王在晉的這個意思就是放棄遼西，要龜縮在山海關一帶打防守戰。

　　王在晉慷慨激揚地說完，場面頓時冷了下來，無人回應。

　　他的目光轉向了袁方:“袁僉事你說說你的看法吧！”

　　袁方站起身來正要說，王在晉伸出左手往下壓，示意他坐下:“袁僉事不必站起來，這裡都是自家人。”

　　袁方坐回位子上:“我想請教王大人，不知大人要如何在山海關布防?”

　　王在晉洋洋得意地搖著頭:“在八裡鋪再建一座城，然後從芝麻灣起，北繞山，南至海，修建一個小長城，這樣就萬無一失了。”

　　袁方又問:“我們就此放棄遼西嗎?”

　　王在晉道:“失去的土地當然是要收復的，我們以山海關為守，堅壁清野，然後內修國政，積蓄財力，外聯蒙古、朝鮮，削弱建虜，待朝廷財力充沛之時，再調集重兵，揮師遼西。”

　　下面沒等袁方再說話，兵部主事沈棨就表示反對，讚畫孫元化也表達了自己不同的觀點，王在晉當然不會聽從他倆的意見，他大權在握，你們不認同我的設想是你們的事，反正我是要大乾一場的，他抱著這樣的心態，結束這次會議。

　　袁方從經略府衙出來，正要騎馬回府，一員武將從後面追了出來。

　　“袁監軍請稍候！”

　　袁方已經解開了纜繩，他一手牽著馬，回頭往後看，是一位三十出頭的武將，身披戰甲，頭上戴著一頂銅盔。

　　袁方不認識此人，於是問道:“你是——?”

　　來將拱手道“末將是中軍守備何可綱。”

　　袁方眼睛一亮，這何可綱在歷史上也是個人物，他連忙拱手回禮:“原來是何將軍，久仰久仰！”

　　“不敢當，不敢當。”何可綱恭謙道，“末將平素就敬佩袁監軍，今日有緣相見，袁監軍可否賞臉去軍營小敘。”

　　袁方當然樂意:“能與何將軍一敘，不勝榮幸！請何將軍前頭帶路。”

　　何可綱高興道:“袁監軍真是個痛快人，末將的軍營就在前面，請往這邊來！”

　　何可綱上前替袁方牽馬，兩人一前一後地向著軍營走去。

　　何可綱的軍營就在總兵府內，他現在負責看管軍糧，所以他的兵營就設在總兵府的軍糧閣內。

　　何可綱在軍糧閣的西廂房備下酒菜招待袁方，二人落座之後，何可綱端起酒杯道:“感謝袁監軍賞臉，我何可綱先乾為敬！”

　　說完他就一揚脖子，滿滿一杯酒一飲而盡。

　　袁方也端起了酒杯:“豪爽！袁方敬何將軍一杯。”

　　就這樣一來二往，三杯酒下肚之後何可綱向袁方吐露心聲:“袁監軍，末將也想去你那兒，不知袁監軍可否收留?”

　　袁方道:“何將軍想來前屯衛當然歡迎啦！”

　　何可綱再次舉起酒杯:“我們就算這樣說定了。”

　　袁方也舉起了酒杯:“何將軍去了前屯衛，我袁方一定設宴為你接風。”

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　　袁方從山海關返回前屯衛，一路上行人極少，他快馬加鞭，不到兩個時辰就來到了前屯衛的南城門外，袁方看到山坡上周守廉正在此地領著一千新兵操練，他勒住了韁繩觀看。

　　周守廉很快就發現了袁方，他收攏隊伍，跑步來到袁方的跟前。

　　“稟監軍，末將正在操練新軍。”

　　袁方問:“剛才那一隊最為齊整的隊伍，領頭是誰?”

　　周守廉回稟:“是百戶朱梅。

”　　“一個女將?”袁方晃了一聲身子。

　　周守廉忍不住笑道:“非也非也，是一個堂堂男子漢。”

　　“把他叫過來！”

　　周守廉轉身對著他的隊伍大聲喊道:“朱梅！朱梅！”

　　袁方果然見到一名相貌堂堂的高大男兒跑了過來。

　　周守廉對他道:“朱百戶，監軍要見你。”

　　朱梅在袁方面前行禮道:“朱梅拜見監軍！”

　　袁方認真看了朱梅一眼，一看就是個練武之人，他問朱梅:“你是哪裡人?”

　　朱梅答道:“回稟監軍，在下是本地人。”

　　“你的部下都很聽你的話呀！”

　　“回稟監軍，這些人都是在下招來的，所以都聽從在下的號令。”

　　袁方滿意點頭道:“回去繼續操練你的隊伍吧！”

　　朱梅拱手道:“在下定當為監軍效力！”

　　袁方揮揮手，朱梅返回隊列中去。

　　袁方問周守廉:“我要提升朱百戶為千戶，你以為如何?”

　　周守廉讚成道:“朱梅的確不錯，他完全有能力做一名千戶。”

　　“你擬一個折子給經略大人。”

　　“遵令！”

　　告別了周守廉，袁方騎馬進了前屯衛，由於街上行人太多，袁方打算下馬步行，正當他帶住韁繩的時候，看到袁福遠遠地向他走來，他停止了下馬的動作， 等著袁福。

　　袁福領著二十多家丁一邊隔開人群一邊向袁方這邊走來，離十來步遠的時候，袁方大聲問道:“長壽，有何急事嗎?”

　　長壽是袁福的字。

　　袁福三步並作兩步來到袁方的馬前拱手道:“啟稟少爺，覺華島那邊來了個遊擊將軍，說是要見你。我知道少爺快回來了，專門在此等候少爺。”

　　“遊擊將軍?姓甚名誰?”

　　“他叫祖大壽。”

　　“馬上帶我去見他！”

　　“遵令！”

　　街上行人太多，袁方還是下了馬，跟著袁福走在川流不息的鬧市，街上的叫賣聲、打鐵聲、討價還價的聲音不絕於耳，好不容易過了鬧市，左轉向東走過一條長長的巷子，來到了一所宅子。

　　袁福在宅子門口讓手下都守在門口，他對袁方道:“我已經安排那個人在此等候少爺。”

　　袁方大步跨入了院子，他看到從裡屋快步走出了一位身著便裝的大漢，袁福連忙向大漢介紹袁方。

　　大漢向袁方拱手道:“末將祖大壽拜見袁監軍！”

　　袁方問:“你從覺華島來?”

　　祖大壽低下頭抱拳道:“廣寧兵敗之後，末將從沙嶺一直潰退去了覺華島，聽說袁監軍收復了前屯衛，特來相投。”

　　“你在覺華島有多少人?”

　　祖大壽抬起頭道:“末將只有百余人。”

　　因為覺華島是明軍的囤積糧料的基地，戰略地位非常重要。對祖大壽的去留，袁方不敢擅自決斷，他決定先把祖大壽的事情向王在晉稟報，一切聽從王在晉的安排。