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從漸漸開啟的門縫中露出來的人臉,荊軻起先沒認出,還以為家裡換了仆人。
定睛了好一會兒才發現那是長了胡子的阿青,當年的小兄弟留起一圈胡須,看著老相,儼然是個老管家了。
兩人相顧一怔,阿青的動作頓了半拍,轉而開眉驚喜道:“小荊哥和姑娘回來了!”隨即側身讓他們進來。
段靈兒聽了,笑著低頭捂了下臉:“一把年紀了,還叫姑娘呢。”
荊軻佯作責備地攬她一下:“說什麽傻話,你永遠十八啊,當然應該叫姑娘。”
她如今其實也不過三十一歲,天生麗質皮膚好,平常日子講究,食補外敷重保養,氣色紅潤有光澤,一身白膚水水嫩嫩,雖然這十多年來隨著荊軻奔波輾轉,可又被多加寵愛呵護,除了裝束和多了兩個娃娃之外,確實跟十多年前沒多大變化。
也正是這份自信,讓段靈兒總覺得小胡子阿軻佔了自己便宜,非要口上不饒人,道去一聲“老東西”將他推開了,兀自領著兩個孩子進了院兒。
荊軻點了兩個人搬卸行李、安頓車馬,門口很快熱鬧起來,引來了更多的仆人,前院一時忙裡忙外站了好多人,段家也從來沒有過這麽多的仆人。
段禾苗作為家裡現任的頂梁柱也很快跑了出來,側著身子穿過人群,帶著令人懷念的燦爛笑容來見過阿姐和姊丈。
他已經是個父親了,先前荊軻和段靈兒還抽空回來參加他的婚義,弟媳婦兒是呂氏一位主事家的千金,呂僅給牽的線。
禾苗媳婦文靜秀氣話不多,出閣前也沒怎麽出過門,總是默默地跟著丈夫,是賢妻良母型的賢內助。
她這會兒抱著百天的孩子從人群外圍觀望,段禾苗回頭看去一眼,衝她招了下手,她就隔著滿院紛忙的仆人朝荊軻夫妻頷首示作禮,抱著孩子不方便,人來人往的就不近前了。
接著,兩個半大的孩子也從搬來搬去的行禮之間穿著縫隙躥了過來,一個十多歲的小姑娘,還有個五六歲的小男孩兒。
不用多想,大的段清兒,小的段禾芽,年紀小小,輩分不小,都是荊剛和荊念兒的長輩。
盡管以前見過、處過一段時間,但孩子的記憶淡得快,荊軻和段禾苗彎著腰,領著他們相互熟悉起來。
大一點的段清兒記得靈兒姐姐和阿軻姊丈,好久不見有點害羞,但血濃於水,三言兩語之後,很快放開了,牽著同樣是女孩兒的荊念兒去別院玩耍。
段禾芽則略顯怯生,始終緊緊靠在禾苗哥哥身邊,他總覺得那個叫荊剛的小外甥看自己的眼神很奇怪。
相比之下,荊家的兩個孩子簡直是野生,荊念兒自來熟,轉眼就跟著比自己大了五六歲的清兒姨娘撒歡去了。
而荊剛才剛滿十歲,就以為自己是個人,拒絕喊年紀比自己小、個頭也比自己小的段禾芽叫“二舅”。
見他臉硬氣粗的,垂髫段禾芽有點可憐,像是被欺負了,轉頭就跑,跑去找女孩子們了。
而荊剛留則記住了父親之前的話,一本正經提醒大人們:“一回家,要先去見長輩。”
荊軻這才問向段禾苗:“父親母親可好?”
方才還歡歡喜喜迎接親人的禾苗頓時定住了身子,再看來時,笑容消減了半抹,不置可否地輕點一下頭:“隨我來吧。”
……
……
段然前不久又中風了。
沒人氣他,老實說段靈兒不在身邊,他也沒什麽氣好受。
這一回吃飯吃得好好的,忽然就一頭栽倒。
不像第一次那樣好運,這次是來真的,癱了小半邊的身子,腿上無力,下不來榻。後來請方醫看過,也只能開出些調理的方子,漸漸地可以坐起,但要拄拐和人攙扶才能一步一步挪動。
段家鬱鬱沉悶了好幾日,正在猶豫要不要寫信告訴荊軻那邊時,他們就回來了。
孩子們在外玩耍,尚且不知,荊軻和段靈兒跪在父親的榻邊,一前一後趴著沿,靈兒哭得泣不成聲,荊軻也左歎一口氣右歎一口氣。
段然這個事主,則比兩個年輕人豁達得多,撇著嘴巴責備起來,那聲音就像嘴裡包了什麽東西,吐不出來又咽不下去,只能不上不下地堵著舌根:
“你們兩個,好不容易回來一趟,就擺出這張臉嗎?哭什麽?為父不想看你們哭的醜樣。去,把兩個孩子叫來,我想見見他們。”
阿雲應聲出屋,去找孩子們了。
段靈兒被父親這一訓,咬著下唇收了聲,抹掉淚水,換做小聲的嗚咽。
她好久沒聽到過父親的訓斥,此時無比想念,而這訓斥軟散無力,再也沒有當年那番中氣十足的勁氣兒了。
段夫人則顯得淡然許多,畢竟丈夫這副模樣有些時日,該哭的、該歎的、該怨的,早就統統來了一遍,這會兒也只是平靜無聲地坐在榻角看著女兒。
而對段然來說,他徹底病倒居然還有個好處,也是唯一的好處:夫人不再對自己隨意打罵了。
盡管以段夫人那種強勢的程度,她對丈夫的手段完全可以被叫做“打罵”,但現在想來,還不都是老夫老妻情誼的奇怪表現?只不過打情罵俏得激烈了些,外人看來會覺得段然可憐。
“父親好生休養,”荊軻拍了拍他手背,“我們這次回來便不走了,就在家裡陪著你們。”
段夫人在旁一聽女兒女婿和外孫們要回來住,立馬點頭答應,正要開口,段然卻幽幽發了話:“禾苗媳婦兒快要生了,你們也看到,家裡來了好些仆婢,以前住著尚且寬松,如今得擠了吧,你們別跟家裡呆著,出去找房子去。”
荊軻點頭答應道:“是,兒子也是這個意思,先在家裡過渡半月,等尋得了合適的宅子就帶靈兒和兩個孩子住去,不會離家太遠。”
段然這才“嗯嗯”兩聲表示滿意。
而段靈兒聽了父親剛才的話,覺得他雖然病倒了值得同情,但竟還是擰著一股子怪裡怪氣,而讓人沒法同情太久。
就算家裡住不下,哪能這麽直白地趕人?趕的親女兒和親養子啊。
她臉上浮起一抹不豫,腦中極其、非常、無比不合適宜地閃過一個念頭:父親現在變成這樣,這一定是耶耶的報應來了,讓當年那個不肖的紈絝兒子也著了他的道。
一個大大的“該”字閃現在她腦海,靈兒忽然覺得自己不孝,晃了晃腦袋把那個字晃得稀碎,皺眉瞪了父親一眼,段然有點莫名其妙的,父女的氣氛忽然又變得緊張起來。
正好這時,荊剛和荊念兒被領進了屋,老老實實在榻前跪下,給外祖父和外祖母來了個大大的拜禮。
二老這才展眉笑開,段然勉強地坐起,靠在憑幾上,讓他們到近前看看、摸摸、問問話。
孩子們一問一答地乖巧接話,從外祖母那裡各自獲得了兩枚玩賞的壓勝錢,穿著紅繩掛在胸口,開開心心地跑走了。
段然又重新躺下,眯起覺來,段夫人拉著靈兒說了些母女間的悄悄話。
荊軻人在一旁,卻心不在此地,他向父母告退,緩步來到曾和段靈兒一同在雪地裡跪過的院中,仰望著秋高氣爽的藍天,眼神恍惚了一下,目光追著一片白雲,逐漸飄向遠方……
……
……
嬴政在這個冬天之前,完成了他的第一次出巡,鹹陽—隴西—北地—雞頭山—鹹陽的西北大環線。
隴西是秦的故土,隴西郡的西縣是秦國舊都,這次的西巡可以被看作是對老秦人的一種安撫行為。
更別說西縣還有數十座先祖宗祠,在完成了統一天下這麽大的事情後,更是要回去祭拜的。
這一趟西巡,激起了他巡遊天下的壯志雄心,大有山虎巡視自己領土的原始感。
然後到了次年開春, 大地複蘇,春意盎然,是最好不過的出遊時節。
他便又蠢蠢欲動計劃著第二次出巡。
這一次,要走得更遠一點,看得更多一些,讓更多的人知道他們的新君來了,讓天下的萬民臣服,四海歸一。
嬴政要去泰山封禪。
這種帶有強烈祭祀意味的活動,怎麽能少了自帶“天機”神秘色彩的無刃劍?
而嬴政覺得自己一個人帶無刃劍,看不透也玩不轉,未免有點孤單,便想到要召辭官回濮陽的荊軻回來,陪著一同東巡。
召令下去,半個多月後才傳回了消息:
“啟稟陛下,荊軻一家失蹤已三月有余,仆人全被遣散,主家去向不明,段氏故宅也人去樓空,卑職便向他們在濮陽的故人打聽過,人們都說在去年入冬以前就不曾見過他們一家了。”
嬴政:……