伊莎貝爾嗆了兩聲，噴出幾口汙水，慢慢有反應了。

　　男人終於松了口氣，抹去一頭汗水。羅德把她從背後放下來，男人便讓她靠坐在岩石邊。

　　“感謝你，年輕的探員。”男人右拳按在胸口，“法利昂家族向你表示至高的敬意。”

　　羅德快速打量了一下這個男人。比自己高一個頭，象牙白的碎發，鼻梁和伊莎貝爾一樣筆挺，但年齡看上去，應該不是父親。

　　羅德只是點點頭:“她是我的朋友，我有職責保護她。說起來，我們得快點上岸，把情況通報。”

　　“的確，我通過血緣了解到事情嚴重性，我們現在就出發。”男人面色凝重。

　　“舅舅……”伊莎貝爾小聲喊著，“這是羅德。”

　　“羅德，你好。”男人伸出手，“伊利亞·法利昂。”

　　原來他是伊莎貝爾的舅舅。

　　“羅德·克拉夫。”羅德和他握手。

　　伊利亞驚訝，接著便是驚喜:“原來伊絲說的神秘新探員，居然是……”他難以置信地搖搖頭，感歎。

　　“希望不是每個人見到我都這麽驚訝。”羅德苦笑，“我也只是個練習時長半個月的實習探員。”

　　“大家見了你會很高興。”伊利亞微微頷首，“我們先出發吧。”

　　羅德和伊莎貝爾上船，與看守人道別。蒸汽船緩緩離岸，看守人在岸邊招手，然後灌了口酒。

　　“沒想到是以這樣的方式來到北方。”站在甲板上，羅德歎了口氣。

　　伊利亞雙手抄在口袋裡，表情也很難看。可能是煩悶了，他摸出一盒煙:“來一根嗎?”

　　“謝謝。”

　　兩人在甲板上抽著煙，羅德忽然覺得伊莎貝爾這個大舅挺親切的。

　　“喂，照顧一下病號的感受好嗎?兩個煙鬼。”伊莎貝爾坐在旁邊很難受。

　　伊利亞撤開一步，接著又搖搖頭。

　　“船沉了。”羅德忽然說。

　　“我明白。”伊利亞深吸一口，“有其他幸存者嗎?”

　　羅德深吸一口氣，只是抓著手中的大簷帽，搖搖頭。

　　“有，但那個家夥必須死。”羅德咬牙。

　　“傑克·杜森。自稱是希靈學院心理學的學生，回去查查這個人。”伊莎貝爾小聲說，“他和主宰有關系。”

　　伊利亞沉默片刻:“伊絲，你申請了解禁，結果怎麽樣?”

　　“解禁的時候，船已經沒救了。我本來想和那個海怪同歸於盡，結果也只是輕創了它。”伊莎貝爾搖頭，“當時狀態不佳，隻發揮了三成實力。”

　　“我明白了。”伊利亞點頭。

　　“對了，伊利亞……先生”羅德忽然糾結於稱呼。

　　“如果不介意的話，也可以叫我大舅。”伊利亞笑笑，“聖堂的同伴們也喜歡這樣叫我。”

　　聽起來有點搞笑，但也挺方便。羅德點頭:“大舅，關於那個海怪，你有了解嗎?”

　　“你還記得它的長相嗎?”

　　羅德努力回想:“隻記得它有帶鱗片的黑色觸手，眼睛是黃色的，很多……當它浮出水面時，我的腦袋很痛，具體的就不太記得了。”

　　“看來能對上號了。”伊利亞吸著煙，“你們遇上了一隻A級的邪物。那是個大家夥。”

　　“運氣真是差到家了。A級的。”伊莎貝爾低聲罵了兩句。

　　“具體情況，等我們回到聖威爾斯的分部，再詳細說明。近期內，我們要去一趟希靈，查查你們說的這個傑克。

同時做好準備，作為幸存者，隨時可能被帶去問話。”　　“明白了。”羅德深吸一口。他終於知道自己要去哪裡了，聖威爾斯，王國東南部的城市，土地面積在國內排行第三，貿易發達，和哥譚一樣民風淳樸。

　　而希靈這座美麗的城市就在聖威爾斯北部，很近。那裡有王國最古老的學院，有聖壇教堂，也有漫山花海。

　　這些都是書上說的，羅德很想去親身體驗一下。

　　但現在並不是時候，雙生薔薇號沉沒，他心情十分沉重。作為幸存者，他甚至開始害怕即將到來的外界言論。

　　為什麽你就能活下來！

　　把孩子還給我！

　　船沉了是你們的陰謀！

　　諸如此類的話遲早會來。羅德想想就頭疼。

　　伊利亞彈飛煙頭，呼出最後一口濃煙:“沉船的事情，我在兩小時前告知了元老。他從總部調來幾位精英探員，準備著手調查這次事件。”

　　“這也許是今年最大的噩耗。”他接著說，“也是我們最棘手的案件之一。我們……出於技術原因，也許無法把雙生薔薇打撈上來。”

　　羅德心裡一揪。但這的確是事實，船沉的時候， 他甚至不知道身處何地，而此時此刻，船至少下沉到一千米之下的深海。

　　王國最先進的打撈技術，能下探到一千米嗎?

　　真是讓人絕望。

　　“這是船長的帽子。”羅德雙手捧著已經吹乾的大簷帽，正中印著銀色薔薇。

　　“留好它。”伊利亞說，“快上岸了，我們先回分部。”

　　“聖堂有多少個分部?”羅德突然好奇問。

　　“有不少，聖威爾斯算是人手比較富裕的分部，由一位元老管理。有些分部沒有元老坐鎮，就交給下一級精英管理。我們聖堂一共有五名元老。”

　　“我老爹……是元老嗎?”

　　伊利亞淡淡一笑:“克拉夫先生是位傳奇般的存在。他的實力甚至能超越某些元老，但他熱愛探險和自由，不喜歡被瑣事纏身，所以在我們推舉的時候，他委婉地拒絕了。”

　　“你父親，真的很了不起。”他說。

　　羅德不禁感到一絲驕傲:“聽起來的確像我老爹的作風。那他隸屬於哪個分部呢?”

　　“他直隸於首都薔薇堡，聖堂總部。在那裡每一個人，都是頂尖的探員。”伊利亞微笑。

　　船只靠近港口，羅德掏出懷表，早上七點。

　　原本在幾個小時後，會有一艘玫紅色的大型蒸汽船抵達，但它永遠沉睡於深海了。

　　前來接船的人，會是怎樣的反應?

　　羅德不敢想下去。

　　“走吧。”伊利亞說。

　　棧橋放下，羅德終於踏上了王國主大陸的土地。作為探員的生活，就以這樣讓人悲痛的方式開啟了。