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鹹陽,秦王宮。
不出半月,趙國東北部地震的詳細消息傳到了嬴政耳中。
受損面積頗為廣泛,幾乎波及了整個代地。
從樂徐以西,北至平陰,這段范圍內的三座城邑無一幸免,台屋牆垣大半坍塌,受損最嚴重的是葛城,幾乎沒有完整的屋舍。
代地數萬百姓死傷慘重,十萬災民流離失所。
趙國把所有精力都投在了與秦國的戰事上,無力賑災,其他國家自身難保,就更不會施以援手,民怨沸騰,哀聲遍野。
“好!”嬴政大笑拍案,“真是天助我秦!李牧那邊怎說的?”
王翦躬身回道:“與我軍尚在對峙,他們防守嚴密,堅守不出,我軍吸取過往經驗便也不宜貿進,但趙國今年大旱,已有細作探出趙軍缺糧已久,士伍們每日只有一餐,堅持不了太長時間。”
嬴政點點頭:“趙國捉襟見肘,時日無多了,就先這麽耗著,眼下還是以攻韓為重,明年,明年一定能拿下韓國。”
……
……
燕國,薊城。
轉眼,呂氏商隊在薊城已經住了半個月。
就像提前猜測的那樣,薊城簡樸落後,絕大部分的房屋都由夯土築成,百姓著裝也都是粗樸的麻布衣。
而到了貴族、官員居住的內城,情況才有所好轉,開始有了像樣一點的磚石木構的建築。
不過建築樣式就不能強求,純屬實用。
呂氏商行的大院位於城外北郊,四角有望樓,還有持弓的護衛值守,完全可以看做是一座獨立的小城。
在荒涼的曠野中顯得格外突兀,像是一粒落入泥地的珍珠,雅致,規整,富有生機。
院落綠植重重疊疊,簷角屋頂錯落有致,顯得與南邊那座土土的都城格格不入。
除了一般住宿,外圍還有囤貨的貨棧和可圈養上百匹馬的馬廄、馬場。
為了方便進出貨物、馬匹,所以這座大宅要建在城外。
這裡常年有人留守,有照管生意的主事、掌櫃、帳房,也有專門打掃宅院的夥計下人。
呂氏商隊抵達之後,在這裡休整了幾天,等呂從革可以坐起身了,才開始著手各自的生意。
荊軻一家被分到一座種著兩棵柏樹的小院,三間屋子一口井,屋裡家具齊全,稍加打掃布置就可以生活。
鄰院都是其他主事家的夫人孩子,經常熱熱鬧鬧跑來玩,日子也不算孤單。
荊軻來了之後本是要先隨高漸離去見徐夫人的,可馬上要入冬了,東胡人很快就要來交易,呂氏忙得不可開交。
他便只能請高漸離幫自己帶聲抱歉給徐夫人,等忙完這一陣子,一定親自上門拜訪。
雖說東胡人經常南下搶掠燕國邊民的物資,但燕國守軍也並沒有弱到不堪一擊,依然會與東胡發生激烈的交鋒。
凡有衝突,必有傷亡。
東胡人不是每次都能全身而退,損兵折將並不鮮見。
而且靠近邊境的村莊幾乎已經被他們搶得精光,連人都沒有,再要南下深入,就必然會遇到燕軍的頑強抵抗。
東胡只是再三騷擾,能搶一點是一點,若要他們直面燕軍、拚上性命,那也不願冒這個風險。
畢竟他們武器落後,用的都是搶來的兵器、石頭、金屬鈍器、甚至是骨頭。
與燕軍硬碰硬地較量,肯定要吃大虧。
所以如果能不戰而獲得物資,東胡人也是願意嘗試的。
這就要依靠呂氏。
呂氏用從濮陽帶來的精美器物、生活用具與東胡人交換馬匹和馬奶酒。
遊牧的東胡人沒有貨幣,一直都是以物易物。
中原的精美衣物、鐵質工具、武器他們都造不出來,也是急需要的東西。
而燕國朝廷與呂氏有過協定,如果想通過燕國的便利跟東胡人做生意,武器是堅決禁止的,絕對不能讓東胡人獲得可以與中原相媲美的兵器。
這一點,呂氏也嚴格遵守,交換過去的都是日常用品、首飾、布匹。
而他們想從東胡那邊得到的只有馬,別的什麽都不要。
呂從革身體恢復的很慢,天氣又冷,整日窩在屋裡不出門。
他找了薊城的秦主事,帶著荊軻、呂僅、幾個掌櫃夥計還有三十個身手極好的護衛,花了十天時間抵達燕國最北邊的漁陽城,那邊是與東胡人約好交易的地方。
荊軻看這架勢,還以為東胡人不好對付,要隨時做好開打的準備。
結果他們早早地帶了成馬和馬駒等在郊外,對呂氏商隊望眼欲穿。
東胡人的首領與常駐薊城的主事認識,見了面寒暄幾句,來上一壺馬奶酒,就開始張羅貿易。
東胡人大多穿獸皮、披獸裘,這是他們過冬的唯一服裝。
但總不能光穿獸皮,裡面得有內襯,而且夏天也得穿薄衣。
除了從邊境搶來的,他們也依賴呂氏從中原帶來的。
荊軻一直跟在秦主事旁邊仔細聆聽每一處交易細節,呂僅就緊緊跟在他倆身後,認真學習。
這孩子好像一點不怕這些深目高鼻大胡子的人,大大方方站在前面挑揀貨物。
那東胡首領還指著呂僅比劃著問了一句,露出一個詢價的表情。
秦主事很快反應過來,連連擺手:“不是不是,這孩子不是賣的,他是我們的小東家。”
呂僅:……
秦主事會說幾句東胡話,都是靠比劃猜出來的,而東胡人則完全不會說中原的通語。
但好在做生意靠的就是數字,比手畫腳,幾番溝通,雙方達成協議。
呂氏帶來的二十車貨物,換來了六十皮健碩的東胡馬。
別看只有六十匹,裡面有二十多匹公馬,以種馬的身份賣去各國會獲得很高的利潤。
一趟交易結束,馬匹被成群趕回了呂氏馬場。
當天就要往南送走一批,趕在入冬之前送去燕國和齊國的買家那裡。
再花一個冬天讓馬熟悉環境,開春就立刻配種。
這種事情講究季節,春天什麽的,最合適了。
等忙完這陣,轉眼已經是仲冬時節,薊城下了幾場小雪。
北風呼嘯而過,橫掃著薊北大地,把呂氏大院封在不見天日的寒冷中。
而這座大院裡的每一間屋裡,卻又都是暖意融融。
這裡燒火炕。
暖得不要不要的。
連怕冷的段靈兒都在屋裡穿起了輕薄的羅衫,她決定了,要在回濮陽後也弄一個火坑。
荊軻大字型躺在炕上,小金剛也大字型趴在他胸口淌口水。
聽完段靈兒的構想, 忍不住感慨一句:“在濮陽弄火炕?太熱了吧,在這裡你都穿羅衫,在濮陽那豈不是要光溜溜的?嘖嘖,那光景……”
靈兒飛來一個眼刀,他當即息聲,苦笑著拍拍兒子:“嗚嗚……阿娘好凶……”
此時門外傳來一陣輕輕的叩門聲,在這大冬天裡不緊不慢,來人一定是禮貌又溫和。
阿雲在外間忙活,正好離得近,就披上厚厚的襖子,裹緊領口去開門。
門一開,風雪躥了進來,來人朝她作揖:“見過阿雲姑娘,請問荊兄在嗎?”
荊軻一聽是來找自己的,就把小金剛交給靈兒,自己披裘出來。
那人被領進屋,一身厚裘毛帽,帶著風霜寒氣。
高漸離。
他微微一笑:“荊兄,忙完了,可以隨我去見徐先生了吧?”