且說林中鶴三劑貂血與人參煎服後，十余年的頑疾痊愈，當下心裡高興，向老者說出一番感恩戴德之言。

　　小貂聽後，無動於衷，隻吱吱叫了幾聲，然後掉轉身子，小屁股對著林中鶴，尾巴搖了幾搖，然後再轉過身，衝林中鶴張牙舞爪的叫了幾聲，接著瞪了林中鶴一眼，才悻悻離去。

　　林中鶴見狀，皺了皺眉，苦笑道:“前輩，貂兄好像對我深懷敵意。”

　　“沒事，小貂的脾氣就是這樣，十六年前，老夫來到此地，發現了小貂。當時也是這個時候。正值隆冬。

　　大雪漫天飛舞，銀裝素裹！冰雪封山。這是最好的捕獵時機，各種禽獸為了生存，出窩尋找食物，這小貂無疑也在其列。

　　當時小貂不過兩歲光景，它在雪地上行走如風，時而翻滾，時而跳躍，可愛之極，由於其年幼，不知外面有多危險。

　　在這時，有一隻銀狐悄悄向小貂靠近。小貂尚在雪地翻滾，不知自己已命懸一線。

　　銀狐狡猾異常，在離小貂八尺之遙後潛伏在雪地之中，一動不動，只等小貂玩耍時靠近，然後一擊必殺。

　　小貂異常機靈，被稱為神物，它在玩耍時也不失警覺，它發現有異，當即轉身，欲逃離而去。

　　然而在此時，狡猾的銀狐見小貂欲逃，當機立斷，一躍而起，撲向幼小的小貂。

　　千均一發，命懸一線之際，老夫剛好看到這一幕，不忍心小貂這麽美麗可愛的小動物命喪狐嘴。

　　因此，老夫以指代劍，以劍氣擊殺了銀狐，救下小貂一命。

　　這小動物亦懂感恩戴德，真不虧為神物，向老夫三叩首。然後伸出前爪，向老夫揮爪告別。

　　老夫見它將欲離去，於是試著交流:是否留下與老夫共同生活。小貂通靈，竟搖頭否定，不願留下。老夫見狀，悵然若失，任其留去，茫茫林海，寂寂雪原，目睹小貂消失在眼前。”

　　老者說到這裡，悠悠長歎，沒有再往下說，似乎在回憶，又似乎在思索。

　　林中鶴站在老者身前，離老者六尺之遙，沒有出聲詢問下文。神州北國，隆冬異常寒冷。那怕是紅日高照，氣溫亦在零下一二十度，這是很正常的事。

　　今日豔陽當空，可洞前仍是寒風刺骨，要是往日，林中鶴早已凍得體似篩糖，咳嗽連連了。

　　可今日，林中鶴對此寒風無懼，他站在這凍土之上，仍能談笑風生。

　　自頑疾愈後，林中鶴身體素質格外硬朗，再加上內功基礎根基已築牢，因此迎風冒寒已不在話下，從前的那個病懨懨的林中鶴已蕩然無存了，代之而起的是眼前這位矗立在寒風中的剛毅少年。雖說身子單簿，可精神得很，給人有一種無畏無懼，無堅不摧的直覺。

　　老者終於又開口了:“老夫本以為與小貂的故事到此打住，卻不料在那年的除夕之夜，老夫聽到外面傳來幾聲淒厲的動物之音。

　　顯然，有小動物受到追殺，在這弱肉強食的動物世界裡，見怪不怪，習以為常。

　　那晚不知怎的，也許是普天同慶，萬家團圓之日，老夫心情欠佳，異常煩燥，此時又聞野獸之音，一時性起，步出洞外。

　　當老夫走到洞外時，見雪地上一隻灰狼正在狂追一紫色小動物，老夫定晴看時竟是小貂。

　　老夫見到小貂，心情一下轉好，一掌擊殺了那條灰狼，救下了遍體鱗傷的小貂。

　　也就在那一年，也就是十六年前的那個除夕，從此老夫不再孤單，

因為從那時起，小貂再也沒有離開過老夫。　　這小東西與老夫熟絡以後，十分頑皮。見老夫每日習功練武，因此它也纏著要老夫教它。

　　起初老夫以為它學著好玩，誰知三個月後，老夫心血來潮，見小貂在像模像樣地習練招式，於是與其拆招，想不到小貂身腳矯健，竟具有高手風范，且內力有了根基。

　　從此，老夫才認真教它，誰知這一教就是十六年，而小貂也變成了一個一頂一的高手。他在這片山林當中稱王稱霸，那些大型動物老虎、獅子都不敢對它不敬，否則，將有生命之憂。”

　　老者說完後，有些得意。

　　林中鶴聽後卻很是傷感。這貂兄的身世與自己極為相似:流落江湖，他受人追殺，而貂兄卻遭動物追殺，沒過個一天安穩的日子，整天提心吊膽。

　　貂兄在生命將逝之際，老者仗義出手相救，才有它今日的貂嘯山林，稱王稱霸。而我在尤府命懸一線，這老者亦出手相救，我林中鶴才有今日內功已打下基礎，，十余年頑症全部祛除。若不是面前這老者，我林中鶴焉有今日?

　　林中鶴想到此，眼中早已濕潤。這一切怎能逃得過老者的眼晴，只聽輕輕地道:“怎麽了?好好的，怎麽就哭了呀?”

　　林中鶴搖了搖頭:“沒有，我是高興得哭了”

　　“是麽，怎麽高興法?”老者笑迷迷地道。

　　“我在想，貂兄與我的經歷極為相似，命都是前輩所救，而今都拜在前輩門下學藝，因此十分感動，以致熱淚盈眶。”林中鶴解釋道。

　　“哦，你說的是這個， 哈哈哈，老夫並沒有說過是小貂的師父，它也沒行過拜師之禮，因此，我們沒師徒這層關系。

　　致於你這孩子，老夫更不能做你師父，也做不了你的師父。當今武林中能做你的師父之人，只有傳說中的武林八仙才能做你的師父。”老者緩緩說出。

　　林中鶴聞聽此言，一臉茫然:“武林八仙?晚輩沒聽說過，武林八仙是什麽人?是一個還是八個?與前輩相比，誰厲害?我看前輩武功，已是登峰造極。爐火純青，已至通神之境，難道世上還有武功超過前輩之人?”

　　“非也。老夫武功，與八仙相比，如拿熒火之光與皓月爭明，相差千裡之遙。”老者十分神往的道，“老夫有幸得遇八仙之一的劍仙，指點老夫的劍招，才有今日微末成就。”

　　“老前輩遇到劍仙?真的有武林八仙?”林中鶴十分激動。

　　要知道，林中鶴已隱隱猜到眼前這老者，乃四十年前誅殺魔刀老祖郭坦的神秘高人，亦是三十年前，在泰山南天門一劍平江湖，誅殺大魔頭肖烈的那個神秘高人。

　　不過，林中鶴觀察，這老者身有老傷舊疾，對內功心法的修練已造成致命的阻礙，再也不能登臨武學絕巔。

　　老者並未知道林中鶴心內所想，只是輕輕地對林中鶴道:“學無止境，武功如此，各行各業都是如此，老夫本來尚可更進一步，無奈身子有損，無緣窺得武學真諦，老夫這一宏願，未能實現，此乃老夫終生遺憾。這一切就寄托在小友身上了。”正是:

　　武林八仙空有武功，

　　少年兒郎壯志凌雲。