沈有容是一位六十五歲的老將，更是一位久經沙場的名將，少年時便立志從戎報國，萬歷七年中應天武試第四名，後北上投軍，先後在薊遼、閩浙從軍，屢立奇功;他曾率軍三次進入台灣、澎湖列島，殲倭寇，驅荷蘭入侵者，成功地保衛了台灣;他還是一名火器專家，二十八歲就當上了遼東火器教練。

　　他有八個兒子，個個都是軍中驍將，這次跟在他身邊的是最小的兒子沈壽嶢。

　　袁可立向沈有容回了禮，沈有容將他的兒子招前來向袁可立介紹:“此乃犬子沈壽嶢，軍中忠勇校尉。”

　　沈壽嶢向袁可立拱手道:“末將參見巡撫大人！”

　　袁可立讚道:“真乃一員虎將！”

　　袁可立把袁方介紹給沈有容父子，袁方也上前給沈有容和沈壽嶢行禮。

　　沈壽嶢與袁方年齡相仿，二人一見如故，幾句話之後就成了形影不離的朋友。

　　袁方把沈壽嶢帶到自己的營帳，並把張從和袁福也介紹給沈壽嶢認識。

　　袁可立把手下的兩個標營交給沈有容節製，令他率軍追擊白蓮教，鑒於白蓮教裡面多數都是被裹挾的農民，所以他給沈有容的命令是:嚴緝首者，脅從不問，讓流民各自還鄉生產。

　　追擊的隊伍第二天開始出發，據探馬回報，白蓮教吃了大虧之後，全都退進了金鄉縣城，準備憑著城池來負隅頑抗，總兵沈有容這次是帶了十二門虎尊炮來的，所以對攻打這股白蓮教是信心十足。

　　袁方很想跟著沈有容去參加這次對白蓮教的攻城戰，卻被袁夫人把他攔了下來，袁夫人愛子心切，畢竟袁方只是個十七歲的孩子，而且還是個文弱書生，雖然有一些刀槍弓馬的底子，在這位老母親的心裡，怎能忍心把他送到殘酷的戰場上去?

　　所以，當袁方一身戎裝準備騎馬出發的時候，袁夫人來到了他的跟前。

　　“方兒，快下馬！你現在是登州的推官，用不著你上戰場。”

　　袁方還是很聽母親的話的，畢竟母親是個六十多歲的老人了，他下了馬，笑呵呵地走到袁夫人身邊道:

　　“娘為什麽不讓孩兒去呀?之前您還為孩兒擂鼓助陣，現在為何就不讓孩兒上戰場了?”

　　袁夫人臉色鐵青，語言堅定:“不許去就是不許去，沒有那麽多的理由。”

　　然後她又叫張從把馬牽回馬槽，袁夫人的命令張從不敢不聽，沒有了馬，袁方隻好往自己的營帳走去，走的時候還不忘記招呼杵在一旁的袁福:

　　“袁福，還愣著作甚?跟我回去！”

　　袁方回到自己的營帳，放下了門簾，然後從縫隙中向外觀看。

　　袁福在他身後問:“少爺，真的不去了?”

　　袁方做了一個手勢，讓袁福別出聲，然後低聲道:“等我娘離開我們在悄悄出去。”

　　“我們現在馬都沒有了，還怎麽去?”

　　“你娘生你兩條腿是擺設嗎?沒有馬我們就不能走呀?”

　　袁福不敢做聲，兩人便默默地注視著外面的動靜。

　　不一會，張從從馬廄那邊回來了，袁夫人叫住了他:

　　“張從，小少爺就交給你了，你給我看好小少爺，要是他騎馬離開營地我就為你是問！”

　　袁夫人說完就帶著貼身丫鬟翠兒離開了。

　　袁夫人離開後，張從也回到了營帳，袁方輕聲地問:“我娘回去了嗎?”

　　張從警覺道:“少爺你不是想偷偷地跑出去吧?夫人可是囑咐過我，

不讓你騎馬出去的。”　　“對呀，我娘是說過不讓我騎馬去，但是，她並沒有說不讓我走路去。”

　　“走路去?”張從吃驚地問，“路途這麽遠，何時我們才能趕到縣城?”

　　袁方糾正張從道:“不是我們，是我和袁福。你，就留在這裡，我娘來問的時候你就告訴她我在營帳睡覺。”

　　“少爺，帶上我吧！”張從懇求道。

　　袁方掀開了門簾，邊往外走邊道:“你的任務就是看好我們的馬，千萬別讓我娘知道我出去了。”

　　“少爺！”

　　袁方嚴詞拒絕:“我們還要趕路，沒時間與你多說，你就好好地在此地待著吧！”

　　袁方帶著袁福走出轅門，此時沈有容的隊伍正在集結出發，沈壽嶢看到袁方走出轅門，連忙上來問:

　　“袁公子怎麽不騎馬?”

　　袁方聳聳肩:“我們的馬被我娘扣下了，現在隻好徒步。”

　　沈壽嶢用手向前方一指，笑道:“沒關系，我們有炮車，你們兩可以坐炮車。”

　　袁方順著沈壽嶢所指的方向望去，看到有十多輛正準備上路的大車，車上承載著一門門的鐵炮。

　　沈壽嶢跨上馬對袁方道:“袁公子跟我來吧！”

　　他說完就拍馬往大車那邊趕過去。

　　一旁的袁福問:“少爺，我們真的要走嗎?”

　　“走！”袁方堅定地說道，“我們袁家軍不能做孬種。”

　　兩人快步趕上了跑車隊，在這裡已經有一個總旗在等候他們。 這位總旗姓江，是這個車隊的最高指揮官。

　　江總旗遠遠看到袁方過來，他立即從馬上下來跑到袁方跟前向袁方行禮道:“袁少爺，下官姓江，是馬兵總旗，我家小將軍讓我負責您的車馬。”

　　袁方問:“你們家小將軍呢?”

　　“他去了前面帶隊伍了。”江總旗一面回答一面把袁方和袁福讓到一輛大車旁邊。

　　這是一輛兩匹馬拉的大車，車上面裝了一門鐵炮，上面已經坐了一個人，袁方雖然沒有見過虎尊炮，但是看這門鐵炮的形狀，就能猜出這是一門虎尊炮。

　　這門虎尊炮炮口向後擺放著，炮長二尺上下，炮身加了五道鐵箍，炮頭由兩隻鐵爪架起，整座炮被一個固定的鐵架框在大車上。

　　車上的人見到袁方連忙跳下車來，笑呵呵地對袁方道:“袁少爺，我是隊長錢三，我們家小將軍已經吩咐過了，您二位就上我這輛車。”

　　大車上的虎尊炮是座在中間的，兩邊還可以坐幾個人，袁福先上了車，然後他伸手把袁方也拉了上來，兩人坐在大車的右面，錢三是最後上車的，他坐在了大車的左面。

　　這個隊長是隸屬於總旗的，隊長下面有兩個小旗。一個小旗有五人，一隊就有十人，總旗屬下有五個隊，一共五十人。

　　三人坐定之後，錢三對前面的馬夫下令道:“老薑頭，出發！”

　　坐在前面的老薑頭一揚鞭，高喝一聲:“駕！”

　　江總旗騎上馬帶著五六個騎兵跟在大車的後面，後面還有一輛拉火藥的大車也跟著起程。