肖改過出了都梁城，向西南面的雲山急奔而去。他抓林樹之子林中鶴，有兩個理由，其一是林樹謀殺朝廷命官，已是欽犯;其二是林中鶴不言而喻乃欽犯之子。

　　這只是冠冕堂皇的官方說辭！遮人耳目而已。

　　其實肖改過抓林中鶴真正目的是:據傳林樹有絕世神功秘籍。而今林樹已死，想找到神功秘籍，最知情者莫過林中鶴了。

　　肖改過快速趕到雲山腳下，此時已遠離鬧市。他立即使出輕功，展開身法，向雲山之巔攀登而上。

　　湘西南雲山，隸屬雪峰山脈分支，海拔一千二百余米，在都梁府西南面突兀聳立，由於東南西三面是田園菜地，因此雲山看上去尤顯巍峨高大。

　　相傳當年秦始皇為尋不死之藥，派人來此山尋訪仙丹。尋訪之人真的找到了仙丹，但又怕有假，於是試吃了一顆，竟化仙升天，在雲山留下了美麗的傳說。

　　閑話休絮，言歸正傳。且說肖改過快速攀登，不多時已至半山涼亭。

　　亭內肖改過安排其手下在此把守。雲山共有兩條道上下。一條在西面，一條在東面。半山亭處在東面山路的咽喉之處。

　　當肖改過來到半山亭時，見其手下站在亭外。肖改過問道:“有情況麽?“

　　肖改過這個手下，也算得個狠角色，姓尚名義。未入大內之前乃一江洋大盜，武功了得。由於作惡多端，引發眾怒，正派武林發下海捕令追殺。

　　尚義有自知之明，知道在天下群雄追捕之下，無處藏身，心生退隱江湖之心。也許是天意，陰差陽錯在中州遇到了皇上身邊紅人，太監總管金克木。

　　金克木見尚義一身武功，且身上犯案累累，知道這等人正是自己收做心腹的上上之選，於是把他帶回京城，放在大內供職，當了個小頭目。從此江湖大盜變成了金克木一條走狗。

　　尚義見肖改過問及，回答道:“一夜無事。“

　　“這個人是怎麽回事?”肖改過狐疑地問道。

　　原來半山亭內的長椅上，睡了一乞丐，此時仍呼嚕聲驚天。

　　尚義笑道:“呵，這個乞丐是昨晚二更來此的，一進亭子，就在這木椅上倒下便睡，直到現在未醒。”

　　肖改過皺了皺眉:“昨晚你確定沒離開過半步?”

　　尚義答道:“大約在五更時，我見此乞丐太吵，出了亭子在離亭子八尺的地方站了一會兒。”

　　”後來呢?”肖改過問道。

　　“後來我撒了一泡尿，又到亭子裡來了。”尚義如實地答道。

　　肖改過觀察了亭子四周，見這半山亭修在山口之上，四面懸崖峭壁，若登雲山，必過此亭。不然除非生有兩翼，飛躍過去。

　　肖改過又看了看此乞丐，然後說道:“我們上寺院去看看。”尚義點了點頭，跟著肖改過前往雲山寺院。

　　兩人皆為高手，施展輕功，不一會兒就到了雲山寺院門前，只見上書四個楷書大字:雲山寺院。且左右廟門各書一聯。

　　上聯為:

　　暮鼓晨鍾驚醒千裡執迷客

　　下聯為:

　　黃卷青燈引來一路向善人

　　肖改過可不是文人雅士，無心賞聯，早已抬足踏入廟門，寺內眾僧在做早課，只聽經聲佛號，一派祥和。

　　肖改過一聲長嘯，內力渾厚，早以驚得眾僧耳膜嗡嗡作響，氣血翻滾，經聲佛號嘎然而止。

　　主持枯木大師高喧佛號:“阿彌陀佛，施主，此乃佛門重地，不可高聲喧嘩，

以擾我佛心神。”　　肖改過冷笑道:“大師，林樹把他兒子林中鶴托付給你，你把他交出來，一切好商量。”

　　枯木大師雙手合十:“阿彌陀佛，施主所言，老衲不知所雲！”

　　“老和尚，你還是老實點，乖乖交出朝廷欽犯之子。你應該明白，窩藏欽犯，按照天朝律法，當誅滅九族。”肖改過厲聲威嚇道。

　　“阿彌陀佛，施主，我佛慈悲為本，我寺根本就沒你所說的什麽欽犯之子。不信，施主可以任意搜查本寺。”

　　肖改過見枯木不肯承認，於是令尚義前去搜查，尚義領命而去，這雲山寺院本就不大，才一正兩橫三座木屋瓦舍，外加一個山門，組成一個小四合院，裡面總共才十余個和尚。

　　尚義一會兒就搜查過遍，未見林中鶴的身影，出來給肖改過複命。

　　肖改過見狀，不禁對枯木勃然大怒:“老和尚，你把那小孩藏到哪裡去了?”

　　枯木始終面色和藹地道:“阿彌陀佛，施主，老衲真的不知，切莫強人所難。”

　　肖改過大笑道:“枯木啊，枯木，佛經上曰:出家人不打誑語。我看你這老和尚是閉著眼晴說瞎話，尚義，你和他說說。”

　　原來，昨天下午，“白衣殺手”林樹攜愛子林中鶴，父子二人上雲山寺廟而來。一路上走走停停。

　　林中鶴由於體內有病，不時咳嗽陣陣，因此行走極緩。

　　而尚義化作山民，一路上暗中跟著林家父子來到了寺院。

　　林樹根本就沒料到有人跟蹤，因此進得寺院，就把自己的想法告訴了枯木。枯木與林樹二人是忘年交好友，當即一拍胸脯:“林老弟放心，老弟的事，就是愚兄兩肋插刀也要辦好。”

　　林樹被枯木大師的這等義薄雲天，豪氣乾雲的壯舉，感動得熱淚盈眶，得友如此，複夫何求?

　　臨別時，枯木與林中鶴送林樹出了廟門，這一切被藏在暗中的尚義看個明白，但由於相距甚遠，談話內容沒聽清楚，但林中鶴與林樹揮手告別的情景，他可看得一清二楚。

　　尚義見林樹從東面下了雲山，他忙從西面下山，把所見所聞告訴了肖改過。肖改過此時還不想抓林中鶴。只派尚義與另一名大內高手，守住東西兩條山路。

　　此時西面守路的那人，聽到肖改過的嘯聲，也趕了上來，進入寺廟之內給肖改過複命說，一晚沒人出進。

　　肖改過知道林中鶴尚在雲山，不曾遠行，於是一把把枯木大師抓到身前，喝道:“說，你把林中鶴藏在哪裡?“

　　枯木大師剛才聽了尚義的講述，知道隱瞞不住了，於是冷笑道:“你們肖氏兄弟，甘為朝廷鷹犬，做惡多端，為禍武林，罪當車裂分屍。

　　只可惜，老衲不會武功，不能為我林老弟報仇，不然老衲就是拚卻這條老命也在所不惜。”

　　肖改過手中略一用力，枯木大師痛得周身冷汗直冒，但他緊咬牙關，一聲不吭。

　　肖改過見狀，怒道:“老東西，你真是不見棺材不流淚，本官讓你嘗嘗生不如死的味道，看你說不說。”

　　肖改過手法一變，在枯木周身關節處連拍數次。

　　尚義見此手法，不覺大吃一驚，心內暗忖:這頂頭上司的心也夠狠的，竟對一個不會武功的老頭使用“分筋錯骨”的極刑。

　　枯木此時，真的是生不如死，汗透衣衫，兩眼翻白，痛得地上打滾，但硬是沒吭一聲。

　　肖改過見枯木一個年近古稀的老頭，在這等酷刑之下，連聲沒吭一聲，不覺沒轍了。

　　枯木終於體力不支，昏死過去。肖改過見狀，一掌揮向枯木，枯木頓時全身發黑，早已中“大魔手印”而亡。枯木寧死不屈，也足慰好友林樹在天之靈了。

　　肖改過本想一怒之下，擊斃廟內所有僧眾，但抬眼看到佛堂裡高高在上的佛祖，逐收了殺孽之心。然後對尚義等二人一揮手，肖改過率先出了廟堂，徑直向山下而去。

　　尚義緊隨其後，輕輕地問道:“大人不搜尋那林中鶴了?”

　　肖改過余怒未消:“還搜什麽?林中鶴只怕早已下了雲山了?”

　　尚義不解地道:“這不可能吧?他從那裡下山?”

　　“從半山亭！剛才我一時疏忽，沒抓住那乞丐。”肖改過恨恨地道。

　　這還真被肖改過說對了，原來枯木見寅時已過，林樹未歸，知道凶多吉少，忙帶林中鶴出了寺院，向離寺院三裡地的一個山洞走去。

　　一老一幼，林密天黑，用了大半個時辰，才把林中鶴藏入山洞， 同時告訴林中鶴三天之內不要出來。

　　枯木給林中鶴放了幾天的乾糧與水。叫他三天后直接下雲山，去西面靖州百花谷，找百花幫幫主。

　　可當枯木返回途中，卻碰上了剛上雲山的西湖樓樓主歐陽扶蒼，這歐陽扶蒼乃林樹的好友。幾天前歐陽扶蒼來都梁遊玩，順便拜訪好友林樹。

　　林樹又把歐陽扶蒼介紹給枯木認識。因此兩人在此相遇，自然歡喜。此時天色微明，枯木見歐陽扶蒼到來，忙帶歐陽扶蒼去了林中鶴藏身之地。接著枯木大師返回寺院，剛到寺院，肖改過就來了。

　　歐陽扶蒼趁肖改過進了寺院，忙抱起雲中鶴從東面飛奔而下，到了半山亭，與亭中那個乞丐會合，急速下山。原來那乞丐卻是歐陽扶蒼的管家常悔所扮。

　　在五更時分，趁尚義出亭一刹那，藏在暗處的歐陽扶蒼，神不知鬼不覺地上了雲山。而在肖改過發現時，歐陽扶蒼等三人已到了雲山腳下小溪邊了。

　　歐陽扶蒼這才仔細打量起林中鶴，見林中鶴比前幾日更加消瘦。其實他們早已認識幾年了，林中鶴與父親同歐陽扶蒼在天下第一樓——西湖樓，見個幾次面。聽父親說這歐陽樓主武功十分了得。

　　歐陽扶蒼見林中鶴猶如一具琵琶骨頭，不覺一酸。小小年紀，經受了太多的苦難。而今亡命天涯的日子才剛剛開始。

　　此時，林中鶴突然問道:“歐陽叔叔，我父親是不是死了?”

　　歐陽扶蒼看著這個身子單薄，臉上黃中透白，猶如一具小骷髏的少年，不覺心內一痛。