一聲脆響。

　　羅德被嚇醒了，下意識去抓包裡的左輪，卻發現是伊莎貝爾站在沙發邊。天亮了。

　　“早上起來！擁抱太陽！讓身體充滿！燦爛的陽光！”伊莎貝爾手舞足蹈，不停拍打平底鍋，笑得像個傻子。

　　羅德愣了好幾秒，一臉怨念，又裹上小毯子:“饒了我吧。”

　　“滿滿的正能量！”伊莎貝爾比了個勝利的手勢。

　　真是個有活力的魔法少女。羅德心中叨叨。

　　“八點了，還不起來！今天要給你上課了！”伊莎貝爾把鍋放回灶台，開始煎雞蛋。

　　羅德迷迷糊糊眨巴眼，一咬牙還是起來了。

　　魔法少女手忙腳亂地準備早餐，羅德洗漱完回來便拿起抹布，幫忙擦灰。

　　伊莎貝爾笑笑。今天她好像特別開心，腦袋左搖右晃，隨意盤起的金發也一跳一跳。

　　“今天怎麽這麽高興?”羅德問。

　　“因為終於有人聊天了。待在家裡我快長蘑菇了。”伊莎貝爾哼著不知名的曲子。

　　一個人住是太無趣了。羅德說:“那今天要教我什麽?”

　　“很多。”

　　羅德擦到櫥窗邊，忽然停下。桌上擺著一個大型玻璃罐，裡面是黃綠色的液體，渾濁不清。

　　更讓人惡心的是，液體裡居然泡著一隻……魚人?

　　羅德差點吐出來。

　　這是個嬰兒大小的魚頭人身怪物！背後布滿尖銳的逆鱗，正面卻十分光滑。魚頭張著嘴巴，露出利齒，腦袋頂上是一個燈籠般的肉瘤。

　　這玩意……昨晚就在這?在廚房?

　　還好昨晚光線暗，不然光看到就要吐了。

　　“嗯?你喜歡深潛者嗎?可以送給你，泡酒喝。”伊莎貝爾瞄了一眼。

　　“這什麽鬼啊！”羅德捂著嘴，“深潛者?”

　　“深潛者啊，它們有些挺慘的。主宰對海洋的汙染尤其嚴重，很多深海魚類就被汙染，變成這個樣子，對人類產生攻擊性。”伊莎貝爾說著。她煎蛋的灶台離這個罐子只有兩米不到。

　　“所以這個深潛者，為什麽放在這裡……”羅德好不容易緩了過來。

　　“戰利品。”伊莎貝爾說，“我的屋子裡幾乎堆滿了，放不下。”

　　“堆滿了戰利品?”羅德又差點吐了。

　　伊莎貝爾給他一個白眼:“魔法用品！這是我獨自乾掉的第一隻邪物，留個紀念。”

　　羅德撓撓頭。他注意到罐子上貼了一個標簽:DCA39。歸屬者:伊莎貝爾·法裡昂。

　　“DCA39?是什麽意思?”羅德問。

　　“這個嘛，是一個代碼。它的意思我不能告訴你，除非你是我們內部的人。”伊莎貝爾說，“畢竟我是簽了保密協議的。”

　　羅德越聽越困惑。思考片刻後，他忽然拋出一個問題:“我父親，是你們的人嗎?”

　　伊莎貝爾拿盤子的手停頓片刻，接著給出肯定的答覆:“是。”

　　“算是……高層的人嗎?”

　　“是。準確說，是頂層的人。”

　　羅德站在窗前，默默放下抹布，坐回沙發上。他深吸一口氣，一言不發。

　　伊莎貝爾裝好煎蛋，又倒了兩杯牛奶端上桌:“嘿，來吃早餐。”

　　羅德沒回答。

　　伊莎貝爾慢慢放下餐叉，像是不知道如何處理這種狀況，於是故作輕松笑笑:“過來啦。”

　　“他瞞了我這麽久。”羅德忽然說。

　　“至少你現在知道了啊。

”　　羅德搖頭:“但更多的事我不知道。他什麽都不告訴我，每次說要出遠門辦事，很快就回來，可不管我怎麽問，他都不告訴我具體的內容。”

　　“如果沒有在家裡遇到那種怪事，如果沒遇見你，如果沒有這本日記……我會永遠被蒙在鼓裡。”

　　伊莎貝爾輕咬嘴唇，歎了口氣:“有些事，還是不知道好。也許他只是希望你能好好生活，畢業後在工廠做煉金，然後結婚生小孩，過普通人……”

　　“好好生活?”羅德緩緩抬頭，“這就是他眼中的好好生活?生活在這虛妄的世界，每天呼吸著蒸汽和煙霧，像個機器一樣重複每一天的工作?”

　　“虛妄……你說得沒錯，我們所處的這個世界原本就是一個騙局。它看似真實，卻更像是一個通往死亡的夢。”伊莎貝爾深吸一口氣。

　　她在羅德身邊坐下:“但當你開始見識到世界的真實面，就再也回不去了。”

　　羅德看著她。

　　“真實的世界瘋狂而扭曲，並且充滿黑暗與惡意。它的真實性甚至會超越你的所有認知，在探索它的過程中，你會開始懷疑一切，你的精神會受到嚴重影響，到那時候，你也許會後悔的。”

　　伊莎貝爾托著下巴，卻望向桌腳，目光遊離，囈語般輕聲說著:“也許真的到那個時候，你才會理解你父親是多麽偉大的人。他奉獻的一切，會被全人類銘記。”

　　“當個愚者，做著重複的夢;還是為了拯救世界而深入黑暗， 哪怕付出生命。每個人都有自己的選擇。”伊莎貝爾說，“你父親選擇了後者。”

　　羅德再次垂下腦袋，雙手掩面，沉重地呼吸著。

　　“嘿，伊莎貝爾。”他低聲說，“我有選擇的余地嗎?”

　　“一切取決於你。”

　　“我可以加入你們嗎?”

　　“可以，但這不是我的本意。我只是想告訴你部分情況，教你一些生存和對抗邪惡的方法。”伊莎貝爾猶豫了，“你也許會後悔的。已經有很多人後悔了。”

　　羅德搖頭。

　　“一旦加入我們，只有兩種情況能脫離組織:要麽，主宰被全部殺死。”伊莎貝爾伸出第二根手指，“要麽，你死。”

　　“在見到老爹之前，我是不會死的。”

　　羅德忽然放松了很多，撐著膝蓋站起，慢慢走向窗邊。外面還在下雨，沿街的楓樹早已乾枯。

　　“老爹說得對，杜冷堡的天氣真讓人不愉快……不止是天氣，這裡的一切，我都有些厭倦了。”他側過臉微笑，“我想去北方看看了。走走老爹走過的路，認識他熟悉的人們，對抗讓他頭疼的……那些古老的邪惡。”

　　伊莎貝爾站了起來，雙手叉腰，無奈歎了口氣:“如果你真的想去北方，正好月底我就要離開這裡，可以一起走。至於想加入我們，首先你要通過考核，而且最終決定權不在我手上。”

　　“沒關系，盡管考。”

　　“先吃吧，都涼了。”她說著已經來到桌前，給煎蛋撒胡椒，“你要是下定決心了，我可以帶你進行考核，做你的引進者。”