王太醫給乾隆和太后請過安後，乾隆陰沉著臉問:“你說十五阿哥的事有蹊蹺，那便跟朕說說哪裡蹊蹺?”　　王太醫額上冒汗，匍匐在地咬牙道:“回稟皇上，經太醫院多位太醫看過十五阿哥症狀，得出結論十五阿哥是……是得了痘疫夭折的！”

　　乾隆聞言大怒，虎目圓睜，大聲訓斥道:“混帳！你們是幹什麽吃的！之前都幹什麽去了，現在十五阿哥沒了，才事後諸葛亮，朕要摘了你們的腦袋！”

　　太后也疑惑道:“痘疫?這病症發作之前也該有些征兆的，你們太醫院竟無人察覺?”

　　王太醫道:“臣有罪！只是十五阿哥這痘疹卻是和前人有些差異，以至於臣之前也沒有覺察。《肘後備急方》中已有記載，“比歲有病時行，仍發瘡頭面及身，須臾周匝，狀如火瘡，皆戴白漿，隨決隨生”，而十五阿哥只是有些便稀，十五阿哥先天不足，便稀也是正常。微臣失察，請皇上降罪！”

　　王太醫用力叩首，乾隆依舊怒不可遏，太后面色凝重止住他道:“確實是痘疫?”

　　“十五阿哥那一身的針孔，凹陷瘢痕，便是留下的麻點，微臣雖然不清楚為何十五阿哥的病症發作的這麽急，但想來其他太醫也不能全然認錯。”

　　太后臉上看不出表情，對乾隆道:“皇帝，當務之急應是如何避免疫情擴散，皇帝還是早拿主意吧！”

　　乾隆見太后如此，瞪了一眼王太醫，道:“宮裡可有發現其他疫情?”

　　王太醫道:“回皇上，微臣已命人在延禧宮潑灑了煮沸的艾草水，延禧宮暫時還沒有發現有人感染。至於其他宮裡，時間緊急，微臣還沒有去到。”

　　太后道:“還愣著幹什麽！把宮裡上下打理一遍，不要讓疫情擴散了！還有，不要走漏了消息，弄得宮裡人心惶惶。念在你們多年盡心的份上，哀家便替皇帝饒了你們這次，太醫院罰俸一年，你快些去吧！”

　　“謹遵太后懿旨！”

　　王太醫匆匆離去，太后看著茫然的乾隆道:“皇帝，都看清了吧！巫蠱之事子虛烏有，十五阿哥只是得了痘疫，皇帝不要讓有心人利用才是。”

　　乾隆點頭道:“皇額娘說的有理。”隨即又搖了搖頭，“只是也太湊巧了，早先收出了巫蠱娃娃，馬上十五阿哥便應驗，那賊人怎會事先知道十五阿哥的病症?無論如何，朕一定要將此事查清！”

　　太后見乾隆如此堅定，歎氣道:“哀家也不是反對皇帝追查，只是事關重大，哀家不願讓人看了皇家笑話，皇帝在暗裡查查便是。哀家念了這一日經，身子有些乏了，皇帝明日還要早朝，便先回去歇息了吧。”

　　乾隆點頭:“皇額娘保重身體，兒臣先告退了！”說罷便退了出去。

　　“蘇培盛，你怎麽看?”

　　蘇培盛微微垂首，目光凝聚道:“好一招移花接木，倒不像粘杆處做的，粘杆處辦事向來是斬草除根，不留後患。那背後之人如此行事，給了皇上一個模棱兩可的答案，想來是看準了娘娘心思，想要讓娘娘也跟著出力。”

　　“果然是好算計，哀家也不得不任他擺布。”太后冷哼一聲，“不過他這次也將自己搬到了台前，哀家不信他絲毫不會露出馬腳，你順著太醫院去查，哀家也想看看這是何人物?”

　　宮裡連續幾日不見人氣，各宮裡人心惶惶，都忍耐著暴風雨前的平靜。只是等來等去，卻沒有想象中的風雨到來，到來的只是忙碌的太醫們，挨個為每個宮裡盤查，

讓人很是摸不著頭腦。接著便傳出消息，說十五阿哥是得了痘疫夭折，和巫蠱沒有什麽牽扯，各宮嬪妃松了一口氣的同時也提起了小心，生怕疫情傳染到自己宮裡，有小阿哥小格格的嬪妃更是如臨大敵，小心中更添了小心，生怕有心人借機行凶。　　令妃幾日裡哭的死去活來，乾隆和太后的賞賜陸續賜下也不能稍減傷慟，宮裡的奴才們也都做出一副死了全家的模樣，生怕被主子抓個過失來發泄。

　　“怎樣，皇上的處置下來了麽?”內屋裡只剩令妃和臘梅主仆二人，令妃臉上的悲痛已消失不見，一臉急切的問臘梅。這幾日乾隆讓人將延禧宮保護好，不準人進出，令妃的消息很是阻塞，因此今日侍衛一撤離，令妃便派臘梅去打探消息。

　　“娘娘……”臘梅欲言又止，終是開口道:“小主子的遺體被太醫院領走，太后下令火化了……”

　　令妃聞言詫異，道:“火化?怎會如此，就算是被下了蠱，也該入土為安啊?那皇上沒說什麽，宮裡就沒給個交待?”

　　臘梅身體有些顫抖的道:“太醫院被太后禁口，李太醫偷偷告訴奴婢，說十五阿哥是得了痘疫……”

　　“啪！啪……太醫們都是幹什麽吃的，永琰身上這麽明顯的針孔，他們竟然說是痘疫，一群廢物！難怪太醫們這幾日如此忙碌，我還以為是皇上借口要搜查證據，原來是怕永琰把疫病傳出去，一群飯桶！”令妃衣袖一掃，將桌上茶盞紛紛掃落，一塊碎片打到臘梅額上，頓時鮮血溢出。臘梅輕微一晃，咬牙忍住不敢出聲，任血液流過臉頰。

　　“那永琰就這麽白死了?太后老糊塗，怎麽皇上也跟著犯渾！”令妃起身， 一臉的凶厲，望著地上的狼藉，心裡充滿了不甘。

　　聽著令妃大逆不道的言語，臘梅頭壓得更低，細聲道:“皇上和太后已經在協商，會給娘娘些補償……”

　　“補償?永琰是我最後一個孩子了，李太醫說我生永琰時傷了身子，以後不會再有身子了，我還真想看看皇上會給我什麽補償?”令妃跌坐在椅子上，一臉自嘲，顯是受了不小的打擊。原本還想借此一舉搬到所有大敵，沒想竟是如此不了了之。

　　“聖旨到！令妃娘娘接旨！”

　　一聲高呼，令妃趕緊換了一副傷痛的樣子，出去接旨。吳書來先是宣讀了聖旨，接著又是一陣恭喜，恭喜令妃晉位貴妃。

　　原來是升了貴妃，令妃接旨後心裡不甘稍減，永琰終究是沒有白死。

　　“公公辛苦了，進來歇歇腳再回去複命吧。”令妃客氣道。

　　吳書來笑著拒道:“奴才謝過娘娘厚愛，只是奴才還要去寶月樓宣旨呢，就不打擾娘娘了。”

　　令妃湊近吳書來，一張銀票塞到他手中，低聲問:“公公，皇上要怎樣處置和嬪?“

　　吳書來笑著將銀票收到袖中，擺手道:“哪裡是處置，娘娘一晉位，這妃位便空了出來，皇上要遷和嬪為妃呢，晚些時候宮裡便知道了。奴才就不打擾娘娘了，奴才告退。”

　　令妃聽了心裡不是滋味，原來自己晉位就是給香香公主挪地方。好一個乾隆，果然是個多情天子，自己怎麽就忘了他的性子?一個沒有皇子傍身的妃子，升到貴妃就是頂天了，看來五阿哥那還得再下些功夫……