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能讓嬴政在黑暗暴力的少年生涯中溫情片刻的地方,除了外翁和母親的家,還有一座小院子。
這是一對六旬老夫妻的家宅,老人沒有孩子,收養了許多戰爭孤兒。
一大家子二十幾口,孩子們大的已經成家立業獨立出戶,小的還在蹣跚學步。
因為老丈會講故事,講各種鬼神傳說、上古神話,也不像別人那樣閑言碎語,這裡的孩子個個溫和善良,嬴政就常來找他們玩。
同樣來玩的還有燕國質子小姬丹,作為人質,他的資歷比嬴政要淺,年紀也比嬴政要小。
兩人同為質子,惺惺相惜,嬴政是經驗豐富的老質子,就以兄長自居,帶著他到處轉。
一個是邯鄲小霸王,一個是邯鄲小霸王的小跟班。
兩人在城南打累了,便一起來這裡聽老人講故事。
然後,就像某種劇情套路那樣,兩個好兄弟之間,肯定會出現一個女人。
他們在老丈家遇到了一個溫柔漂亮的小姑娘,沒有名字,大家都叫她小鹿兒。
確切的年齡也不清楚,只是看著比嬴政小一點。
三個小夥伴形影不離,不過兄弟倆打人是不會帶著她的。
只會帶她去河邊捉小魚小蝦,爬樹掏鳥窩,還讓她踩在肩上去偷別人家果樹上的大棗子。
那天,嬴政無意間哼起了歌,是母親教他的一段。
小鹿兒很喜歡,聽說嬴政的母親會唱歌跳舞,就想來見見。
嬴政特地穿上母親新縫好的“小兔子”衣服,找到姬丹,兩人蹦蹦跳跳地去往老丈家。
遠在院門之外,就看到官兵把這裡團團圍住,老夫妻和孩子們被分別套上枷鎖、鐵鏈一個接一個地被押送出來。
他們戴的這種枷鎖,不是常見的一塊木板一個洞。
而一米多長的長木板,前後兩個洞,人犯一前一後鎖一塊。
有一個人倒,另一個人也會跟著倒下。
或是一個人要走,另一人就只能跟著走。
行動不能由己,兩人必須統一,非常難受。
這種枷鎖也沒有孩子尺寸,十幾歲的孩子戴著厚重的大木枷搖搖晃晃,路都走不穩。
更小的孩子用麻繩捆著串成隊,再小一點的,被士伍扛在肩上。
旁邊幾戶鄰居紛紛上前詢問,領頭的隊率嚴厲道:“李氏夫婦窩藏死囚余孽,罪同死囚之罪,即刻腰斬於市。”
“這些都是我在路邊撿的孤兒!”老丈哭喊著為自己辯解,“他們連父母是誰都不知道,怎麽就說是死囚了?”
周圍人關切地點點頭:“是啊,打仗死了那麽多人,好多孩子無家可歸,李老丈好心收養他們,這怎麽就成死囚的孩子了?”
“這麽多沒名沒姓的孩子,怎麽確定他們的父母都是死囚嗎?”
“搞清楚了再抓人,你們這些臭當官的,眼睛都瞎了嗎?孩子哪裡有錯?”
隊率猛力推開他,瞪眼蠻聲:“上頭要我抓人,我就抓!上頭說他們窩藏死囚,他們就是窩藏死囚!再廢話一句,我連你也一塊抓!”
有一人與這家人關系很好,鍥而不舍地上前追問:“那孩子呢,這麽多孩子這麽小,都殺了?你們不會要做畜生吧?”
隊率一個反手揮去一巴:“官府辦事,你給我閉嘴!”
之後也許是覺得自己做得過了,他又隨口敷衍一句:“孩子不殺,充為奴籍,送去人家。”
旁邊的士伍在一個一個點人頭,等所有的孩子都走光了就來匯報:“隊率,上頭說死囚余孽是一個七八歲的小姑娘,剛才那些孩子裡,小姑娘要麽是十幾歲的,要麽是三四歲的,就是沒瞧見七八歲的。”
隊率撇撇嘴,心很累,斜眼瞄向一邊:“那就搜啊,肯定是藏在哪裡了,把宅子給我翻個底朝天,一個小丫頭能躲到哪裡去?”
……
……
嬴政帶著姬丹躲在斜對面的小巷裡,剛才那些孩子們排隊出來的時候,他一眼就發現這裡沒有小鹿兒,所以肯定是躲到哪裡去了。
兩人繞到院子背面,那裡有個被雜草擋住的狗洞。
一時半會也不知道她是不是在院內,也許早就跑出去了,嬴政決定進去看看。
“別啊,”姬丹滿臉為難地拉住他,“太、太危險了,剛才官兵說了,他們犯了罪,要把他們腰斬——”
“他放屁!”嬴政啐出一口,彎腰撥開雜草,“這種鬼話你也信!如果李老丈都被抓的話,這世上就沒有好人了。”
“可是……”
嬴政一邊鑽洞一邊說:“我不管他們有沒有罪,他們在我心裡就是頂好的人,我會想辦法救他們的,我是秦國質子,他們得聽秦國的,現在小鹿兒不見了,我要先找到她。”
話說完,他已經成功通過狗洞,朝外面伸出一隻手:“進來。”
姬丹退了半步搖搖頭:“我……我就不進去了,我在外面給你放風。”
那手立馬就伸了回去:“也好。”
伴著沙沙踩草聲,嬴政悄悄潛入屋子後面。
聽院門外的聲音,那些民眾像是和官兵起了爭執。
嬴政貓著腰,輕車熟路地跑進廚房,這裡是小夥伴們躲貓貓的地方。
小鹿兒每次都藏在這裡,嬴政還總裝作找不見。
灶上架著一口大釜鍋,打開鍋蓋,一個精精靈靈的小巧丫頭蹲身藏在裡面。
“找到你啦。”
嬴政笑著伸去雙臂,將她從鍋裡抱了出來。
小鹿兒很瘦,很輕,看起來比實際年齡要小很多。
她的眼睛也很大,是因為瘦弱而顯得大。
“阿政……”小鹿兒幾乎要哭出來,“耶耶他們……還有哥哥姐姐……”
“我知道,”嬴政牽著她往外走,“你先跟我走,我會救他們的,千萬別說話,阿丹也來了,在外面給我們望風呢。”
阿丹在外面等得都要瘋了,緊張到想大便。
他數了一百下,如果嬴政再不出來,自己就去上廁所。
後也不知數了多少個一百下,嬴政終於帶著小鹿兒鑽了出來。
三個小夥伴穿小道過小巷,很快就跑到很遠的地方,哪知前面還有官兵。
“狗洞草堆被人踩過,那丫頭一定是鑽洞跑了,她父親是逆臣,時隔一年發現他還有個漏網的女兒,王上要她全家的命,一個不能少!這次不論人屍,務必找到,包庇者格殺勿論。”
三人正要掉頭,後面也有官兵結隊跑過。
進退兩難,但絕處逢生,旁邊的一戶人家掩著門,他們魚貫而入。
接著發現這裡的屋子門窗破洞,地上堆滿落葉、雜草叢生,好像是個空宅——一個藏身的好地方。
嬴政把小鹿兒藏進屋裡,帶著姬丹要出門。
姬丹一下慌了神:“幹什麽去?”
嬴政堅定道:“去引開他們。”
……