又特特的給王永珠他們推薦了本地的老字號，上好的皮子，還有做衣裳的老店之類的。

　王永珠和張婆子聽得興起，哪個女人不愛逛街買東西?

　乾脆帶著兩個丫頭和婆子，還有姚大，再有宋小午跟著，去逛街了。

　別說這岐水城，當然比不上京城，還有富庶的州府繁華，可在這西北之地，已經是極為繁榮了。

　街上的人熙熙攘攘的，大多數是高大的西北漢子，嗓門洪亮。

　本地的姑娘，也都個子高高的，豐滿健壯，皮膚大多泛紅，看起來沒江南的姑娘細膩。

　她們戴的首飾，也少見絹花之類的，而是脖子上，手腕上都是戴著那種各色石頭珠玉穿成的項鏈，頭髮裡也綁著各色的玉石，顏色搭配的豔麗粗曠，雖然並不值錢，可也別有一番風味。

　王永珠她們隻覺得稀奇，還跟著買了幾樣打算戴著玩。

　先前在七裡墩，姚大雖然也預備了一些皮子，也做好一些衣裳。

　可聽了那驛丞的說法，只怕預備不足，又在老字號裡挑了一批好皮子，買了當地的衣裳裁縫店子的成衣。

　尤其是那皮毛的靴子，更是囤了不少。

　宋重錦和簡懷風也沒閑著，每日也出去，在酒樓人多的地方一坐半日，感受這西北的人文習慣，也好做到心中有數。

　眼見都過了九月中旬，耽誤不得了，一行人才又重新啟程。

　從岐水城出來北上，路上就再無大的城鎮了。

　雖然和草原那邊這幾年並無大的衝突，可西北百姓已經習慣了抱團住在一起，不然真有個什麽事情，只怕就只能等死了。

　因此這一路，除了偶爾路過大一點的村莊，大多就是黃土漫天，看不到什麽人煙。

　還是九月中旬，這地裡的莊稼早就被收割乾淨了。

　很少看見樹木，就是偶爾有幾顆，也都樹葉枯黃了。

　地上的衰草連天，一眼看過去，就是望不到頭的黃色。

　氣候乾燥的很，白天太陽曬得人昏昏沉沉的，到了晚上，卻冷得讓人懷疑人生。

　因為他們的行李多，行走不快，加上這中間有好長一段路，都沒有村莊，到了晚上，就錯過了宿頭。

　還好車行的人，都是老把式了，這一條路他們是常走的。

　也並不見慌張，就將人帶到了一處乾涸的河床背風的地方。

　將馬車行李圍成了一個圈，將人圍在中間，點起了好幾堆篝火。

　因著先前有提醒，王永珠他們水和乾糧都準備的充足。

　在篝火上架上鍋，燒上一鍋水，往裡面丟醃製好的牛羊肉干，煮開就是一鍋鹹鮮的肉湯。再配上用樹枝穿好，在火上烤得焦黃酥脆的餅，對於趕路的人來說，這就是一天最舒坦的時候了。

　張婆子是苦日子裡過過來的，並不挑剔，將餅放在湯中泡得軟軟的，吸住了湯裡的鮮味，咬一口，還品評道:“這羊肉倒是不膻，比咱們老家的好吃。我記得有一年村裡有人養的羊在山上，被夾子夾斷了腿，活不得了。”

　“那家人沒奈何，隻得將羊宰了賣。大家都嫌棄羊肉膻，燒上一回，滿屋子的膻味幾天都不消。沒想到這裡的羊肉吃起來倒是還好。”

　一旁的車行的老把式聽了忍不住驕傲的道:“這位老太太您倒是識貨，

咱們這裡，別的不說，這羊肉可是一等一的好。” “咱們的羊，吃得是草場上的甘草、苦豆子、鹽蒿，喝得是山上流下來的雪水，肉質細嫩，肥瘦均勻，而且無膻無腥。剛宰殺的羊，切成大塊，隻放清水去煮，裡面丟點薑蔥，就鮮得恨不得能把舌頭吞下去。”

　聽著這老把式的介紹，王永珠頓時覺得口水都快要下來了，眼睛亮亮的看著宋重錦。

　更別提，還有宋小寅幾兄弟在一旁也附和，說什麽這灘羊的確是絕了，又說起什麽手抓羊肉如何如何，配上大碗的烈酒，那真是給什麽都不換。

　說得在場的人都忍不住吞吞口水，本來還覺得挺不錯的晚餐，突然就不怎麽香了。

　說笑一陣，看天色不早了，將篝火點燃得更旺一些，老把式們就將腰間系著的皮襖解開，裹在了身上，躺在火堆旁，橫七豎八的睡著了。

　也幸虧王永珠他們有準備，也都將皮襖還有皮褥子翻出來裹在了身上。

　張婆子年歲大了，吃了飯，就在馬車裡給她鋪了狼皮的褥子，睡在上面暖和的很。

　丁婆子她們幾個，也都裹著皮襖子囫圇的在車裡睡了過去。

　倒是宋重錦和王永珠， 還真是睡不著，兩人乾脆起身，裹緊了身上的皮袍子，打算往外面走走。

　宋小寅他們兄弟留了兩個守夜，見狀就要跟上來，被宋重錦給阻了。

　笑話，自己好不容易能跟永珠單獨相處一會，哪裡要人跟著礙眼?

　兩人藝高人膽大，也不怕，慢慢的在乾涸的河床上走。

　快十五了，月亮又大又圓，掛在了頭頂上，映襯得地面一片霜白。

　走得離人群有些遠了，隻遠遠的看到那火堆，隱約還有騾馬打噴嚏的聲音。

　王永珠才開口:“還有兩日就到赤城縣了，你心中可有了章程沒有?我記得當初在七裡墩買騾子的時候，那人送了養騾馬的冊子，你可研究了?”

　宋重錦握著王永珠的手，心中滿足，一面牽著她慢慢走，一面道:“那冊子我已經看過了，也請教了一些養騾馬的老手，雖不能說精通了，起碼也不至於被人糊弄過去。”

　“到了那裡，外頭的事情你不用操心，你隻先安頓好咱們家裡和簡先生。等安頓好了，想來那些下頭的女眷們就要來拜見你了，你到時候只怕也不得閑了。”

　“若是那些女眷們老老實實的，對你恭敬也就罷了。若是有那心眼不正，或者欺負你年輕，欺負咱們剛去，想壓你一頭的，你也別忍著！該教訓教訓，該不給臉就不給臉！就算地頭蛇又怎麽了?咱們要想在這赤城縣立足，以後日子還長著呢，先弱了聲勢，只怕他們還以為咱們怕了他們呢！”