九兒幽幽道:“你現在可知道我為什麽不放你走了麽?我剩下的時候已不多，怎麽舍得再離開你一步?”
　　小龍道:“我……我不走……”
　　他喉頭已哽咽，目光已模糊，隻望忽然有奇跡出現，海東青能將葉子玉和那老太婆找回來。
　　九兒道:“我……我從來也沒有喝過酒，現在真想痛痛快快地喝一頓，你肯不肯陪我?”
　　小龍茫然道:“酒……哪裡有酒?”
　　九兒嫣然道:“這種地方，還會沒有酒麽?”
　　她拉著小龍的手走出這小園，外面的園子裡的花木在曙色中看來是那麽鮮豔，那麽燦爛。
　　可是九兒的生命卻已將凋謝了。
　　只聽四面的小樓中，不時傳出一陣陣驚呼聲、騷動聲、喝罵聲，“劈劈啪啪”打耳光的聲音。
　　接著，每一層樓裡，都有個衣衫不整、頭髮蓬亂的男人，野狗般被趕了出來，提著褲子落荒而逃。
　　九兒失笑道:“那小黑炭是在幹什麽呀?”
　　小龍雖也覺得好笑，卻又怎麽笑得出來。
　　九兒又道:“他莫非是在找那老太婆麽?那老太婆若會躲在這種地方，就和他一樣是個笨蛋了，他在這裡吵翻了天，人家說不定已到了八十裡外。”
　　只見人影閃動，海東青已到了面前，黝黑的臉上，又是白粉，又是汗珠，汗水混合著灰粉，他黝黑的臉已變成花的。
　　九兒“撲哧”笑道:“你在唱三花臉麽?”
　　這次海東青隻望了她一眼，什麽也沒有說，又有誰會對一個快要死了的人斤斤計較，反唇相譏?
　　小龍瞧見他的神情，已知道絕望了，但還是忍不住問道:“找不著?”
　　海東青道:“他們逃不了的，我再去找，你們莫要離開這裡。”
　　到了這時，他說話仍然充滿了自信，而且根本不聽別人的意見，話未說完，身子已掠起。
　　九兒大聲道:“等一等。”
　　海東青身形驟然落在樹梢，道:“什麽事?”
　　九兒道:“那位香香姑娘住在哪一棟樓上，我想去瞧瞧她。”
　　海東青皺了皺眉，但還是沒有拒絕，揮手向那邊海棠叢中的一座小樓點了點，人已再次躍起，一閃就不見了。
　　九兒拉著小龍往前跑，笑道:“走，我們到那裡喝酒去，香香姑娘的酒，一定也是香香的。”
　　小樓下曲廊環繞，廊簷下吊著隻鳥籠，籠裡有一隻紅喙綠羽的鸚哥，瞧見人來了，就“吱吱喳喳”地叫著道:“香香，香香，還不出來接客，小心老娘打你屁股。”
　　一個嬌滴滴的聲音在珠簾內笑道:“死碎嘴，亂嚼舌頭，也不怕客人聽了笑話。”
　　隨著嬌笑聲，香香姑娘已走了出來。
　　只見她俏生生的一張瓜子臉，未語先笑，頭上松松地挽了個發髻，蓮步姍姍，自有一種風流嫵媚之態。
　　她昨夜送客時，小龍和九兒都見過的，那時她滿頭珠翠，滿身錦繡，看來只不過是個庸俗脂粉而已。
　　可是現在，她竟像是完全變了個人似的，非但再也看不到絲毫風塵女子的惡習，而且態度大方，神情自然，全沒有絲毫驚惶忸怩之態，這園子裡方才發生的騷動，她竟似一點也不知道。
　　香香姑娘已盈盈作禮，含笑揖客，那份親切和殷勤，任何人招待自己的知交好友，都不會有她這麽樣自然周到。
　　九兒忽然道:“方才這裡發生了什麽事，你難道沒聽見?”
　　香香眼波流動，道:“好像聽到了一些。”
　　九兒道:“你知不知道這是怎麽回事?”
　　香香笑道:“也好像知道一些。”
　　九兒道:“你不吃驚?不害怕?”
　　香香輕輕歎了口氣，悠悠道:“做我們這行事的，心裡縱然吃驚害怕，但只要有客人來了，就得先招呼客人，等到一個人時，再吃驚害怕也不遲。”
　　九兒道:“但你總該知道，我們並不是你的客人呀，也沒有手鐲給你。”
　　香香嫣然道:“只要是肯賞光到這裡來的，就是我的貴客……”
　　九兒道:“像我這樣的客人，你也歡迎麽?”
　　香香笑道:“像姑娘這樣的美人，我請還請不到哩，怎麽會不歡迎。”
　　九兒瞪著眼瞧了她半晌，忽也笑道:“我本來倒想找找你麻煩的，可是聽了你兩句話，就算有滿腹子火氣，也全都消了，難怪男人們喜歡到這裡來，像你這樣的人，我見了都歡喜，就算叫我送你一百對手鐲，我也是心甘情願的。”
　　香香抿著嘴笑道:“姑娘若肯常來，我就算將天下的男人都關在門外也沒關系。”
　　九兒笑道:“既是如此，你就先去替我弄點兒酒來喝喝吧。”
　　香香道:“姑娘來得真巧，我這裡恰巧有一壇陳年的女兒紅，只可惜早上沒有什麽好菜，我就親手去替姑娘撕兩隻風雞來下酒吧。”
　　這種名妓的手腕，果然不同凡響，三言兩語就將九兒說得服服帖帖，她還只不過是個女孩子哩，若是個初出茅廬的小夥子，驟然到了這種地方，若不一頭栽進去，那才真是怪事。
　　酒菜擺上來的時候，九兒卻又想叫香香快些走開，她不知該怎樣說，香香卻用不著她說出口來，隻瞧了瞧她眼色，就笑道:“姑娘難得來，我本該在這裡陪姑娘喝兩杯的，可是……可是我若不在旁邊，姑娘一定會喝得更愉快些，是麽?”
　　她不等九兒回答，已嬌笑著走了出去，而且還輕輕掩上房門。九兒忍不住抿嘴一笑，道:“我們兩個來，我以為她一定只顧著照顧你，會不理我的，誰知她竟好像沒看到你這個人，連一句話都不跟你說。”
　　小龍隻笑了笑，沒有說什麽。
　　九兒又笑道:“她也許早已看出我不好惹，知道若是不理我，我就會找她麻煩的，但若不理你，我既開心，你也不會生氣。”
　　她卻不知道像香香這種久歷風塵的人，就算有兩百個人同時走進來，她也一眼就能看出誰是大爺，應該對誰著意巴結。
　　那人若以為她這是對自己一見鍾情，他就得準備賣房子賣地了。
　　女兒紅果然是好酒，又香又醇，只可惜此時此刻，無論多麽好的酒，喝在小龍嘴裡，也只不過是口苦水。
　　九兒喝了幾杯，已是紅生雙頰，吃吃笑道:“想不到酒竟是這麽妙的東西，我第一口喝下去的時候，隻覺得還沒有酸梅湯好喝，但喝了幾口後，才知道它是天下第一的妙品，若還有人情願喝酸梅湯，那人一定是個大呆子。”
　　小龍道:“你……你多喝兩杯吧。”
　　他本想勸九兒少喝兩杯，但轉念一想，想到九兒此刻的處境，若還不讓她多喝兩杯酒，卻教她做什麽呢?
　　九兒嫣然道:“好，但你也得陪著我喝。”
　　小龍勉強笑道:“你無論喝多少，我都陪你。”
　　九兒目光凝注著他，良久良久，垂首道:“你不願陪我?”
　　小龍道:“我怎會不願陪你。”
　　九兒道:“那麽……你為什麽不開心?”
　　小龍道:“我……”
　　他實在不知道該怎麽說，此刻此時，他又怎能開心得起來，他簡直連酒都喝不下去了。
　　九兒黯然道:“我知道你這是在為我難受，其實，你也沒什麽好難受的，我只不過是個不足輕重的人，你本不必將我放在心上。”
　　小龍嗄聲道:“你……你怎麽能這樣說，你……”
　　九兒道:“那麽你叫我該怎樣說呢?我又不知道你是不是真的對我很好。”
　　小龍道:“我自然是真的對你好。”
　　九兒垂著頭，弄著衣角，道:“你為什麽要對我好?”
　　小龍怔了怔，道:“因為……因為……”
　　九兒接道:“我早就知道你說不出來的，因為你根本不喜歡我。”
　　話未說完，眼淚已流下面頰。
　　小龍忍不住走過去，輕撫著她柔發，道:“誰說我不喜歡你?”
　　九兒霍然抬起頭，目中的淚兒，比星光更亮。
　　她凝注著小龍，一字字道:“你真的喜歡我?”
　　小龍道:“自然是真的。”
　　九兒道:“那麽，你……你願不願意娶我做妻子?”
　　小龍又怔住了，真的怔住了。
　　九兒柔聲道:“我雖然已經快死了，但只要我還活在世上一刻，我就會全心全意地對你，我死了之後，你就算立刻再娶別的女人，我也不會怪你。”
　　小龍隻覺心裡說不出酸楚，她說的每一句話，每一個字，都像針一般在扎著小龍的心。
　　九兒望著他，目中又流下淚， 垂首道:“你若不答應，我也不會怪你，反正我……”
　　小龍忽然道:“我答應你。”
　　九兒又驚又喜，全身都顫抖起來，道:“你……你是真心的，還是勉強?”
　　小龍柔聲道:“我怎麽會勉強呢?無論哪個男人，能得到你這樣的妻子，都是天大的福氣。”
　　九兒癡癡地瞧著他，忽然緊緊抱住了他，大叫道:“我太高興了，太高興了，我要天下的人都知道我有多麽開心，我要叫每個人都來分享我的快樂。”
　　她又奔出去，張開雙手呼道:“香香，香香……你把你的朋友全都找來好麽，我要請她們喝酒，我要請她們來喝我的喜酒……”
　　香香果然將這望春樓裡的姑娘們全都找了來，世上只怕再也很少有像她們這麽好的客人了。
　　她們吃得不多，好聽的話卻說得不少，一個個都是善頌善禱，絕不會做讓主人不高興的事，而且每個人全都帶來一份禮物，有的是一盒花粉，有的是一朵珠花，也有的是一方上面繡著鴛鴦的絲巾。
　　這些禮物雖然並不珍貴，但在朱淚兒眼中，卻都是新奇而可愛的，這些東西雖然每個少女都至少有一兩樣。
　　但在九兒這不幸的一生中，卻從來也沒有得到過。
　　小小的廳堂中已懸起了彩緞，燃起了紅燭。
　　九兒開心得就像是隻百靈鳥似的，在客人們中間周旋著，不時又依偎到小龍身旁悄悄地耳語。