未時，袁方也已經有些累了，他決定第二天再去其他幾家走走，所以跟帶路的老杜頭約好時間後，就讓他回家去了。

　徐驥原本打算跟袁方一起離開天津衛的，當天聽說袁方還要在這裡住些日子，所以就決定自己先回密雲徐光啟那裡了，臨別之時，袁方一再囑咐徐驥，要多多地研究西方的火炮，特別是艦載火炮。

　徐驥離開之後，袁方找黃養衝長談了一次，黃養衝是徐驥請來的，他是徐驥的鐵哥們，而徐驥又是袁方的結拜兄弟，由於徐驥這層關系，袁方與黃養衝也成為了兄弟。

　二人的談話就在袁家大院，在後院的一所廂房，房間裡面一盆炭火，兩杯熱茶，這樣簡簡單單的環境下談話就開始了。

　袁方很客氣地向黃養衝道:“仲和兄，安友兄離開後，這裡的事務就勞煩你擔當起來，我還沒有正式地征詢你的意見，你不會對我的安排感到唐突或者不適吧?”

　黃養衝拱手道:“仲南兄不必如此客氣，我很喜歡我現在的這份差事，造大船也是養衝夢寐以求的理想，我還要感謝仲南兄，能夠給養衝實現理想的機會。”

　袁方告訴黃養衝， 授權他管理天津衛的所有事務，就是說黃養衝是袁方在天津衛的全權代表，目前擔任的是三聯船運造船廠的廠長的職務，同時也是袁方派駐三聯船運的代表。

　黃養衝很感激袁方對他的信任，表示一定不辱使命。

　袁方白天說的要造一艘大海船的願望黃養衝也是聽到的，兩人有著共同的理想和目標，接下來他們更是無話不談……

　第二天又開始下雪，昨天被掃出來的一條路又被大雪所覆蓋。老杜頭很守時，他按照約定來到了袁家大院，袁方打算等雪停了再出門，他把老杜頭請到客廳喝茶，同時請教他造大海船的一些前期準備。

　老杜頭說他小時候在龍江船廠見到過大海船，當時那艘大海船已經棄之不用了，他和小夥伴們還上過那艘船，那是他見過的唯一的一艘大海船，這艘大海船有四十多丈長，寬至少有十五丈，光是桅杆都有九根之多，可以乘坐上千人。

　袁方根據老杜頭的描述，猜測那艘船就是鄭和下西洋用過的寶船。