中年乞丐收起了珍珠，雙掌輕輕地一拍。

　九兒茫然張開眼睛，茫然瞧了他一眼，喃喃道:“你是我的朋友，我的丈夫，又是我的父親，我的師父，但你是誰呢?你究竟是誰呢?”

　那中年乞丐微微一笑，道:“你若想知道我的名字，我不妨告訴你，我就是無所不知，無所不能的郭笑仙，我就是人中的奇跡，天下沒有人比得上我。”

　九兒身子似乎微微一震，道:“郭笑仙！”

　郭笑仙傲然笑道:“我是昔日丐幫的長老、武當的護法，西北最大馬場的主人，天下最大的富翁，我也曾經是玄陰宮宮主冷冰馨的情人。”

　他大笑接道:“這不過是我數十種身份中的幾種而已，我的身份多得有時連自己都忘記，我這一生比數十人加起來都豐富。”

　九兒茫然歎了口氣，喃喃道:“郭笑仙……人中的奇跡……我的丈夫……”

　深夜荒山之中，竟亮起了一片燈火。

　在山的凹裡，四面山壁上，都插滿了松枝火把。

　火光照耀下，成千成百個丐幫弟子，散坐在四周。

　苦和尚也坐在一塊石頭上，面色是那麽凝重，任何人都可瞧出他，這名滿天下的丐幫幫主，現在必定遇著了一件難以解決的困難之事。

　無論是誰都沒有想到，昔日少林寺的天才和尚不知道為什麽，居然華麗轉身接掌了天下第一大幫丐幫的幫主之位。

　南嘯雲自然也在他身旁，眉宇間亦是憂鬱沉重。

　他忽然發現只要是和苦和尚在一起，總會卷入一些是是非非之中。

　好不容易從海外的神仙島逃了一條命回來，剛回到陸地之上，居然又卷入了丐幫的爭鬥之中。

　丐幫經歷了多年的權力鬥爭，早已經人心背離，而且在丐幫之中也真的很難找到一個德才兼備能夠讓30萬丐幫弟子全都服氣的人物。

　所謂人的名，樹的影。

　苦和尚在江湖中的名頭絕對不是弱。

　這麽多人聚在一起，山凹裡竟仍是一片死寂，只有火的燃燒聲伴著山風，像是狼群嘶啞的呼喚。

　良久，苦和尚終於忍不住道:“你想，他真的會來麽?”

　南嘯雲沉聲道:“自北面來的弟子，都曾在路上見到一個很像他的人，雖然沒有人能證明真的就是他，但都說這人的模樣，和幫主描述的相差無幾，是以他們也都遵從幫主的吩咐，瞧見他就遠遠避開了。”

　苦和尚歎了口氣，道:“此人銷聲匿跡，幾乎已有十五年，此刻會突然出現，他究竟有何居心，倒真是令人猜不透。”

　南嘯雲道:“他的用意，幫主難道真的猜不透麽?”

　苦和尚默然半晌，苦笑道:“他莫非是要我將這幫主之位讓給他?但以他的為人，他是未必瞧在眼裡。我想，他也許是有更大的圖謀。”

　南嘯雲面色更是沉重，仰視著黑暗的蒼穹，深深地道:“無論他有何圖謀，我知道他帶來的只有災禍，災禍。”

　他忽然壓低聲音，接著道:“但無論他武功多麽高強，以今日我們的人手，想必總可以除去他。”

　苦和尚面色變了變，啞聲道:“但無論如何，他總是丐幫的長老。”

　南嘯雲道:“據弟子所知，他還是武當的護法，一身而兼兩派之長，這已犯了本幫大忌，幫主正可以幫規來處治他。”

　苦和尚苦笑道:“但又有誰能證明他也是武當的護法?”

　南嘯雲怔了怔，道:“這……”

　苦和尚歎道:“此人縱然作惡多端，但世上卻沒有一個人能證明他的惡行，否則不等別人，老幫主就竟放不過他的，又怎會讓他活到現在。”

　南嘯雲皺眉道:“幫主的意思，該怎麽辦呢?”

　苦和尚沉聲道:“我一接到他的信，便開始思索對付他的良策，但直到此刻，還是想不出什麽好法子，也許……”

　突聽遠處山口響起了一陣敲竹之聲。

　南嘯雲失聲道:“來了。”

　話猶未了，敲竹聲已一聲連著一聲，已到面前。

　丐幫集會，四面自然都伏有暗卡，見到有人來了，便以敲竹為號，南嘯雲長歎了口氣，道:“他來得好快。”

　四面的丐幫弟子，雖仍安坐不動，但神情都已緊張起來，有的人指尖甚至已在微微顫抖。

　只見一個清臒頎長的中年乞丐，大步走了進來，目光睥睨之間，竟有不可一世的氣概。

　還有一個身穿著淡金色衣衫的絕色少女，垂首跟在他身後，苦和尚面色立刻又變了，悄聲道:“九兒姑娘怎地也跟他一起來了?”

　南嘯雲道:“九兒姑娘莫非已落入他的魔掌?”

　話猶未了，郭笑仙已大步走到近前，銳利的目光，上上下下，將苦和尚瞧了一遍，忽然笑道:“想不到十幾年沒有回丐幫，堂堂天下第一大幫，居然落魄的要讓外人來繼承幫主之位。”

　苦和尚道:“無論是什麽人繼承幫主職位，那也只不過是丐幫內部的事情，還輪不到外人在這裡指手畫腳。”

　郭笑仙道:“以前你既然不是丐幫中人，自然也不會認得我。”

　苦和尚道:“雖然我並不認得，但是閣下的所作所為在下去早已如雷貫耳。”

　郭笑仙面色一沉，厲聲道:“你既然還知道我乃幫中長老，見了我為何還不下拜?”

　苦和尚怔了怔，訥訥道:“這……”

　南嘯雲已在旁抗聲道:“幫主乃幫中至尊，長老縱是前輩也無令幫主跪拜之理。”

　郭笑仙仰天狂笑道:“好，好，原來你已當了本幫幫主，這更可喜可賀。”

　高亢的笑聲，震得四山都起了回音，丐幫弟子個個耳朵如被雷轟，一個個俱已坐立不定，面色如土。

　只聽郭笑仙笑聲突又停頓，瞧著紅蓮花厲聲道:“但你這幫主卻不知，是誰令你當的?”

　南嘯雲道:“此乃老幫主的遺命。”

　郭笑仙道:“遺命?拿來瞧瞧。”

　南嘯雲道:“老幫主臨終遺言，並無紙令。”

　郭笑仙道:“老幫主的遺言，有誰聽見?”

　南嘯雲道:“除了幫主外，我也曾在旁聽見。”

　郭笑仙冷笑道:“就憑你的話，就讓他坐上幫主寶座，這也未免太容易了吧。”

　南嘯雲怒道:“長老莫非認為南某人所言有假?”

　郭笑仙道:“憑你也敢在本座面前如此說話?你仗的是什麽?”

　南嘯雲道:“南某人只是據理而言。”

　郭笑仙喝道:“據理而言?哼！你還不配。”

　“配”字出口，突然伸手。

　南嘯雲隻覺眼前一花，還未弄清是怎麽回事，臉上已著了兩個耳摑子，接著，人便被遠遠拋了出去。

　南嘯雲一生，遊俠江湖，愛打抱不平，而且為人豪爽，人緣自也極好，丐幫弟子雖震於郭笑仙之武功與氣概，但見到南嘯雲受辱，仍不禁騷動起來。

　郭笑仙目光四掃，厲聲道:“本幫幫主之產生，從來只有兩途，一是論輩分之尊卑，二是論武功之高下。本座以護法長老之身份，而來查詢此事，你們亂吵什麽?”

　沉厲的語聲自嘈雜中傳送出去，每個字仍可聽得清清楚楚，但丐幫弟子的騷動卻仍未被壓下去。

　郭笑仙怒道:“你這個和尚這是當的什麽幫主?本幫子弟，怎麽愈來愈沒規矩了。”

　苦和尚一直好像置身事外似的，此刻方自微微一笑，緩緩舉起雙手，輕輕一揮，沉聲道:“兄弟們且靜靜，有話慢慢說。”

　他話聲遠不如郭笑仙響亮，但話才說完，丐幫弟子的騷動，就立刻沉寂下來，四下已沒絲毫聲音。

　苦和尚瞧著郭笑仙微笑道:“本幫子弟的規矩還是有的，只不過大家對郭長老都已有些生疏，十五年的日子，無論對誰說來，都不算太短的。”

　郭笑仙面色變了變，道:“他們難道都已忘卻了本座不成?”

　苦和尚緩緩道:“並非是忘記，而是他們都以為本幫昔日的護法長老，在十五年前，便已退出本幫了。”

　郭笑仙怒道:“這話是誰說的?”

　苦和尚微笑道:“故老幫主在十五年前，便已宣布此事，本幫弟子，人人都聽得清清楚楚，長老想必也不會認為晚輩所言有假吧?”

　郭笑仙呆了半晌，冷笑道:“他不說將我逐出幫外，隻說我自己退出本幫，對我還算有點交情。”

　苦和尚道:“他老人家早已知道長老志在四海，絕不會戀懷本幫區區之位，否則無論以輩分或武功而言，他老人家仙去後，原都該讓長老你承繼大統的。”

　郭笑仙大笑道:“難怪江湖中人盛稱，少林寺的苦和尚非但文武雙全，精明強乾，而且口角鋒芒，亦是天下無雙，今日一見，果然不差。”

　苦和尚忽然走到九兒面前，微笑道:“九兒姑娘今日惠然光降，莫非有何見教?”

　九兒道:“我是跟他來的。”

　苦和尚試探著道:“九兒姑娘認得郭長老，想必不會太久吧。”

　九兒道:“他是我最親近的人。”

　苦和尚道:“哦……這倒真是想不到……”

　他本想自金燕子口中，探出郭笑仙的惡跡，此刻暗中不禁甚是失望，但面上卻絲毫不露聲色。

　他知道要對付郭笑仙，只要棋差一步，便不可收拾。

　只聽郭笑仙又自笑道:“我本擔心你年紀太輕，無力承擔本幫的大事，如今見到本幫弟子竟如此尊崇於你，我也放心了。”

　他話風竟變得如此快，確是令人驚異，苦和尚本也難以相信，但轉念一想:“他見到兄弟們人人歸心，知道自己縱然奪得幫主之位，也是無用的，是以立刻見風轉舵了。”想到這裡，才不覺松了口氣，警戒之意大減，笑道:“郭長老身在幫外，猶如此關心幫中之事，實令弟子感激得很，弟子謹為幫中子弟向長老謝過。”

　說到“關心”兩字，他已發覺郭笑仙目中射出了一股妖異之光，自己的目光竟被吸引。

　但這時他想移開目光，已來不及了。