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次日。
秦王宮,天下歸一殿。
大覲,是國家接見使臣最高規格的覲禮。
旌旗招展,宮衛列隊迎賓,文武百官、各國使節悉數到場,殿中滿堂近百人。
史官筆吏分列大殿兩側的柱下,事無巨細地記錄著使臣朝覲的每一個細節。
最外圈還有鍾鼓奏樂,用威嚴低沉的音調來烘托宮殿的莊重氣氛和國家的輝煌。
兩名燕國使臣在偏殿等候,被仔細檢查搜身,確保上殿不帶兵刃。
不光他們兩個,所有進入大殿的,大臣、侍者、官吏都不允許帶刃,帶劍的宮衛全在殿外守著。
大殿上唯一有劍的人,只能是秦王。
偏殿候室。
荊軻手持國書,秦舞陽手持督亢地圖,逐一交到殿侍面前給他檢查。
正史上,也是秦舞陽持圖,而荊軻則端著樊於期的頭。
樊於期早死,不管有沒有頭,秦舞陽依然是那個秦舞陽。
他看著藏有毒匕的督亢地圖被緩緩展開,心臟提到了嗓子眼兒,狠狠吞咽一口,身體也開始不自覺地發抖。
荊軻不理他,昨晚都與嬴政拉勾勾了,今天走個過場,沒什麽好怕的。
他隻擔心殿侍要是把地圖完全展開,那就要被秦舞陽發現異樣了,誰知道這個草包會臨陣做出什麽傻事來壞事。
“呃咳咳咳啊咳咳……”
荊軻掩著嗓子猛咳一串,殿侍果然停手朝他看來,責問一聲:“燕使身體抱恙,一會兒上了大殿可千萬得忍住。”
“咳咳,定——呃咳咳,”荊軻捂嘴點點頭,“定然。”
殿侍被這麽一打斷,就不再查驗地圖,而是把羊皮卷起,收進長匣中。
他側耳聽了下外面的鍾樂:“王上快要到了,二位使者請起身吧。”
荊軻微微欠身,凜然站起,立刻就有侍者來幫他撣膝、撣肩。
而秦舞陽愣是兩腿無力站不起身,額邊微微滲汗,無助地望著荊軻。
“起來,”他冷漠斥責,“太子的囑托你都忘了麽?”
秦舞陽一咬牙,撐地爬起,動作顯得狼狽。
荊軻乜斜地看著他,臉上的鄙夷神色毫不掩飾。
不多時,兩人便被殿侍引領著離開偏殿,穿過長長的走廊來到有著九十九級台階的天下歸一殿下,等候秦王召見。
今天天氣不錯。
荊軻自然地環顧四周景致,面帶笑意,舒暢地深吸一口氣:
啊……秦宮的空氣。
“宣,燕國來使荊軻、秦舞陽進殿。”
兩人一人端國書,一人端地圖,低著頭一前一後拾級而上,很快就來到殿外。
殿內鍾鼓悠揚,黑壓壓的大臣分站兩邊,中間讓出一段又寬又長的過道。
一目望到頭的地方,高高端坐著氣度非凡的冠冕君王。
荊軻與他遙相對視,似乎真的能看清一樣。
確認過眼神,目光變得篤定,他平端國書邁步進殿,穩健地步伐踩著樂聲,逐漸走向靜靜等待的秦王,走向早已被自己改變的宿命。
殿侍提前跟兩人交代過覲見禮儀,步伐不能太快也不能太慢,不能背對王上,頭要平正,不能低著、更不能昂著。
要是敢用鼻孔看秦王,秦王會讓你見識見識囂張的下場。
這段路不長,不到五十步,卻是荊軻這輩子走過的最長的路。
從他一穿越過來就開始走,從濮陽到鹹陽,再到薊城,最後又回到鹹陽。
荊軻似乎就是為了踏上這一段路而生,這路走到終點,他的命也很快會歸於一個盡頭。
但這個荊軻不同,他給自己改命了。
走完這五十步的路,即是他下段人生的開始,一個有靈兒、有孩子、家人、朋友的人生。
簡直是一條朝陽大道啊。
而對可憐的秦舞陽來說,這是妥妥的死路一條。
荊軻一路沒有回頭,徑直來到嬴政階下,只聽身後兩邊的大臣竊竊私語,知道肯定是秦舞陽因為膽怯而出了洋相,便回頭去看。
他哪是出洋相?他是丟人丟到骨子裡。
秦舞陽塌著肩,一步一趨,腿軟得邁不動腳,磨磨蹭蹭才走了十幾步。
雙臂也無力下垂,羊皮地圖險些掉在地上,
荊軻嗤笑一聲,朝嬴政一拜,按著歷史書上的原話,把這個時候該講的台詞給說了出來:“此人乃北方蠻夷、粗鄙之人,從沒拜見過天子,所以被王上的威嚴所震懾到走不動路,希望王上能夠原諒他,讓他完成自己作為使者的使命。”
嬴政面無表情:“你去,把圖拿來。”
荊軻緩拜:“遵命。”
他返身來到秦舞陽面前,接過地圖,又拍了拍他肩。
秦舞陽幾近崩潰,這是要來刺殺秦王啊,眾目睽睽,必死無疑。
他弄不懂荊軻怎麽能這般泰然自若的,他反正是不行了,艱難挪著步子勉強跟隨荊軻來到階前。
呈交國書後,荊軻平端地圖,朝嬴政投去一個詢問的目光。
他意會,輕眨一下眼睛:“督亢地圖,呈上來。”
“遵命。”
荊軻上了階,躬身跪坐在王案前,緩緩展開羊皮卷……
秦舞陽直勾勾盯著荊軻的右手,幾乎要把那手釘在王案上。他眼球爬滿血絲,瞪得嚇人,他知道的,馬上就要圖窮匕見了——
地圖完全展開,千鈞一發之際,連卷末都沒看清,秦舞陽就四肢脫力,撲通一聲跌坐在地,丟魂落魄,就差嚎啕大哭。
大殿眾人聞聲看去,大臣們面露不屑,鄙夷地搖了搖頭。
而荊軻這邊,對身後的動靜不理不睬,面不改色地展開了整張地圖。
沒有匕首,什麽都沒有,這只是一卷尋常的羊皮圖。
“王上,”荊軻說,“這便是燕國督亢之地的全圖,收下此圖,督亢便歸秦國所有。”
嬴政:“好。”
秦舞陽繃著即將湧出眼睛的淚水,納悶又震驚地望向荊軻,見他和嬴政神色無異、交流正常的樣子,忽覺一陣解脫,兩眼一黑,當場暈了過去。
大臣群眾又是一陣輕蔑的冷笑,紛紛暗嘲燕人無能。
秦舞陽被幾個侍者抬了出去,殿中很快又歸於平靜。
王案邊,殿侍收好地圖,荊軻端手欠身,緩步退下台階,朝嬴政一拜:“督亢地圖獻上,荊軻已完成使命,秦王萬年,秦國萬年。”
嬴政點點頭:“很好。”
……
……
當日,燕使秦舞陽和從燕國來的十名護衛全部被秘密處死。
鹹陽與薊城路途遙遠,姬丹在燕國遲遲沒有收到任何關於秦王遇刺的消息,寢食難安,終日不思茶飯,每天就只剩“等待”一件事。
半個多月後,秦軍趕赴督亢收地,軍隊朝薊城挺進,他也終於收到了鹹陽來的消息:
燕使荊軻入秦為卿,受秦王上賓禮遇。
“荊軻!天殺的荊軻!!”
姬丹當場暴跳如雷,精神已經趨於異常,在屋中左衝右撞地掀翻家具,言行也近乎瘋癲。
“來人!快!去呂院,屠!屠了他們!奸他妻!碎他兒!我要他全家都死光!”
令剛發出,執行者連大門都沒出,就有一名渾身浴血的士伍趴在馬背上,一個滾落在地,顫音報道:“呂院護衛遭秦、秦騎突襲,五、五百士伍……全殲……呂、呂院已……已被秦軍掌控……”
說罷斷氣。