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一穿過影壁,轉過走廊,宋重錦就看到一個清瘦的男子站在書房門口,看著面容還算年輕,頭髮卻半百了,頜下一縷細細的胡子,端著一碗茶,正低頭用茶杯蓋子撇茶沫子。
宋重錦一見,就知此人就是那簡懷風。
慢大步上前,走到簡懷風面前,端端正正的做了個大揖:“晚輩宋重錦拜見簡世伯。”
“宋重錦?”簡懷風念叨了一句,才懶洋洋的道:“你是顧大人的親戚?我怎麽沒聽說過?”
宋重錦恭敬的道:“顧大人是晚輩妻子的舅舅。”
簡懷風這才抬起眼皮來,看了宋重錦一眼,伸手:“信呢?”
宋重錦從懷裡掏出顧長卿寫的那封信,恭恭敬敬的雙手奉於了簡懷風。
簡懷風接過信拆開,掃了一遍,這才又重新打量了宋重錦一遍。
宋重錦站得筆直,眼神清正,任由簡懷風打量了半日也不見有任何局促。
好半天,簡懷風才嗤笑一聲,將信順手收進袖籠,懶洋洋的道:“行了,進來吧。”
說著進了書房。
宋重錦給姚大使了個眼色,跟了進去。
書房裡倒是簡單,除了靠著窗戶的桌案外,就是半面牆都是書架,上面累著滿滿的書。
“坐吧!”簡懷風指著書案邊一張椅子道。
宋重錦謝過後,坐了下來。
簡懷風這才道:“你是今年的傳臚?倒是年輕有為啊!”
宋重錦起身,謙遜得道:“不敢當世伯謬讚!”
簡懷風又短促的笑了一聲,說不出的意味,然後才道:“信我看了,顧大人倒是瞧得起我,讓我提點提點你,我一個多年應試不第的舉子,談什麽提點?”
宋重錦忙起身道:“世伯的能力,舅舅已經跟晚輩提過多次,十分推崇,晚輩亦是誠心懇請世伯能指點一二的。”
“我的能力?我有什麽能力?”簡懷風自嘲的一笑。
宋重錦沉默了一會,才道:“世伯之前一直為瀘州知府余大人效力,世伯效力期間,余大人每次的考核都為上等。四年前,世伯辭別余大人回豐縣後,余大人的考核就隻平平了——”
簡懷風看了宋重錦一眼:“這是顧大人告訴你的?”
宋重錦點點頭。
“那你既然知道了,你不怕我將來也如此對你?將你架空?”簡懷風玩味的看著宋重錦。
宋重錦一笑:“若晚輩這般無能,也只能認命!世伯不妨一試?”
簡懷風聽了此言,倒是又看了宋重錦一眼,似乎發現了什麽有趣的東西。
笑道:“那你不怕,若是我膩了,甩手不幹了,你待如何?”
宋重錦正色道:“世伯並非這種不負責任之人。世伯辭別余大人,自然有世伯的道理。晚輩以誠待世伯,世伯必不會負晚輩!”
簡懷風怔仲了一下,眼神變得有些飄忽起來,“你怎知道我不是不負責任之人?若負責任,若感念恩情,又怎麽會背叛相交十多年的好友?”
宋重錦深吸一口氣:“世伯和那余大人反目,恐怕是另有內情吧?是否余大人當年做了對不住世伯的事情?”
簡懷風身形一震,眼神緊緊的盯著宋重錦,聲音都有些顫抖了:“你,你這話是什麽意思?”
宋重錦沉穩的道:“以世伯的為人,既然能為余大人效力十多年,怎麽會因為一些小事而反目?舅舅曾經說過,世伯胸有丘壑,乃是坦蕩赤誠君子,不然也不會得余大人多年的信任。”
“能讓世伯和余大人翻臉,想來是一件極為嚴重的事情,踩到了世伯的底線。容晚輩鬥膽猜測一句,是否世伯當年每次春闈都會出意外,並非天意,而是人為?”
此言一出,簡懷風的臉色就變了。
驚疑不定的看著宋重錦,似乎要從他臉上看出什麽來。
宋重錦靜靜的任由簡懷風看,神色平靜,似乎方才口出驚人之語的不是他一般。
好一會子,簡懷風才放聲大笑:“果然是後生可畏!後生可畏啊!顧兄這是慧眼識珠啊!我自愧不如,自愧不如!”
笑聲繞梁不絕,到最後,這笑聲裡卻多了幾分落寞之意來。
院子裡,靜靜坐著的姚大和那小男孩,聽了這笑聲,都忍不住站起來,驚疑不定的看向書房。
過了一會,這笑聲漸漸低了下去。
姚大和那小男孩互相看了一眼。
姚大才小聲的問:“小哥,你叫啥名字?怎麽這半日,就只看到你和你家老爺?你們家沒別人了嗎?”
那小男孩嘴裡含著糖,嘟嘟囔囔的道:“我叫簡單,我們家還有個啞婆婆和瘸子叔,瘸子叔昨日出去了,還沒回來,啞婆婆在後頭做飯呢。”
姚大驚訝的問:“那你們家老爺就沒個親人了嗎?”
小男孩簡單癟癟嘴,眼圈就紅了:“我們家老太太和老太爺早年就去了,夫人和觀哥兒在瀘州生了一場病,沒了。我們老爺才心灰意冷回了老家,只有我們幾個跟著老爺回來了。”
姚大聽了這話,心中一動,又小心的套起簡單的話來。
簡單哪裡是姚大這人的對手,沒多大一會,就被姚大將他知道的全給說出來了。
原來,這簡懷風的妻兒在瀘州,不知道怎麽的,得了一場病,母子倆一起都沒了。簡懷風中年喪妻失子,人一下子就頹廢了,關在家裡好些天。
等他出來,頭髮都白了一半,然後就辭別了東家,收拾行囊回來了。
當初家裡的下人,都被遣散了,就留下一個瘸子,一個啞巴婆子,還有他,他是瘸子叔撿回來的孤兒,本來是打算留給觀哥兒當個書童的,沒曾想觀哥兒沒了,見他也沒地方可去,就帶回來,如今在家裡打個雜。
回來後,這家裡一直就這麽些人,開始還有人求見,可他們家老爺卻一個也沒見,隻說自己心灰意冷,以後打算閉門不出,了卻殘生。
漸漸的,來的人越來越少,這一兩年,就再也無人來了。
姚大剛打聽完,就聽到書房門吱呀一聲開了,宋重錦先走了出來。
出了門,還恭敬的衝著裡面道:“世伯請留步,我明日再來!”
門裡無人回答。
宋重錦也不以為意,帶著姚大放下帶來的禮物,告辭而去。
等宋重錦他們兩人走了,簡單湊近書房門口,探頭進去一看。
就見自家老爺一臉似笑非笑,發現簡單在偷看,抬起頭來:“你不去守門,在這裡偷看什麽?”
簡單小心翼翼地問:“老爺,那人說明日還來,我還給他開門不?”
簡懷風冷笑道:“他喜歡來,隨他去!”又看了簡單的嘴角一眼,“也讓你多吃幾日糖甜甜嘴!”