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燕國,薊城,太子宮。
快馬疾塵,不待馬蹄停穩,傳信兵跨身下馬,落地時踉蹌了一下,又即時穩住身體,三步並作兩步飛奔入院,單膝跪在姬丹面前:
“啟稟太子,燕代聯軍來報,代地大旱,土地荒蕪無糧,上谷聯軍的五萬將士已經三月未能飽腹,秦軍大軍壓境,前線急需糧草,還請太子想方支援。”
姬丹滿面愁容:“可有稟過父王?他怎麽說?”
傳信兵搖了搖頭:“王宮……不讓進,小人這才趕來太子處。”
“荒謬!”姬丹大怒拍案,“王宮定是被奸人所掌控,戰事如此吃緊,居然還想瞞騙父王。”
他說著大步走向門口:“我現在就入宮請見,一定要見到父王,必須往前方送糧支援。”
鞠武慢聲喊停他:“太子,不要徒勞了,即使前線有糧,我們也抵抗不了的。”
他說的沒錯。
整個燕國的軍隊除了人數不夠、糧餉不足、武器不精良之外,還缺乏訓練、魚龍混雜、制度混亂,根本無法調度運轉,也不足以支撐起一場大規模的戰役。
戰爭可不只是靠將士們上陣拚殺,還相當依賴各部曲之間的作戰配合、後勤保障、物資調度以及道路的通暢情況,方方面面無一不在考驗這個國家的實力和將領的組織管理能力。
戰爭是一門講究團隊協作的管理藝術,雙方人數多少、準備如何、對可能出現的情況有怎樣的應對備案。
這些,有能力的大將早在開打之前就統統預見,上陣後才能臨危不亂,按計劃靈活改變方略。
兩軍直面,高下立現。
所以很多戰爭,其實在開戰之前就已經定下勝負了。
姬丹很清楚燕國爛根、無力回天,現在只能把氣撒在秦國身上。
“秦國好伎倆,爪牙都伸至我燕國後方,朝中上下,還有沒收秦國賄賂的嗎?”
鞠武揣袖凝眉,長歎了口氣,燕國朝堂昏聵腐爛,沒收秦國好處的,估計就只有他了吧。
那些大臣早就放棄,都在翹首以盼變成秦吏呢。
秦王的耳目在燕國滲透甚深,不光是用金錢收買,連他們歸秦以後的官位都已經敲定好,加官進爵賞封邑,跟著秦國衣食無憂,誰會願意去做那與新主對抗的傻子?
太子一派在朝中孤立無援,文臣皆以佞相馬首是瞻,閉門在家等著秦國入主薊城。
武將雖有心與秦一戰,卻苦於沒有兵符而不能擅動。
就連派去與代國聯軍的三萬人,也是姬丹哭著求著跟燕王姬喜要來的老弱殘兵,站都沒秦軍站得筆挺,真正交鋒的時候肯定一打就散。
日暮窮途,向來堅定抗秦的鞠武也深感心有余而力不足,準備放棄。
他開始勸說姬丹:“秦國腐心蝕骨不用一兵一卒,收割人心不費吹灰之力,燕秦實力懸殊,尚未交戰,後方便已悉數倒戈,太子,該想退路了。”
“不退!”姬丹迎著陽光站在門口,背對著昏暗的屋內,手中攥緊了拳,“只要我還是一天燕國的太子,就要與暴秦對抗。”
“是與秦對抗,”鞠武稍稍停頓,側頭看他,“還是與嬴政置氣?”
“無差。”姬丹緩緩轉過身,背著光的面孔藏進陰鷙的黑暗中,聲音冷峻幽然:“嬴政要我死,要滅我的國,我就先要他的命。”
鞠武搖了搖頭:“刺秦,無人可用。”
姬丹:“只有荊軻了,但此人油鹽不進,就按之前說的方法,以美色誘之,開始準備吧。”
鞠武不置可否,他覺得這法子也實在太想當然了,憑什麽認為送個女人給荊軻就能讓他放下家人而為燕國拚命?哪怕是燕國的公主?
姬丹這是急不擇途,因為窮途末路了,只要有可能的手段他都不會拒絕嘗試。
荊軻是節俠田光推薦的唯一人選,還曾擁有過無刃劍,雖然無刃劍在嬴政手裡,但說到底都是偷走的,荊軻作為慶氏後人,是那把劍的守護者,光憑這點,他就應該去直面嬴政。
姬丹不知道有誰比他更適合去擔負起刺秦大任。
他花了一整天的時間去見自己的八個適齡妹妹,恨不得把她們全部打包塞進荊軻房中。
但看了一圈,最終還是泄氣了。
這些妹妹貴為公主卻比不上那個荊夫人的十分之一。
鄭衛美人名不虛傳,說傾世也不為過,有那樣的女子做夫人,荊軻還怎麽會去看別人一眼?
但那位夫人終歸是有孕在身,荊軻是個正常男人,便總能找到機會的。
姬丹命人在城中搜羅舞姬,把容貌姣好的統統帶到他面前,只有讓他看了心動,才會被留下,最後甄選了一人安置在太子宮。
接著又派人去呂院請荊軻,足足請了三次,那邊都說抱病不便出門,謝過太子好意。
姬丹屢屢被拒,都想親自帶人去把他抓來了。
鞠武勸說道:“太子已跟他提過刺秦一時,他當場就拒絕了,若是以太子的名義相請,他肯定不見。”
“老師的意思是……借用他人之名邀請他赴會?等舞姬事成之後,叫他拿人手短而不好推卻?”
鞠武:“太子可要做好準備,即使大費周章安排一場,就算他與舞姬共度春宵,事後若是不願為燕國辦事也很有可能,我們也奈何不了。”
姬丹:“先試試吧,就算是寒不擇衣,也勉強能夠蔽體,不行的話……只能無所不用其極了。”
……
……
荊軻收到消息的時候,正在院子裡給小金剛洗澡。
來人是呂氏的一位主事,常駐燕國,與薊城官府來往密切,說是想談談商稅的事。
“商稅?”荊軻頭也不抬,往兒子肩膀澆上一杓溫暖的淘米水,邊搓邊說,“年初才提的稅,說是秦軍壓境、物價瘋長,那倒也罷了,但一般時效為一年,這怎麽才半年多就又要變動?”
來人也一頭霧水:“我也不知詳情,外面那個也是官吏差來的人,看樣子很是急切,要和您面談呢,還要去市亭重新造冊,莫不是戰況有變?”
“好吧,稍等。”
荊軻歎了口氣,用一塊大葛巾把兒子一包扛到肩上,父子倆嘻嘻哈哈進了屋。
段靈兒正靠在憑幾上小憩,聽到兩人的聲音,微微睜眼:“怎麽,要出去?”
“嗯,小事,我去趟市亭,很快回來。”
他給兒子穿好衣服,扎緊小腰帶:“兒砸,爹爹回來給你帶蜜棗飴糖啊。”
小金剛感動地往他身上一撲:“好爹爹。”
荊軻出門時回頭看了一眼妻兒,兒子正倚在懷孕的母親懷裡衝他招手。
這是他在這世上最重要的兩個人,加上肚子裡的就是三個,為了他們,自己可以豁出性命。
雖然這是他一直信奉的事情,但說不出為什麽,忽然在此時冒出這個念頭,像是在給自己強調,心裡頓生一絲不安。
段靈兒摸著孕肚輕柔道:“早點回家,給你留飯。”
“嗯,”荊軻笑著點頭回應,“等我。”
他走到院中慢慢停步,想了想又掉頭回來,靠在門邊對靈兒說:“荊念兒,女兒就叫念兒,思念的念,荊軻……念靈兒……”
“念兒……”靈兒細細品味著,點了點頭,抿嘴一笑,“聽著還不錯嘛,你是剛剛想到的麽?”
“是啊,”他垂下目光,“不知怎麽的,突然就想到了。”
……