待到考核都結束，同塵又過來將吾羲背下山。

　　吾羲待在臨淵閣裡，瞪著桃桃，氣哼哼的，說話陰陽怪調。

　　桃桃自知他是因為考核不通過，心裡不滿，便自主去了小廚房，眼不見為淨。

　　水臨淵回來的時候，吾羲臉上那不服氣的表情就更明顯了。

　　“你今天答的不錯。”

　　吾羲怒視:“可是不錯了！都沒通過考核呢！”

　　水臨淵挑了挑眉:“這次不行，還有下次呢，有什麽大不了的呃?”

　　吾羲道:“我就不明白了，那長生論五欲之戒，桃桃論烹飪之法，都能通過，怎麽到我這裡規規矩矩的，就不能通過了?”

　　水臨淵道:“他們雖然論述的都是生活瑣事，但是都在瑣事的辨析中得到了自己的感悟。而你的論述，只有‘知人’尚有一些自己的看法，其他的‘常德’‘論道’都是書中言論，沒有從你自己的立場去辨析題目。況且‘論道’一題，你題目過於虛無，沒有落到實處，自然無從著眼。可知‘道’之一字，連我們都尚在參悟，你小小入門弟子，就敢妄眼論道。”

　　吾羲這才明白，原來考核竟是要求有自己的立場且言之成理。“可是你並沒有告訴我，是這樣的呀，你早說了，我也不至於死讀書！”

　　水臨淵道:“你整日不見人影，回來了見著我也只顧得拌嘴，誰知道你心裡想什麽呢?你看桃桃，整天就粘著我，問東問西。”

　　“你總是這樣！讓我吃了虧，才教我明白道理！本來我不必吃虧就能明白道理的，你偏默默看著我吃虧！哼！”

　　“吃虧沒什麽不好。聽過的總是容易忘，吃了虧長的教訓才記憶深刻。”水臨淵揣了一盞茶，悠悠道:“馬失前蹄，焉知非福。那些高門子弟，本來於學識參悟就比你根基深厚薄弱。你多學三個月，沒什麽不好。”

　　因吾羲扭傷了腳，一連七日在臨淵閣修養，眼見著水臨淵已經開始教桃桃習武，在一旁教桃桃認識靜脈穴位。

　　吾羲心裡又是眼紅又是著急:“你既然教她，為什麽不能同時教我呢?”

　　“這些經脈、穴位，你想知道，尋知樓裡都有，希夷不認得字，我才跟她講講。”

　　吾羲還是悶悶不樂。

　　水臨淵道:“先前的口耳言傳，是為了讓弟子‘開智’，只有弟子開了心智，才不至於以武犯禁;我們才能身教武藝，這是無為山的規矩。無為山尚無為之道，倘若弟子都不明智開竅，如何能不教而教，不為而學?”

　　吾羲見水臨淵總是自有道理的樣子，仍是不樂意。

　　山下修養的這幾日，長生一連幾日不見他，倒是夥著長白幾個弟子來探望過。

　　待到腳傷好些時，吾羲又與眾弟子一同上思無涯聽講，下了學便去尋知樓，只是總心中覺得悒悒不快。

　　這日他照例去尋知樓，尋了本《人體身經脈氣穴疏注》來看，直至掌燈時分，周圍同學弟子寥寥無幾。

　　正當脖子酸痛，抬頭時，便見長生進來，尋了本書，一坐不起，其專注凝神，從頭至尾竟未抬頭。

　　這讓吾羲覺得奇怪，平素見長生嬉鬧，不想竟也看見他沉著專注的模樣。

　　此後不光這一日，但凡吾羲過了掌燈之後才走，總能看見端坐苦讀。

　　吾羲這才明白，這人並非不用功，而是常在人不得見時。他以‘優’通過考核，也絕非一時運氣和巧智，只怕是有真學識在裡頭。

　　這才想起水臨淵說:“那些看似和你差不多的人比你優秀，只是因為他們在看不見的地方比你努力。”頓時覺得自己‘馬失前蹄’，也是因為努力不夠。於是暗自和長生較勁起來，每日但凡看見長生還在尋知樓，自己也絕不離去。

　　這一日，吾羲又在尋知樓與長生暗鬥，昏沉間，忽然聽得一聲咆哮，其聲似猛獸又似猿嘯。

　　抬起沉重的腦袋，再一聽，寂靜無聲。

　　遠遠地往長生位置一撇，那裡早已空了，整層裡隻余下自己，便準備還了書回去。

　　窗外忽然傳來簌簌之聲，探頭看去，一白一灰兩道人影在樹梢過招，形態一時如燕雀相逐，一時如蛺蝶翻飛;出招時而迅疾猛烈，時而綿柔舒緩;忽而不動入山，倏忽移形換影，有時仙姿渺渺，有時又勢如雷霆。

　　吾羲看著，一時間也看不出來誰高誰低，不禁得癡癡想，不知道父親跟這二人功夫相較，是高是低。

　　俄頃，二人分立於樹稍，如同憑空浮在那裡。

　　只聽一道蒼老胡聲音道:“君子端方之行，一念起而前功盡棄。後生，且行且慎啊！”

　　這個蒼老的聲音，吾羲倒是很熟悉，那日夜裡扭傷了腳遇到的那人，說話似乎正是這種聲音。

　　忽然那灰影鞠躬，只聽一年輕的聲音道:“晚輩誠明知錯，多謝前輩教誨。”那灰影竟是中庸閣的交換弟子誠明。

　　只是不知誠明做錯了什麽，那老者又教育人什麽。

　　蒼老的聲音又道:“中庸閣弟子這麽年輕，已有了這般修為，後生可畏。”

　　誠明道:“敢問前輩上下?”

　　“蚍蜉撼樹，可為乎?”

　　吾羲愣了愣，怎麽又是問這句?

　　誠明那邊靜了靜，行禮道:“晚生認為，不可為。”

　　“為何?”

　　“蚍蜉撼樹，其心可嘉，其志可表。然眾人以形之大小、力之懸殊判為不自量力，而晚生認為此舉不可為，則是因為時之長短。蚍蜉朝生暮死，而樹木百年，甚至有上古大椿千余年。以朝夕爭千秋，實不可為。”

　　“以蚍蜉之心，盡愚公移山之力，可乎?”

　　“更不可。”誠明道:“朝生暮死的蚍蜉，執意撼樹，也不過是這一隻蚍蜉自己一夕一朝的意願。萬物各有命運，若是子子孫孫皆為了它自己的意願，抱樹終身，乃是遺禍子孫。”

　　“你這些話，聽著倒有些耳熟。”

　　“晚生拾人牙慧了。”

　　那蒼老的聲音道:“中庸閣的弟子，同宗同心，倒是更便於傳承。”

　　誠明見此言辭間頗是出塵自傲，又道:“方才交手， 前輩有意處處避讓，然而出招皆是拳腳變化，並無內力驅使，可是顧及晚輩力不能受?”

　　那長者道:“我確實出招顧忌，只是因為我有內傷在身，故時常無法隨心駕馭內力，有時催之不出，有時一放難收，便盡量不動內力。”

　　“但前輩輕功，令晚輩高山仰止。”

　　“別人的輕功是內力發於足下，使人凌空。但我不是，我不過是善於借力罷了。”

　　誠明歎道:“前輩招式皆源出無為，晚輩叨擾無為經年，竟不曾見也不曾聽聞過先生，敢問先生於何處掌教。”

　　那人道:“我不掌教，自己都有諸多不明白，不敢誤人。”說完那人忽然身形一閃，霎時不見身影。

　　那灰衣的誠明在樹梢久久立著，明月當空，竟有月下飛仙之感。

　　“小師弟，如此深夜還在用功，真是精神可嘉。”

　　吾羲忙伸長了頭四下尋視，看他與何人說話。

　　一扭臉卻見誠明就立在眼前，笑盈盈看著自己，嚇了一跳，這才看清他那灰衣原是帶著銀線格紋的儒服。“你方才是和我說話?”

　　“正是。”誠明道:“還請小師弟，不要將今日所見對人傳言。那前輩既不欲我知他，定也不想被別人知曉。”

　　吾羲點頭。心想，莫非江湖高手，都是愛深藏功與名的?父親如此，那老先生也是如此……

　　誠明瞥了一眼吾羲放在一旁的書，道:“人體之精妙，我記得尋知樓一層，有一本十分易懂的書，叫《天地玄文》，裡面講的十分精到，而且十分好記。你不妨看一看。”