進入翰林院這對袁方來說是個很大的誘惑，當他想起出門前母親的囑咐，他不得不婉言謝絕了吳宗達:

　　“感謝先生的厚愛，學生才疏學淺，還需要多多地在底層歷練。”

　　吳宗達遺憾道:“你再考慮考慮吧，進翰林院是多少人夢寐以求的呀！”

　　袁方還是謝絕了他的好意，吳宗達不無遺憾，接著，他又以師長的身份教導了袁方一番，袁方很有耐心地聽著。之後，他又說了許多感謝的話，後面還有許多人等著見吳宗達，他便起身告辭。

　　出了吳府，走出方家胡同，便來到了崇教坊，西面就是熱鬧的安定門大街，閑來無事，他決定去街上逛逛。

　　一路向著安定門大街走去，兩面的店鋪越來越多，今天正逢集日，擺地攤的、做小買賣的沿街都是，他還看到有一算命的，擺了一張方桌，樹了一杆黑底白字的旗幡，上書“宋半仙”三個大字。

　　方桌後面坐了一個五十出頭的胖子，身穿藍布長衫，下巴一叢山羊胡，手中搖著一把鵝毛扇，高聲喊道:

　　“天靈靈地靈靈，人間算命我最行！”

　　袁方從算命先生面前走過，沒有停留，他繼續往前走，一路上各種的吆喝叫賣聲越來越多，來到安定門大街，街上的店鋪門前更是人滿為患，他在人群中走過好多家的鋪子，最為擁擠的商鋪有“月盛齋糕點鋪”、“富太山煙鋪”、“仁昌成線鋪”等，這些商鋪不用看店名，只要聞到店鋪裡面所散發出來的味道，就能知道這些店鋪是在做什麽買賣。

　　當他走到一家掛著“瘸吉醬肉擋”門口的時候，看到有一隊身穿飛魚服、腰佩繡春刀的錦衣衛迎面而來。

　　他在這家醬肉擋門前停下腳步，避開匆匆而過的錦衣衛，這隊錦衣衛走過之後，又聽到一陣的敲鑼的聲音，緊接著街上的百姓全都往街道兩邊躲，他幾乎被擁擠的人群擠進了醬肉擋裡面，一股濃烈的肉香味勾起了他的食欲。

　　“來啦來啦！”

　　亂紛紛的街上有人喊起來，他探頭一看，從街北過來了一輛囚車，囚車上押著一個四五十歲的書生模樣的人，此人身穿白色囚衣，頭髮梳理得很乾淨，目無表情地看著前方。

　　囚車四周都有騎兵看守，護送著囚車一直向南而去。

　　突然，袁方被人從後面猛拉了一下，他回過頭在擁擠的人群中看到是同鄉加同窗好友葉廷桂。葉廷桂向他招手，他便向葉廷桂靠了過去。

　　葉廷桂拉住袁方的胳膊道:“仲南，趕緊走吧，看什麽熱鬧！”

　　於是兩人擠出人群，來到一僻靜之處。

　　“青菜，囚車裡面是什麽人?”袁方好奇地問。

　　青菜是葉廷桂的字，仲南是袁方的字，兩位同窗好友以字相稱。

　　葉廷桂道:“我也不知道，看樣子是一位高官。你這是要去哪裡?”

　　“我正要回府呢！”

　　“你趕緊回去吧，街上這麽亂。我現在有急事要辦，過兩天我和歲星幾個一起來你府上一聚。”葉廷桂說完就匆匆離開了。

　　葉廷桂所說的“歲星”，其大名叫做汪喬年。

　　能夠把這些人約來家中一聚，袁方當然高興，所以他在葉廷桂的身後喊道:“一言為定！”

　　……

　　傍晚，一頂八抬大轎停在了袁府大門，在門口等候的管家走下台階來到轎前喊道:“壓轎！”

　　身穿四品文官朝服的袁可立從轎子裡走出來，管家連忙攙扶著上了台階。