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鹹陽東市。
夕陽西斜,臨近下市,各家商肆都在匆匆結算最後幾筆交易,市吏們背著畚箕挨家挨戶收取當天的商稅。
已經有冷清的門面開始關門收幌子,路上行人漸漸地稍了,而荊軻和蒙毅愣是在偌大的東市迷了路,兜兜轉轉,半天都沒找到那家楚人開的小糧鋪,連問幾個人都說不清楚。
跑去市亭問遊徼才弄清了大致方向,好不容易,又多番打聽之下才終於找到。
這家店沒有門牌,沒有幌子,外面也沒支攤子,只有兩扇半掩著的小門,遮遮掩掩地在門邊牆上寫了個小小的“糧”字,一副不想做生意的樣子。
兩人與那兒隔了七八步的距離,門扉忽然“吱呀”一聲打開,裡面出來個懶洋洋的夥計,抹布往肩上一搭,覷眼朝道路兩邊張頭望望,目光掃過門外的二人,懶臉沒什麽表情,便又退回店裡像是準備關門。
荊軻拔腿跑去,急忙喊住他:“小兄弟!勞駕勞駕!我買稌米!”
剛才還一臉沒睡醒的小兄弟渾身打了個激靈,眼一睜,肩一縮,倏地躥進門裡,掩門夾著腦袋看出來,神色警惕,操著楚國口音搖搖頭:“麽得了,稌米老早就賣光嘮,以後也麽得嘮。”
荊軻歎了口氣,不打算放棄,他是被段靈兒下了任務的,今天必須得帶稌米回家。
他把家裡最後一點稌米做成團子給蒙毅和韓非吃了,弄得小金剛空饞了好幾天,對青禾團日思夜想犯了相思病,吃飯都沒心思。
段靈兒嗔怪他,要他想辦法彌補,不然晚上就自個兒睡書房去。
盡管靈兒的“必須”和“命令”只是佯著蹙眉在跟他說笑撒嬌,但荊軻總是會想辦法盡力去實現她的願望。
就像複起青禾軒,就像盤下一家家酒坊,就像終於還是在家裡弄了一棵歪脖子老柏樹(也不知道能活多久,反正是栽下了,跟小剛喜歡的梨樹種在一起)。
滿足靈兒似乎已經成為一種習慣,這會兒也是如此。
如果這家真的沒有稌米,那就只能到宮裡找人情去借了,那多麻煩。
他不甘心地朝門縫裡探頭,單手扶上門扉,伸進一隻腳卡著底兒,愣是憑著厚著臉皮把一頭寬的門縫又抵開了半個頭。
“誒誒誒,”夥計有點發急,推推他胸口,“幹嘛呀?怎麽還往裡硬闖呀?我們要關門嘮,你快些離開,不然、不然我可要喊人啦。”
荊軻奇怪道:“下市鼓還沒敲,市吏也還沒來,你急著關什麽門?”
小夥計身材單薄得像片竹簡,而荊軻的個頭足足比他高了一個頭,才不可能被他推開,還百忙之中把糧鋪裡的情況看了個全,一眼瞄中一個大麻袋,上面寫了一個大大的“稌”字。
“喏,”荊軻筆直地伸手指去,努努嘴,“我看到了,那不是稌米麽?那一袋,我都要。”
夥計腦袋一熱,急罵道:“直娘賊!你這人怎個回事?我們關門嘮,不賣嘮!”
“你們才怎麽回事!”蒙毅也上來助陣,“咣咣”猛拍兩下門,“還從沒見過送上門的生意都不要的傻子!你家不是有稌米嗎,為什麽不賣?而且門口怎麽不掛門牌和幌子,莫不是黑店?快讓我們進去,不然這就喊市吏和遊徼來查你。”
“我……不是……”小夥計愣得張口結舌,半天才憋出一句話:“這、這不是打仗麽,在鹹陽的楚人生意難做,不好張揚的,都把門牌給下了,又不止我們一家。”
聽了他情有可原的苦衷,荊軻表情緩和下來,繼續抵著門,暗自一點一點往裡蹭,嘴上勸說道:“你別慌,我們不是來找茬的,真的只是想買稌米,你應該也知道吧,為了做青禾團。”
“唉,青禾團,”小夥計皺眉點點頭,“也不知道從哪兒刮來的邪風,城裡的稌米都快被搶空了,要不是我家沒掛牌子,那也會被搶的一點不剩。”
荊軻苦笑兩下:“因為青禾團好吃啊,況且大家夥兒都付錢的好吧?現在多少錢一石?你們店裡的稌米我都要了。”
“怕是你買不起,前方戰事緊,去楚國的道路不通,再想要稌米怕是很難了。價格上了天,我家只剩七八石了,輕易不賣的……”
夥計說著說著,聲音突然變小了,目光倏地釘在荊軻手上,釘在他緩緩升起的、捏著一枚金餅的手上。
“這個夠嗎?”他問,“稌米價就算上了天,這個也夠付兩三份的了吧。”
賣?還是不賣?小夥計陷入強烈的心理掙扎,眉頭擰成個麻花,一雙小眼撇來撇去,連荊軻都能感受到他那股奪門而出的糾結。
最終,還是拜倒在金錢的誘惑下,他慢慢吞吞後退一步打開門:“那……那你們快點,我去拿鬥來稱。”
外面兩人終於進門,好似成功用金錢“策反”攻入了“敵城”,很有默契地對笑一眼慶祝勝利。
荊軻走向貨架邊,真是老鼠進了大米倉,笑呵呵地彎腰打開稌米袋子,鏟起一升米聞了聞,覺得不錯,又問向夥計道:“你們東家呢?這麽多稌米難道要我扛回去不成?給弄輛板車吧。”
“在、在後面的廛房,這就去喊。”
夥計慌裡慌張地碎步小跑,還被地上雜物絆了一下,歪著身子進了內門。
“這小夥計,”荊軻輕笑了聲,往米中戳戳手指,“慌什麽?又不搶他的。”
而蒙毅多了一層考慮,收斂笑容盯著那道黑黢黢的內門,心生一絲毫不多余的狐疑。
他現在官居郎中丞,為郎中令的副官,而郎中令位列九卿之一,是掌管宮廷禁衛軍的將領,直接負責整座秦王宮的安全。
蒙毅這個郎中丞,是秦國有史以來最年輕的禁衛官。
而乾這種高級別安保工作的,首當其衝的能力就是敏銳的直覺。
秦楚兩國現在關系緊張,直覺告訴蒙毅,這家楚人開的店即使不是黑店,也一定有其他問題。
便朝荊軻使去個“此地有異,必須查查”的眼神,他當即意會,放輕動作,兩人一前一後悄步走向後院……
……
……
糧鋪廛房。
視線躍過一屋子半人高的米缸竹簍,兩道可疑的身影坐在牆邊的陰影中低聲私語。
楚國商人的打扮是列國之中最浮誇華美的,廣領大袖,袖上還繡著盤紋,其中一個一看就是著糧鋪的東家。
他眉頭緊鎖地朝對面那人推去一袋金子,鼓鼓囊囊沉甸甸,分量很重。
“此事便拜托卒史了,這些只是定金,事成之後還有兩袋,待秦軍退兵,我王必將重賞,輕則良田美宅、封官加爵,厚則封侯封君、位列朝堂之上、名入史冊,卒史的前途可遠比在秦國要廣闊得多。”
從窗外斜灑進來的陽光將屋內硬生生分成了界限分明的陰陽兩部分,光域內浮塵飄動,陰影裡一片死黑。
東家的下半張臉和半個身子尚且被光線照到,而陰影中的那人面容模糊,只能聽出是個年輕的男人。
“無刃劍,呵,”男人冷聲笑笑,“這是要掉腦袋的事,你在楚王那裡,斤兩幾何?方才說的條件,我又能信幾分?”
東家信誓旦旦地說道:“在下在我王還是王子時便做了他的門客,跟隨多年,備受信賴,我方才說的話,可以被看做是王上本人的承諾,一旦拿到那柄劍,我等即刻便會備好車馬帶卒史離開秦國,隨我一同入楚宮,兌現諾言。”
陰影中的男人沉默良久,東家有點著急,激他一句:“卒史,在秦國你只能被叫作卒史,而憑借這份功勞到了楚國,轉眼就可以被稱為左徒,或是為君為侯,日後官至令尹也猶未可知,卒史真的不想一試麽?”
男人微微張了張嘴,又把話咽了回去,猶豫再三,才道:“若是不成,我被人抓了,該當如何?”
東家早有準備,俯身湊到近前正要開口,門外突然傳進一陣焦急又小心的敲門聲:
“東家,外面有人要買全部的稌米,想問我們借輛板車運走。”
他不屑地搖搖頭:“又是個來買稌米的,我還想再屯著點貨呢。肯定是要做青禾團,那東西我也嘗過,滋味嘛,尚且過得去,但若是沒了我們楚國的稌米,哪會有這樣的口感?”
對面的男人不為所動:“打發了。”
東家便立刻朝門口揮揮手:“只要一錢不少就隨了他,這種事還要來問我嗎?”
小夥計應聲離開, 去準備馬車了。
而此時,在窗外牆下偷聽的兩人也輕身而去,先於夥計回到前廳……
……
……
糧鋪後門,小夥計收了荊軻的金餅,找來車夫把店裡所有的稌米搬上車。
從這裡回荊軻家要經過兩道關卡,他便讓車夫先去第一處關卡等著,一會兒派人去取貨。
不直接送回家,這樣做還有一個好處,車夫和糧鋪就不會知道來買稌米的究竟是什麽人。
荊蒙二人騎馬徐行走向蒙將軍府,蒙毅低聲開口:“剛才那人說的‘卒史’……聽聲音,應該是……”
“是啊,”荊軻點點頭,目光沉著如水,“趙高,他通敵。”
……