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　燕國，薊城，太子宮。

　北風蕭蕭，鵝毛大雪紛紛而落，太子姬丹披著厚重的熊裘在門口搓手等人。

　不多時，太傅鞠武的馬車在門前緩緩停下。

　姬丹當即上前恭迎:“見過老師。”

　年邁的鞠武被侍從攙扶著出了車門，一步一頓地邁下車踏，顫顫巍巍拱手:“老臣見過太子。”

　天寒地凍，話不多說，姬丹親自扶著鞠武進屋，幫他脫裘倒水。

　杯到口邊，鞠武歎了口氣，落杯問道:“合縱之事如何了?”

　姬丹遺憾地搖了搖頭:“暫無進展。”

　鞠武:“蘇子的弟子們可有找到?”

　“只找到三位，但他們皆不願出山，說天下大局已定，六國回天乏術。”

　“都是作壁上觀的袖手之輩，”鞠武冷哼，“此事終究不能指望他人，還得另謀別路。”

　姬丹:“眼下合縱是抵抗秦國東進的唯一方法，韓國已經不行了，只有趙、魏、楚、齊四國可以結盟，這四國兵力加之足有百萬，只要眾志成城，效法十幾年前的信陵君合縱、聯手將秦國趕回函谷關也不無可能。”

　鞠武眉頭緊鎖，擔憂甚重:“若是能遊說成功，那自然可以，但這四國之君皆是庸碌之輩，齊王更是昏昏老朽、偏安一隅，還沉浸在當年遠交近攻的錯覺中。

　“哼，要讓這些君主重整旗鼓，除非張儀蘇秦同時複生，再加上一個范睢，也許還能有說服的機會，合縱，難矣。”

　姬丹想了想:“趙國與秦國抗衡已近兩年，雖然趙王昏庸無能、寵幸奸佞，但大將李牧實力雄厚、有勝無敗，是秦軍的心頭大患，如果我們能越過趙王直接與他聯合，朝趙國南部出兵——

　鞠武立即搖頭:“不可，李牧只是將，也得聽從趙王的命令，我們擅自派兵與其聯合，只會令他們君臣失和，要是被臨場換將，就沒人再能為趙國擋住秦軍，趙國一亡，燕國不遠，太子切不可魯莽。”

　姬丹揪心難耐，捶案歎息:“列國頹唐，就真的無藥可救了麽?”

　“那倒不然，”鞠武心生一計，“除了中原列國，北方草原仍有強兵。”

　“老師的意思是……東胡?”

　“不，匈奴。”

　姬丹恍然地點點頭:“匈奴與秦趙皆有接壤，交界邊境時常摩擦，如果能從秦國後方牽製，那定然能緩解他們東進的勢頭，太傅好計。

　“可惜……匈奴太遠，與我燕國相鄰的東胡又不近秦土，語言也不相通，想法是好，可實在難辦，需要時間，且不知能否成功。

　“我聽聞匈奴不比東胡，東胡尚與燕國有商貿來往，而匈奴人則完全與中原不通，凶殘成性、行為蠻魯，還過著茹毛飲血的上古生活。

　“向他們借兵，只怕困難重重，要是再談不妥，那豈不是浪費時間和精力?此事稍緩吧。”

　鞠武也意識到了這點，想法只是一個想法，可行性就要另外考慮。

　二人隨後又談了一些朝中事，無奈地連連歎氣。

　燕王無能，大臣無為，整個朝堂無精打采懶洋洋。

　這樣的國家別說複興，就說能多活幾年都是妄想。

　接著又聊到那個從秦國逃來的叛將，樊於期。

　“老臣聽說，太子為樊將軍在易水河畔建了一處大宅，還取了名字，叫樊館?”

　姬丹點頭:“是，剛剛建成，亭台樓閣一應俱全，老師可有意趣前往一覽?”

　鞠武滿臉難色:“請容老臣直言，太子這樣實在不妥，樊於期原為秦將桓齡，在戰場畏罪而逃，是來燕國避難的。

　“太子明知樊公的真實身份，收留他已是與秦為敵，就更該低調隱蔽不能讓外人知曉。可太子如今不僅將他奉為上賓，高調宣揚。

　“現在竟還為這個叛將建起一座不合其身份的豪宅，無異於玩火，這等於是把肉丟到路上給老虎撿食，給秦國送去了一個攻擊我燕的借口啊。依老臣看來，太子應盡快將樊於期送往匈奴，以此來消除這個借口。”

　而姬丹在這件事情上表現的非常堅定，他不讚同老師的說法。

　“當今諸國畏秦，無一處敢收留樊將軍，他走投無路來燕國求生，我們絕不屈服於強秦的脅迫，秦國的敵人就是我們的朋友，朋友有難，我不能見死不救。”

　鞠武有些怒急，語速也加快:“為了結交一個朋友而不顧國家安危，這便是資怨助禍。燕國現在如同一根輕飄飄的鴻毛，而秦國是熊熊燃燒的炭火，把鴻毛放在炭爐上，自然很快就會被燒光的，還請太子以大局為重。”

　姬丹搖了搖頭:“我意已決，樊將軍必須留下，其他的容後再議吧。”

　鞠武長歎一口氣，他很清楚，姬丹哪裡是真把樊於期當朋友?不過都是揚名的工具罷了。

　……

　……

　易水畔，樊館。

　早在城中時，荊軻就聽說了這間恢弘壯闊的豪宅，是太子丹專門為樊於期建造的，建成之日很多人都去圍觀。

　人們議論紛紛，對樊於期的真實身份頗有揣測。

　大家隻知他是秦國跑來的將軍，卻不知他本名桓齡。

　而正因為是秦國來的，姬丹就偏要收留，跟秦國對著乾，還如此高調地奉他為上賓。

　簡直是找死。

　荊軻在一個隆冬的三九天裡，懷著上墳的心情來到樊館拜訪。

　同時還帶來了呂僅。

　樊館大門緊閉，清冽的易水從門前瀟瀟流過。

　樹梢掛著雪霜，風一吹動，雪粒紛揚，天地純白一片，陽光穿透著灑下，仿若隔世仙境。

　荊軻站在易水邊稍作感懷，不知高漸離的那首《易水歌》會不會為自己唱響。

　也許不會了吧，自己有牽有掛，這麽顧家惜命，怎麽能“一去不複還”?

　敲開大門，荊軻向看門人說明來意，說是自己樊將軍的故人。

　看門人當即回絕:“樊將軍不見客，客人請回吧。”

　荊軻遞去半枚金餅:“煩請傳達，就說呂家來找，他若還有良心，就會見的。”

　那人裝模作樣歎了口氣，猶豫片刻接過錢:“稍等。”

　不一會兒，門又開了，荊軻和呂僅被領著進入。

　呂僅知道這次來是要見誰，他的五姑父桓齡。

　父親，祖母，芷姐姐，兩個叔父，還有兩位庶祖母，皆因桓齡而死。

　小呂僅心裡帶著滿腔怒火要來為他的家人討個說法。

　當初荊軻向呂從革提出要來見桓齡的時候， 呂從革不讓，他不想讓呂氏跟秦國的叛將還有什麽關聯，呂家已經遭了罪，不能再出事。

　荊軻便想一個人私自前往，害死呂老夫人的罪人，不能就這麽算了。

　結果還沒出門，呂僅主動跑來要跟他一起:“五姑父連累我家那麽多人斬首，怎麽能獨善其身躲在燕國享福?”

　兩個忿忿不平的人被引到了所謂的樊將軍的書房。

　卻沒見著什麽三十多歲的壯年男子，只有一個白發蒼蒼的老人，彎著背，萎靡地坐在窗前看雪。

　他轉過身來，胡須灰白雜亂，面容憔悴慘淡，說是老人卻又沒那麽年長，但這明顯不是壯年人該有的面貌。

　“五姑父?”呂僅驚訝道。

　此人的確是桓齡，只怕他是……

　一夜白頭。