袁可立伸出了第三根指頭:“為父派參將汪崇孝招募了三千淮兵，明日就讓汪崇孝領兵跟著你一起去皮島，如果他毛文龍可為我所用，就把汪崇孝交給毛文龍節製，如不可用，就由你直接指揮汪崇孝。”

　　袁方又問:“我們什麽時候出發?”

　　袁可立不假思索道:“越快越好，給你一天的時間做準備。”

　　“我們不需要一天，明日下午就可啟程。”

　　袁可立搖搖頭，道:“這不是你一個人的事情，還有三千人的淮兵，兵部還有一位主事隨你一同去皮島。”

　　袁方沉默片刻，問:“李公公住在哪裡?”

　　袁可立道:“我已經把他安排在登州最好的客棧——悅來客棧。你明天抽個空去悅來客棧會一會李公公，今後的一段時間你們將要相處一段時間的。”

　　“孩兒明白，孩兒明天上午就去悅來客棧一趟。”袁方說完想起一件事，於是接著對袁可立道，“孩兒想向您借五百兩銀子。”

　　袁可立對自己的兒子是十分信任的，他沒有半點的猶豫就答應了，並讓他第二天去帳房支取。

　　袁方吃過晚飯就立馬去了他的推官府，推官府就在登萊府的大院內，而袁府就是登萊府的後院，他穿過兩個院落就來到推官府。

　　在推官府簽押房裡，他召齊了部將:張從、袁福、袁二寶、沈智、蔣建良，就連戶部登萊主事葉廷桂也趕來一起議事。

　　簽押房只有三十尺見方大小，衙役把四壁的油燈全都點亮了，一隻烏黑的老貓臥在窗台上，瞪著發亮的眼睛看著房子裡的幾個人，房間案幾上一盞三芯油燈在微風中搖曳，這幾人正圍坐在案幾四周商量事情。

　　大家經過緊急商議之後，最後袁方做出了下一步行動的安排，他令張從、袁福和沈智三人隨他一同去皮島，袁二寶和蔣建良留守推官府，有重大的事情讓葉廷桂幫助解決。

　　由袁福具體負責李公公這次行程的安全，沈智負責與汪崇孝聯絡，因為汪崇孝手上有三千淮兵，必須隨時保持與他的聯系。

　　第二天袁方在袁家的帳房那裡領取了五百兩銀子的會票，準備前往悅來客棧。這種會票相當於後來的銀票，這是方便商人們進京經商而發展起來的一種票證，擁有會票者可以在錢莊兌換銀兩。

　　袁方帶著袁福來到悅來客棧，讓袁福在客棧樓下等候，他親自上二樓面見太監李永貞。

　　“登——，登——，登——！”

　　袁方上樓的時候盡量放輕了腳步，由於穿的是一雙牛皮靴，還是把木板樓梯踩出了聲音，他上了二樓，來到李永貞的房門前，輕輕地敲了敲門。

　　在房子裡的李永貞剛剛用過早膳，正坐在客房的八仙桌前剔牙，八仙桌上擺了一個小香爐，香爐上燃著一支檀香。聽到有人敲門，他只是望了一眼房門，尖聲尖氣地對身邊的一個小太監道:

　　“去，看看是誰！”

　　小太監來到門口，打開房門探頭問道:“何人敲門?”

　　袁方遞了一張官帖給小太監:“登萊推官袁方拜見李公公！”

　　小太監接過袁方的官帖掩上房門，他走回李永貞身邊把官帖畢恭畢敬地遞給李永貞:

　　“是登萊推官袁方求見。”

　　李永貞接過官帖看了一眼:“我知道此人，他是新科進士，袁可立的公子，快快請他進來！”

　　袁方被請入房間，一見李永貞便拱手道:“登萊推官袁方參見李公公！”

　　李永貞面無表情，

拿捏其聲調淡淡地問:“你就是袁公子?”　　“正是。受家父之令來護送李公公去皮島。”

　　“何時動身呀?”李永貞搖晃著半個身子問。

　　袁方答:“明日動身。今日特來探望李公公，看看有什麽需要準備的。”

　　李永貞臉上露出一絲不被察覺的微笑:“咱家隨時可以動身，沒有什麽可準備的。”

　　袁方道:“家父令我前來看看，公公這幾日在登萊住得可好?”

　　李永貞臉色溫和了一些，輕輕地笑道:“多謝了！咱家還算是滿意的。”

　　袁方做出用手從衣袖去東西的樣子，卻不把東西取出來，而是在房子裡四下掃了一眼。

　　李永貞瞪了一眼小太監:“還不給袁公子讓座?”

　　小太監內心委屈，表面卻堆滿了笑:“袁公子你請坐！”

　　等袁方坐下後，李永貞又對小太監道:“去門外看著點！”

　　“是。”小太監應了一聲便出去了。

　　袁方再次把手伸進衣袖，取出了五百兩的會票道:“李公公不辭辛勞來登萊辦差，袁方送上五百兩銀子，作為李公公的車馬費，還請李公公笑納。”

　　李永貞臉上笑開了花，一手接過會票放在眼前看了一會，然後說道:

　　“多謝袁公子，咱家就不客氣了。”

　　說完他就把會票收入懷裡。

　　袁方客氣道:“袁方有一事相求。”

　　“請說請說，只要是咱家能辦到的。”

　　“去皮島的這趟差，如果袁方有不周之處，還請李公公給予指教！”

　　“好說好說！”

　　袁方站起身:“袁方不打擾李公公休息了，明日上午我派人前來接李公公去碼頭。”

　　李永貞起身相送:“明日碼頭上見。”

　　袁方出門之後，李永貞讓小太監把袁方送下樓，袁方乘機把袁福介紹給小太監認識，並讓小太監早做準備，明日袁福過來接他們去碼頭。

　　……

　　第二天，袁方登州碼頭，沈壽嶢已經在碼頭上等候。

　　一見面沈壽嶢就著急地問:“袁方，撫台大人同意我們去皮島嗎?”

　　“同意了，不過任務有所更改，我們不用再去募兵了，去皮島給毛文龍下詔書。”

　　“詔書?”

　　袁方解釋道:“家父已經把毛文龍這個副總兵擢升為總兵官了。”

　　沈壽嶢很是開心:“這下毛文龍更是要對你敬重幾分了。”

　　兩人正說著話，就聽有人高喊:“李公公到！”

　　兩人看到李永貞從轎子裡下來，正往他們這邊走來，袁方和沈壽嶢立即跑步迎上去。

　　寒暄過後，袁方讓人把李永貞送上了沈壽嶢的蒼山船。不一會張從領著一位兵部主事來到了碼頭，這位兵部主事主要負責武職官的輿圖、敘功、核過、賞罰、撫恤及軍旅之簡閱、考驗等事，去皮島見毛文龍當然少不了這位兵部官員。

　　袁可立已經為袁方準備了五十多艘戰船，這些戰船主要是運送三千淮兵去皮島。

　　此時，參將汪崇孝來到袁方面前:“袁公子，三千淮兵已經登船，隨時可以出發。”

　　袁方道:“辛苦汪將軍，啟航！”

　　袁方帶著張從、袁福上了沈壽嶢的蒼山船，船上備足了五十人一個月的糧食，當然，他不會忘記把毛文龍的寶貝女兒也帶上。

　　對袁方帶領的二十幾個家丁來說，這一趟的皮島之行可真是苦差事，因為他們從沒有出過海，倒海翻江似的被顛簸，這一次可讓他們見識了什麽叫做大海。