“順子！”

　“哎！”

　舜州、岱州、鄱州，這古九州的概念，是建立在不可動搖的官僚政治下的行政體系之上的。然而，事實上並沒有多少普通人會在意自己所在的到底是哪個州的哪個郡，他們僅僅在意每年稅吏過來的時候說出的話:交什麽，交多少。

　潘原村是三州交界處的一個小村子，位於鄱州，但是鄱州北部卻沒有將其納入的縣，於是便歸由舜州鑫縣管轄。

　順子是潘原村的一個普通少年，今年十三歲。生得瘦小卻不知為何力氣很大，此時正抬著兩大捆柴回到院中。聽到他爹叫他，急匆匆地跑向聲音的源頭，來到田裡。

　“爹！怎了?”

　“我腰有點不行了，你把地裡草拔一拔。”說著，那個面相四十多歲，卻老態龍鍾的男人從田裡走出，拎著旁邊的鋤頭之類東西坐到旁邊的一塊大石頭上。

　順子答應了一聲，然後蹲到田裡，在田壟間尋覓起不同於麥苗的毒草，沒過一會兒，就拔了許多。

　“順子，你也不小了哈。”旁邊坐著的順子爹突然開口聊了起來。

　“哎，是。”

　“差不多該說門親事了，”順子爹開口道“是在村裡找，還是去別村找?”

　“村裡找吧，別村還要麻煩爹你籌聘禮彩禮什麽的。”

　順子爹笑起來，眼睛彎成兩個月牙“去你的，小子想什麽呢，村裡找也得有聘禮彩禮。”

　“村裡都是自家人，給不給不就那些麽，”順子剛說完，突然聽到身後遠處傳來一聲尖叫。

　順子爹皺起眉，拎起旁邊的鋤頭“順子，你先回家，怕不是狼來了。”

　“我也能去，”順子趕到他爹身邊，拿起棍子“多一個人沒壞處。”

　“屁，你個小孩崽子生得矮，狼一撲你你就倒了，聽我的，回家！”

　順子拗不過他爹，轉頭便回到自家的院子裡，看到妹妹正在院裡編筐，朝她招招手“二丫，回屋裡了，爹說狼來了。”

　女孩皺起眉，拿起旁邊編筐的粗麻葉子，跟著順子走回屋裡，順子順手從旁邊拿起柴刀進到屋裡，等在門前。

　外面的聲音變得很亂，很快，怒吼聲和呼喝聲，變成了尖叫和號哭，順子拎起柴刀正要出門，卻聽見外面傳來一聲撕心裂肺的吼聲。

　“順子！帶二丫！躲起來！”

　他認出來了，那聲音是他爹的。

　恐懼，無窮盡的恐懼。來的必然不是狼群，狼群若是來了的話，他不需要“躲起來”，而是掛上門閂。也就是說，來的東西，是一種門閂都阻擋不了的東西。

　他此時此刻，腦中浮現出了無數種可能。門閂阻擋不了，那很有可能是土匪或者官兵來搶劫了。但是如果是他們來了的話，為什麽他爹還敢吼出聲?

　好奇和恐懼，讓他將眼睛貼在門縫邊望了過去。

　他看到了，看到了一個的確無法聽懂人話，卻也能輕易打碎木門和門閂的怪物。

　單論外形，它看上去有些像是一條狗，渾身黑色的長毛隨風飄蕩著，身體足足有一丈三尺多長，而高度也和常人差不太多。而當怪物的臉則是真正讓他恐懼的東西:

　那是一張看著像是人臉的臉。

　整齊的牙齒，乾癟如同樹皮一般的皮膚，下頜、額頭和常人別無二致，而那雙眼窩中，卻如同蒼蠅一般，整齊地排列著許多個大小不同的眼球。

　那怪物用利爪像是撕開兩片面餅一樣撕碎了兩個大人，隨後又一口咬斷了旁邊用鋤頭打它的側肋的另一個人。而想要逃走的，則被那怪物站起身，抓起來，像是玩弄布偶一樣，在周圍亂摔一通。

　順子看著這場景，恐懼壓過了一切，他轉頭拉起妹妹，兩個人直接鑽進了菜窖裡，在菜窖的最角落，把一個用來裝引火用的小樹枝的大筐倒空，扣在自己頭上，而他則懷裡抱著妹妹二丫。

　“哥。。。怎了?”

　“別。。。別出聲。。。”順子的聲音顫抖著“咱倆，得，得活著。。。”

　兩個人就這樣縮在菜窖中，但是他們什麽也聽不見，周圍僅僅是一片寂靜，一片死一樣的寂靜。

　這種寂靜讓順子愈發恐懼，但是他同樣什麽都做不了，他此時此刻，就算拿著柴刀出去，結果也是一樣的。

　死而已。

　送死毫無意義，他此時此刻要做的，就是作為潘大順的兒子，活下去，帶著潘二丫活下去。

　不知過了多久，二丫已經睡了過去，而他，則聽到了從外面傳來的腳步聲。

　他渾身一緊，心想著估計那怪物已經撕爛門板走了進來，自己這條命估計也馬上就要不行了。如果是這樣，不如自己先死，保全二丫一條性命。

　順子將二丫放在筐中，又往上罩了一層破布，自己拎著柴刀躲在菜窖的門後。不管怎樣，那怪物進來，一定是要先探頭進來的，只要他能給那怪物頭一下，那自己還有那麽哪怕一線的生機。

　他聽著外面的腳步聲越來越近，越來越近，心中的恐懼也越來越膨脹，但是此時此刻，他已經無路可退了。如果他死在菜窖門口，那二丫的命，搞不好就能保住。

　呼吸聲，腳步聲，一切的一切，都證明，那死亡的危險已經日漸逼近。他屏息揚起柴刀，看著菜窖門口的方向。

　但是剛一進來的，並不是怪物的黑色的頭部。

　而是一段閃亮的銀色槍尖。

　他幾乎在那一瞬反應過來，不管這來的是誰，應該是個人，於是急忙高聲叫喊起來“來的是誰！?”

　外面的那人顯然也停了下來，開口道“裡面的是誰！”

　“我是潘源村潘大順的長子，潘順子！”順子喊起來“外面的是誰！”

　“官軍，你手裡有武器?”

　“是，一把柴刀。”

　“把武器放下，然後出來，溫帥要問你一些情況！”

　順子心裡一怔，心裡緊繃著的那根弦松了，隨後走到門口，果然，外面是一個身穿一身黑色甲胄的士兵。順子把柴刀丟在地上，跟著那士兵走出去。

　村裡已經是一片地獄般的景象，牆壁和屋子上面都已經被塗滿了一片血汙，許多士兵此時此刻正在各個屋中尋找著活人。而剛剛那個士兵，則將順子帶到了一個壯碩的胡人面前。

　“溫帥，我這找到了一個活的。”

　“好，你歇著吧，”那個被稱為溫帥的男人點點頭“小子，叫什麽?多大了?”

　順子想起故事裡見大官的規矩，跪下來一個頭磕在地上“小的叫潘順子，今年年末就滿十四了。”

　“好， 你知道這發生了什麽麽?”

　“小的知道的不仔細，不知道老爺。。。”

　“知道多少說多少。”

　“是，老爺，”潘順子開口道“小的在乾農活的時候，突然聽到村南頭傳來尖叫聲，然後小的的爹以為是狼來了，就讓小的躲起來，他去解決。小的趴在門上往外看的時候，看到了一個怪物。。。”

　“哦?什麽樣的怪物?”

　“呃。。。四肢伏地，一丈多長，一人高，全身長了黑色的狗毛一樣的東西，卻有一個人頭。”

　溫哲聽到這描述皺起眉頭，他剛剛帶兵北上到這一帶，而這卻是第一次，他聽到了怪物的形態。

　“那。。。”

　沒等溫哲說話，突然傳來了一聲喊聲:

　“溫帥！怪物來了！”