入夜,段宅。
秋意漸濃,寒氣入心,荊軻從衛君府回來,帶著一串噴嚏進了院子。
他在門外清清嗓子、擦擦鼻子,緩了一會兒,確認應該不會再打噴嚏了才進屋。
屋裡濕潤溫熱,漾著綿軟香甜的氣息。
熟悉、親近,是家的味道,讓人瞬間放松。
段靈兒剛從浴室回來,長發如瀑披在身後,隻穿了件輕薄底衣,坐在妝案前梳頭。
木梳一落到底,看著有種說不出來的愉悅和舒適。
阿雲服侍完洗漱,在門口同荊軻打了個照面就徑自離開,帶上了門。
荊軻邊解腰帶邊繞進屏風,與妻子從鏡中對視一眼,笑了笑:“回來了。”
靈兒當即過來幫他寬衣,關心道:“今日宴會怎說的?阿代去路上打聽,好像出了點事?”
荊軻點點頭,一五一十地告訴給妻子。
事情說完,兩人也準備就寢。
段靈兒枕在他懷中輕歎一聲:“……幸好遇上你,呂家兩位姑娘才沒遭大難,那些遊徼都算遲的,那她們……現在沒事了吧?”
荊軻:“嗯,呂家管事來接,伍縣尉親自帶人送她們回府,已經安全了。”
“真是的……兩個姑娘怎麽會跑到那種地方去?依你所說,她們也是差點失身了的,你跟楊陸二位兄弟定是不會亂說,但那麽多遊徼啊,胡思亂猜、再添油加醋一番,保不準有誰漏了嘴,那她們……”
段靈兒說不下去了,她不敢去細想呂若和呂萌的遭遇,光是聽聽就覺得可怕。
兩個姑娘被一群虎狼關在屋裡,就算營救及時,也百口莫辯了,一輩子都會帶著這個汙點一樣的印跡。
這種打擊對任何女子來說,都無疑是天塌一般的災難,更別說像呂家這樣的名門。
“該去看望的,”段靈兒說,“但呂家最近肯定不願見客,弄不好還讓人覺得我們是有意去看熱鬧,可我們與呂七姑娘相熟,也不知她怎麽樣了……萬一想不開……”
荊軻拍了拍她肩,安慰道:“呂萌應該還好,我後來聽說她把那些人給狠揍了一頓,有個還當場暈了過去,也算解氣。
“但呂六姑娘……當時……唉……她受驚不小,也是受傷最深的那個,脾性也軟些,不知道能不能邁過這道檻……”
“要不……”段靈兒在他胸口劃著圈想了想,“還是要去看望一下,兩位姑娘的面肯定是見不到,但呂老夫人應該會見你,畢竟是你救了她們,在這件事上算不得無關的人,我就不去了,你代我問候吧。”
荊軻歎了口氣:“……好。”
……
……
次日,呂宅。
果然,呂家昨晚出了那麽大的事,今天大門緊閉,門外也沒留人值守。
只在角門開了條縫,進出一些縣府辦案的官員,來跟呂家通傳案情。
那些混混一早就被判罪,全部從嚴處理。
剁了腳趾、黥了面,發去東邊的朝歌城做苦役。
幾個官員出門後,家丁正要關門,瞥到荊軻等在外面,就朝他打了聲招呼。
荊軻每次來呂家,都是呂老夫人身邊的管事親自迎送,也混了個臉熟,下人們都認識他。
“荊東家來了,”家丁說,“請進吧。”
他猶豫道:“府上現在方便見客麽?”
“老夫人說了,荊東家救了兩位姑娘,是呂家的恩人,隨時都可以進。”
荊軻端手道:“那就叨擾了。”
……
……
呂萌院子。
“嗷——輕點兒!”
一聲慘烈的喊叫撕破安靜的小院兒,一群婢女緊緊張張地端盆送水。
又到了七姑娘換藥的時間……
她和呂若昨晚回到家,呂老夫人了解了來龍去脈後,知道是自己這個頑劣的女兒私自離家闖了禍,還牽累了呂若,給家族蒙羞,震怒不已。
必須得狠下心來治治她了,十杖。
那個助紂為虐的榮兒也要罰,三十杖。
如果下杖的人力氣夠大,手下不留情的話,那麽一杖淤青,兩杖烏黑,三杖破皮,十杖絕對是皮開肉綻。
而三十杖,是要打死人的。
呂萌自己受罰,她認了,但不讓榮兒也跟著受罰。
她竭力跟母親辯解,說榮兒只是聽從自己的要求辦事,從主命,別無選擇。
榮兒是奴籍婢女,犯了錯就算被主人殺了也不違法,還合情合理。
求情沒用,呂氏一下折損了兩位姑娘的名聲,必須要有足夠狠絕的懲罰,起到震懾作用,一定要見血,最好是人命。
奴婢就是頂包的。
呂老夫人決絕,不聽呂萌哭求,硬是讓家丁把兩人拖出去,同時打。
還讓家裡所有人都來圍觀,包括死裡逃生的呂若。
她本也要被打,老夫人念在她險遭侵犯,受驚未緩,這才減免了她的錯。
但若不是她縱容妹妹、犯傻跟從,也不會身陷險境,觀看杖刑便是對她的懲罰。
連呂僅和他幾歲的弟弟妹妹們也被拖來觀刑。
孩子們哭哭啼啼躲在大人身後,想要捂住臉卻被婢女掰開手推到了前面,連母親也沒辦法。
呂老夫人逼著他們看,要他們把這場面牢牢記在心裡。
這就是讓家族蒙羞的下場。
這也是為什麽,家裡的孩子都怕老夫人。
施杖人最開始在放水,隻用三分力,連著幾杖下去也只是淤青。
呂老夫人一眼看出,厲聲斥責:再留情的話,家丁也要一塊打。
他們這才使全力,呂萌杖數少,屁股剛開花就完成了十杖。
而榮兒實在吃不消,很快就昏了。
呂老夫人讓人把她潑醒接著打,必須打滿三十杖。
呂萌拖著虛弱的身子,趴過去幫婢女擋杖。
她死死抱著榮兒,旁人拉扯不開。
“那就一塊兒打!”老夫人說。
呂萌用背幫她接下了十來杖,總算是在半死不活的邊緣受完了罪。
主仆二人一塊兒被打完,一塊兒皮開肉綻,一塊兒被抬回了院子。
現在趴在一起,一塊兒被搽藥。
痛得昏天黑地,哭叫連連。
來了個呂若院中的婢女,來慰問情況。
呂若被禁足,出不來門。
普通禁足對她來說沒什麽,她反正也整天呆在家裡。
現在是被禁止出院,院門有家丁嚴看,只能在自己幾畝地大的小院子裡老實窩著。
每天早中晚三次,還會有婆子來檢查,親眼看看是不是姑娘本人。
呂萌也是這個待遇,兩人要被禁足一整年,直到出喪,然後果斷嫁掉。
荊軻被領進大堂的時候,呂老夫人正在和呂從革談這事。
老夫人很生氣:“花了那麽些錢去打點,這事居然還是走漏了消息。”
呂從革:“也是沒辦法的,我們的人查到,在打點之前就被人傳出去,不然君府宴會上也不會有那麽一出。
“荊軻與賓客爭執那一番確實有些效果,赴宴之人懾於他的警告,並沒多舌,在坊間也還沒聽見什麽太大的風聲,只是……
“之前給姑娘們相中的人家好像知道了,今日一早就來我府上婉拒,濮陽城中……怕是難找了……”
呂老夫人和呂從革正說著,見荊軻來了就不再繼續。
這是與呂從革在那場賭約之後的第一次見面,兩人誰都沒提那事,眼下不是時候。
見過二老,荊軻表達了對兩位姑娘的關心,轉達了段靈兒的問候。
兩人也謝過他昨晚出手相助,再寒暄幾句近況,他沒留太久便離開,之後的都是呂家自己的事。
之後來到青禾軒,尹江說了一個壞消息。
昨晚赴宴的一些貴族裡,有青禾軒的老主顧,他們當時對呂家說三道四的,被荊軻威脅了一下,心生不滿,一大早就差人來退了幾個宴會單子,還直說以後不會再吃青禾軒的東西。
“隨便,”荊軻無所謂,“愛吃不吃。”
酒坊收入才是大頭,食肆收入佔比越來越小。
況且青禾軒名聲在外,與青陽居一東一西作為濮陽城的招牌屹立不倒,才不會因為區區幾家貴族的斷交而受到什麽影響。
你不吃,自然有別人來吃。
喏,那不就是韓非麽,他果然又來了……