廢土真的是個資源匱乏的地方，殷桃在鉚釘鎮的收入也算是頂級了，每個月除了執行任務的報銷以外大概也就四十顆步槍彈的樣子。更關鍵的是，有收入根本沒有地方花，所以以殷桃的收入情況和年齡，衣服竟然只有三十件左右，可以說是令人神傷了。

　　眼下，殷桃正在為這個事兒發愁，她的所有戰鬥服都在後背的正中間開了一排孔洞，方便她穿戴動力外骨骼，但是她執勤結束以後就換上了一件襯衫款型的皮夾克，是用巨鼠頭層皮鞣製的，質地很軟，穿起來很舒服，要是在後背中間切一個洞，衣服就報廢了，她狠狠地踹了駕駛員座椅一腳說道:“等到事情解決了賠我一件衣服！”

　　“誒呦，一件怎麽行！至少兩件！”梁華正在與檔把較勁，被踹的往前趴了一下，嘴上倒是立刻張嘴就來，說著話本能地就想扭頭看殷桃一眼。

　　“不許回頭！”殷桃果斷地又踹了一腳。她舍不得直接用蠻力把衣服扯開，只能把衣服脫下來用匕首切個洞了，心裡幻想著回去以後縫的好看一點還能穿。她的頸項雪白精致，豎脊肌線條勻稱而流暢，沿著脊柱貼著一條黑色的多節結構的神經索，上面有十對用來對接外骨骼的接口。含淚切開衣服以後，殷桃重新穿好皮夾克，然後把外骨骼的軀乾單元背好，接口對接的一瞬間會有一股神經電流沿著脊柱傳遍全身，殷桃打了個冷戰，偏偏在這個時候車猛地顛了一下，她忍不住嚶嚀一聲。

　　“車開穩一點！”

　　“我盡力了！盡力了！這裡根本就沒有路嘛！確實是這個方向嗎?”

　　“方向沒有錯，很快就能看到了。”殷桃猶豫了一下補充道，“打開車燈。”

　　“什麽?那樣不是會吸引行屍嘛?”

　　“不打開車燈你很快就會把車開翻了！”她把外骨骼兩邊的肩部關節安裝好，雙手伸進金屬手套裡一握，幾個固定點立刻收緊，胯骨也是一樣的結構，十六型的模塊化設計已經極優化了，作為軍用裝備，確實考慮了在戰鬥載具中緊急部署的問題，不過眼下的情況也確實是夠極端了，也只有殷桃這樣從小與動力外骨骼為伍的人才能做到。微弱的電動機聲音響起，標志著動力外骨骼已經啟動了。

　　“全系統正常。”殷桃低語了一句，一般的軍用動力外骨骼需要配一個全息眼鏡來最大化發揮效能，但是十六型會直接接入人體的視覺信號，把裝甲情況和其他關鍵戰鬥信息直接投射到眼底，神經索結構不是說笑的，這使得外骨骼更像是身體的一部分，以便騰開更大的適配空間給動力裝甲和其他裝備。

　　“到了。”殷桃話音剛落，梁華就感覺眼前一亮，一直在象草叢中前行的毒刺開進了一片空地，梁華猜測這裡以前可能是個停車場，地面做過硬化，所以象草長不出來。他直接把車向前開，停在了空地的正中間。在這種平坦開闊的環境下，與遮擋視野的東西留下一些距離比較好。

　　然而這地方一覽無余，說是沒有老八的影子就是沒有老八的影子，一點兒商量的余地都沒有，梁華的心裡一沉。他不甘心地開著車繞著空地轉了一圈，但是反覆確認並不能改變顯而易見的結果。此時，天已經黑透了。

　　“撤吧。辛苦你跑一趟了。回程換你開，能快一點。”梁華歎了口氣，換上平緩的語氣說道。他心裡其實也有數，老八是夜裡被安保的人綁走的，他們戰鬥素養不如清掃隊的人，夜裡不敢出來活動，一早才把老八扔在這裡，

那也過了一天時間了。行屍並不是什麽夜行動物，他們只是在白天的時候優勢小於夜晚，所以夜間更加活躍罷了。老八暴露在這個行屍經常活動的區域一整天時間，恐怕是凶多吉少。　　“我不想又騙你。我剛才比對了今天的環境圖像和上一次來這裡的環境圖像，發現有一個人型生物從這個方向離開的痕跡。如果老八是被行屍拖走的話，痕跡不應該是這樣的。”殷桃往其中一個方向一指，梁華定睛一看，真的看到了地上有草葉被踩倒斷裂留下的痕跡，“有七成的可能性是老八掙脫開了束縛自己離開了。”

　　“但是?”殷桃既然把不想說謊說在前面，就說明她肯定是預見到了困難，表達了不願意繼續前進的態度，所以梁華追問了一句。

　　“可能比你想象的那個‘但是’還要糟糕，我們現在跟上去的話，莫說最後不一定能發現老八，發現老八了他不一定還活著，單說要一邊分析一邊前進就會極大地拖慢我們的速度。”殷桃沉穩地說道，“現在調頭的話，我們很大概率是能夠活著回去看電影的，要是去追的話就不好說了。只有那些活下來的人才把自己的故事記錄成了電影不是嗎，死了的人是不會留下冒險故事的。”

　　殷桃到現在還不知道電影故事都是編的，但是她說的非常有道理，現實中的英雄都是幸存者偏差，冒險失敗而死掉的人是不會有人記住的。她說出這段話來，已經是在勸梁華回頭了。梁華自然不可能說一些“你回去吧我一個人去找老八”之類的話，但是如果現在再固執下去就是拉著殷桃一起玩兒命了，殷桃不欠他的，相反殷桃已經幫了他很多了。

　　“……對不起。”梁華想了好久，還是對殷桃說道。

　　“說這些廢話也沒有用，換我開車我們往那個方向找找吧。找一個小時，如果沒有結果就撤。”兩個人對視了一眼，殷桃知道既然梁華做了決定，那無非就是兩種結果，一是拒絕一是同意，她按照自己的底線給這場尋找定了個期限，“我需要長時間的打開外骨骼的掃描模式，一個小時是我還能夠留下足夠的電量返回鉚釘鎮防禦圈的極限。”

　　兩個人平時聊起古代的事情來話都多得很，但是眼下的交流卻是一個多余的字都沒有，已經足夠默契的情況下反而省去了互相說服的麻煩。殷桃開上車，維持著一個比小跑快不了多少的速度順著老八留下的痕跡追蹤過去。

　　夜裡的荒原開始起風了，殷桃把車燈調到最小，向下扣著隻照亮正前方兩三米的距離，但是空中仍然回蕩著毒刺柴油機的轟轟聲，若是在有意追蹤的行屍眼裡，他們就像是……在荒野中開著轟轟作響的全地形車那麽顯眼。

　　“還是說說話吧，反正這聲音也藏不住。這樣安靜的前行積累的精神壓力不利於應付戰鬥。”開了十幾分鍾，殷桃雙眼仍然緊緊盯著前方的地面，不回頭地對梁華說道。無論是以戰鬥小隊指揮官還是戰士的標準來衡量，殷桃都是最頂級的，她在戰鬥環境下非常的果敢，指揮乾脆利落，時機把握爐火純青，相應的，她也非常擅長調節自己的心理狀態，讓自己能夠以最佳狀態應對戰鬥。在這片廢土上，她這樣的精英只能領導一支戰鬥小分隊，要是在梁華那個時代……她這個能力就連這都乾不了，畢竟現(古)代戰爭都是在複雜電磁環境下的戰鬥，除了戰鬥本能還需要對各種武器原理的掌握，而殷桃從來沒有系統學習過這些，她更像是靠著戰鬥本能在行動，那些動力外骨骼給她增幅的能力就像是某種“遠古魔法”一樣，她隻知其然不知其所以然。

　　總之，現在想這些有的沒的都沒用，還是聊聊天吧，緩解一下她的壓力。

　　“殷桃，你為什麽喜歡古代文化呢?”梁華想了想，隨便開了個頭問道。

　　“我很小的時候，因為做外骨骼的適應性訓練，關掉了原生脊椎的信號傳輸，五六歲了又得重新學一次走路跳躍，那個時候我就很孤僻，跟別的小孩玩不到一起去。”回憶起當時的事情，殷桃難得地翹起嘴角笑了一下，“父親就會陪著我，給我講古代的故事。他說古代的人之所以要製造出這種動力外骨骼，是因為想要把自己變得更強。適應了最初的不適以後，就能變成更加強大的人。我那個時候不理解強大是為了什麽，父親告訴我說只有夠強才能保護自己和想要保護的人，他說廢土的世界非常的殘酷，我們沒有能力保護很多人，有的時候必須要做出殘酷的選擇，但是動力外骨骼可以讓我選擇的余地大一點。”

　　“我當時很感謝父親，然後就對能夠製造動力外骨骼的古代產生了強烈的好奇。父親知道的也不多，他說古代是一個充滿了智者和強者的時代，他們能生產出足夠的糧食和衣服，讓一百億人都有吃有穿，有容身之所，不用擔心被野獸和行屍叼走。一百億人生活在同一個世界是個什麽概念，你上次跟我說了以後我試著想象了一下，發現腦袋都要炸開了。”

　　梁華從來沒有仔細看過廢土的星空，今天晚上沒有月亮，燦爛的銀河橫貫整個天幕，他聽著殷桃的講述，隻覺得星光映的她的皮膚晶瑩剔透，眼睛裡也倒映著憧憬的光芒。

　　“但是我覺得他說的不對，如果古代人那麽聰明，他們怎麽可能放任自己的輝煌毀於一旦呢?怎麽會給我們留下這樣一個世界呢?所以我覺得古代人一定都是蠢貨，或者就是因為什麽原因在一夜間便成了蠢貨，忘記了珍惜和感恩。”殷桃話鋒一轉，如此說道，“父親說他也想不通，為什麽如此的智慧和這般的愚蠢會發生在同一個時代?從那以後，我就一直想要知道古代到底發生了什麽。如果我有足夠的能力，我想要建設一個像古代一樣的地方，但是隻留下智慧的那一部分，不重複古代人的愚蠢。”

　　“唉，可惜我也不知道到底發生了什麽，但是或許這樣正好，我剛好知道大家還保有智慧的時候都做了什麽，或許我們可以一起把鉚釘鎮變成一個那樣的地方。”梁華點了點頭說道，雖然看不見殷桃的臉，但是她語氣裡的落魄還是讓梁華心裡柔軟的地方被觸動了。

　　“嗯，實話說我並不相信你有那麽大的能力，但是我想憑著你知道的那些古代歷史，總能讓鉚釘鎮變得好一些，盡可能地多接近古代那個最輝煌的時候一些。你這次欠我的這個大人情，就用改變這個地方來還吧。”殷桃很快調整好了自己的狀態，語氣裡帶上了一絲可愛的狡黠。

　　“哼！你不要小看我！我們就一言為定了！”梁華點了點頭說道，“三年之內，我……”

　　但是殷桃抬起了手，做了個噤聲的手勢，梁華第一次見到清掃隊的人的時候他，她就做過這個手勢，有情況。

　　“不是行屍，行屍沒有這麽快。我繼續往前開，不要讓對方意識到我們發現他們了。”梁華上身往前探了探，殷桃維持著前進速度在他耳邊說道。

　　梁華拚盡全力向周圍的高草中看去，但是目力所及只有星光下搖曳的象草，沒有任何威脅，他抓緊了打蛋器臨行前扔給他的備用備用手槍(打蛋器覺得梁華搞不好回不去，舍不得給他備用手槍)。

　　“假裝接著聊天，不要讓對方意識到我們察覺了，對方應該不是人類。”殷桃這個時候竟然又恢復了剛才的語調，但是內容卻全變了，不再是回憶過去，她用一種若有所思的惆悵語調部署起戰術計劃來，“它們每一下跳得很遠，比外骨骼輔助下的我還要遠。速度很快，動作還很輕，而且是用四肢著地的，我沒見過這種生物。”

　　“它‘們?’”

　　“是的，掃描出來的至少有四隻，我不確定它們是在等待更多的同伴還是尋找一個更好的進攻時機，一會兒它們接近準備發動攻擊的時候我會突然加速，爭取打亂它們的進攻陣型，你就瞄準最近的一隻使勁開槍……還是看準了再打，情況不明先不要浪費子彈。私自行動子彈不給報銷的。”殷桃猶豫了一下，顯然還是信不過梁華的槍法，打蛋器存點兒子彈不容易，梁華抬手一梭子他就回到解放前了(其實比解放前還慘多了，領會精神！)。

　　“能不能試著描述一下是什麽，一會兒我好有點心理準備?”

　　“它們看起來……來了！”殷桃突然大喊一聲，然後一腳油門踩到底，毒刺發出一聲轟鳴，就好像是往前跳躍了一下般高速地前進了，那些潛伏者從不同的方向撲上來，背後的那隻沒有命中目標，左右的兩隻被突然前衝的毒刺輪子撞的向兩邊倒去，只有正面的那隻還沒來得及加速到最高就被毒刺撞了個滿懷，毒刺沒有任何的擋風玻璃之類的射擊，那個襲擊者迎頭撞上以後，身子向前仰翻了一圈直接落進了車廂裡——確切的說是落進了梁華懷裡。

　　如果人類是由冰激凌構成的話，那麽這個生物的樣子就像是人類冰激凌融化了一半以後的狀態，它的臉整個向下流淌著，變成巨大的肉瘤狀結構，軀乾也像是一層松垮垮的皮裹著骨肉。梁華與它面面相覷了零點一秒的時間，它就向著梁華一口咬來。

　　躲不開了！那一瞬間仿佛無限的漫長，梁華真切地感覺到了死亡的逼近。正常人都理解風險這個概念，都知道要規避死亡，但是不是真的到面前的時候，總會懷著一絲僥幸，覺得雖然有風險，未必就會輪到自己頭上。梁華下決心要接著找老八的時候，意識到了會有風險，但是那風險和真實的死亡之間仿佛隔著一層面紗，現在面紗揭開了，露出一張長滿腫瘤的臉。

　　死亡停留在據他兩公分的地方，殷桃轉身站起摟住了它的脖子，使得它再也無法寸進，與此同時抓起駕駛席下面的尖頭匕首，扎進了對方的脖子。在轉瞬之間，連著扎了四刀，飛沫和鮮血噴的梁華滿身都是。而與此同時，她仍然用後腳跟踩死了油門，毒刺像是要起飛一般瘋狂地向前竄去。一切發生在不到半秒鍾的時間裡，殷桃隨即轉身想要再次控制車輛，但是已經來不及了。

　　殷桃沒有選擇，她必須要繼續加速遠離後面還在撲上來的三個敵人，也必須要回頭救梁華，危險駕駛的結果就是毒刺不知軋到了什麽東西向左側一番，重心偏高的全地形車直接在空中打了個橫滾。殷桃在自己轉到頭朝下之前已經將手中的變異行屍屍體扔向一邊，右手抓住梁華的領子試圖把他扔出去，但是毒刺已經在這一瞬間扣著重重砸在了地上，發出一聲令人耳鳴的巨響。

　　梁華眼前一黑結束的時候，發現自己躺在距離毒刺兩米遠的地方，殷桃站在他身前，右手倒拖著電鋸巨劍傲然而立，電鋸劍高速旋轉著，發出一陣危險的嗡嗡聲，然而她左手的外骨骼卻灑出一串明亮的電火花。她剛才靠著外骨骼的蠻力把即將壓住兩人的毒刺向一旁推了一把，饒是毒刺極輕，那也是輛車，殷桃左臂的外骨骼超載了。

　　“有沒有受傷?”梁華關切地問道。

　　“問題不大。”殷桃回道，“躺著裝死，這些家夥也是行屍，它們會優先攻擊——”

　　殷桃話沒有說完，那些行屍已經撲了上來，它們不再像之前一樣還要試探一番，而是猛地加速之後就一躍而起。跳躍距離遠的驚人，當先的那隻一次跳躍中前進了八米左右，尚有足夠的高度和動能讓它發起攻擊，梁華這次能夠看清它的前肢像是變異的人類肢體，如果把人類的手掌砍掉，前臂削到只剩骨頭，但是把手肘部分拉長換成一截新的手臂，大概就會像現在這個生物的手臂一樣了。

　　它把這斷裂的骨頭當成了鋒利的刺殺工具，直撲殷桃的面門而來。