朱舜準備安排二十七座縣學的時候，劉漢儒也到了順聖川西城。

　一座位於山溝裡的貧瘠小縣。

　人丁不過千余人，比起京畿附近動輒幾萬人的大縣，基本上就相當於一個大點的村子。

　順聖川西城在太行山脈裡面，因為太窮了，連個知縣都沒有。

　但凡是補缺補到這裡的官員，全部都使了銀子托關系，盡快離開了這裡。

　整個縣衙就剩下一個本地的主簿。

　主簿得知劉漢儒來了，雖然是個戴罪之身，但他好歹也是一位正五品的郎中。

　下放到地方，就是知州知府一級的高官，哪裡敢怠慢，趕緊擺了一桌子宴席。

　劉漢儒看見宴席，臉色瞬間黑了，桌子上就一隻雞，其他全是野菜。

　以為他劉漢儒好糊弄是嗎?

　劉漢儒當初也是窮苦人家出身，為了不再過上那種苦日子，就拚命的貪。

　這種野菜不僅吃過，小時候還為了爭搶一根野菜，差點被人打死。

　劉漢儒本來想訓斥主簿一頓，但是瞧見旁邊被王承恩派過來的兩名東廠番子，只是喝了口稀粥，便立即離開了這裡。

　心想著早一天去當莊稼漢，早一天離開這個寒酸的地方。

　主簿一輩子都沒出過順聖川西城，哪裡認得東廠番子，不過東廠的大名卻是聽說了。

　當其中一名東廠番子表明了身份，主簿哪裡還敢徇私，先撤了宴席，又讓一名小吏帶著三人去了一戶日子還算不錯的莊稼人家裡。

　說是不錯，不過是能喝口稀的。

　離開縣衙，順著山道走向那戶人家，劉漢儒三人見到了從未見過的一幕。

　站在寸草不生的山頂上。

　遠方。

　全是一望無際的黃土地。

　溝溝壑壑，山嶺石塊裸露在酷熱的太陽下。

　看不見一點的綠色。

　整個大地宛若一個火爐子。

　劉漢儒三人沉默的來到一處峽谷，在高聳的峽壁遮擋下，終於有了少見的陰涼。

　峽谷裡點綴著星星點點的窯洞，居然還有一隻耕牛。

　耕牛看見人來了，‘哞——哞——’的叫了幾聲。

　卻越發的突顯這裡的荒涼和空曠。

　小吏知道身邊有兩位是東廠番子，把劉漢儒交給其中一戶人家，撒腿就跑，一刻也不敢停留。

　這戶人家只有三口人，一位老漢，年輕的兒子和兒媳。

　老漢是個地地道道的莊稼漢，不怎麽愛說話，領著劉漢儒走進一間打掃的很乾淨的窯洞。

　窯洞裡的炕上，細致的鋪著一層乾草。

　還有一床家裡唯一的棉被，只不過上面打滿了補丁。

　劉漢儒在家裡平時都是住著錦繡大緞的床褥，房間內掛著幾幅字畫，焚著一爐香料。

　哪裡受的了這種貧苦的環境。

　劉漢儒捂著鼻子走進去，厭惡的看了一眼:“本官豈會住在這種地方。”

　說完走出了窯洞，站在空曠的黃土地上，四處找風景看。

　這裡哪有什麽風景，除了被風卷起的沙土，就只有寸草不生的黃土地。

　順聖川西城白天很熱，晚上也很冷。

　劉漢儒來的時候隻穿了一件長衫，到了半夜，凍的他直打哆嗦。

　實在沒有辦法了，只能不情不願的走進肮髒的窯洞，躺在乾草上。

　迷迷糊糊睡著的時候，劉漢儒只有一個想法，真暖和啊。

　第二天早上，起來。

　兩名東廠番子把他一個留在這裡回去了，等到一個月以後再過來接他，走的時候，凶狠的交代了一句，誰也不許照顧劉漢儒。

　這讓動了小心思的主簿，嚇的差點沒跪在地上。

　東廠番子都發話了，別說照顧劉漢儒了，就是敢去見他的人都沒有了。

　沒了約束的劉漢儒，起床第一件事就是找老漢要水:“本官要沐浴更衣，趕緊給本官準備水桶。”

　老漢的兒子正好從地裡回來，這小子是本縣有名的刺頭，最瞧不上的就是這些只會搜刮民脂民膏的官員。

　一腳踹翻了劉漢儒，往他身上吐了一口唾沫:“還想洗澡?你他娘的趕緊跟老子上地乾活，要不然今天沒飯吃。”

　倒在黃土地上的劉漢儒，撣了撣身上的黃土，從地上站了起來:“你可知道，本官是當朝正五品........”

　話還沒說完，又被踹了一腳，老漢兒子本來就火氣大，抄起拳頭劈頭蓋臉的砸了過去。

　打了有一盞茶的功夫，老漢咧嘴笑了:“兒子，差不多了，再打就要出人命了。”

　老漢兒子吐了一口唾沫，這才放過了劉漢儒。

　劉漢儒在心裡狠狠的記住了這個曬的黝黑的青年，鼻青臉腫的從地上爬起來，拎著鋤頭上地乾活了。

　到了晚上才回來吃飯。

　吃飯的時候，劉漢儒的火氣立刻上來了，也顧不上會不會被打了，直接把缺了口子的陶琬，摔在了地上。

　幾人是蹲在窯洞門口吃飯，劉漢儒的飯在窯洞西邊的磨盤上，老漢一家三口蹲在東邊的灶台旁邊。

　露天的灶台裡，正冒著熱氣騰騰的白氣，還傳來一股股香氣。

　劉漢儒摔碎老漢家裡唯一完好的陶琬，突然神勇的衝了過去:“本官好歹也是個人，你們竟然給本官吃喂牲口的麥麩。”

　“你們一家三口可倒好，在這裡吃香的........”

　話還沒說完，掀開木頭鍋蓋的劉漢儒，突然說不下去了。

　大鐵鍋裡沒有想象中的肉羹，只是一堆樹根野菜，剛才聞到的香氣，也讓他感到一陣陣惡心。

　死撐面子的劉漢儒，絮絮叨叨的不知道說了些什麽，反正是老漢一家三口聽不懂的之乎者也，昂著腦袋走進了乾淨窯洞。

　半夜。

　感覺棉被很髒的劉漢儒，把那床打著補丁的棉被，蓋在了身上。

　第二天早上，起來，劉漢儒瞧見石磨上放著一個缺了大口子的陶碗，裡面還是麥麩。

　劉漢儒卻是老老實實的喝完了，雖然很刮喉嚨，但是有一股說不出的稻香。

　吃完飯，劉漢儒跟著老漢的兒子去了七八裡外，一處小山溝。

　這裡有一條很淺的小河，淺到隨時都有可能斷流。

　小河邊開墾了三四畝田地，種了一些耐旱的麥子。

　馬上就要到收割的季節了，麥子的長勢還不錯，黃燦燦的麥稈上，墜著沉甸甸的麥子。

　劉漢儒站在小河邊的一處深坑旁邊，負責把木桶灌滿。

　老漢兒子挑著兩個水桶，兩個很沉的水桶，不停的給麥田澆水。

　希望能夠多豐收一些麥子。

　從早上一直乾到中午，勉強澆了一畝地，老漢兒子累的躺在黃土地上酣睡了過去。

　劉漢儒沉默的站在旁邊。

　就這麽過去了七天，劉漢儒看著又躺在黃土地上酣睡的老漢兒子，默默的挑起了擔子，準備澆水。

　當他挑起擔子，才知道這個擔子有多沉，一個水桶少說也有四十多斤，兩個加起來快有一百斤了。

　劉漢儒踉踉蹌蹌的差點倒在地上，深吸一口氣，慢慢的一步一步走了過去。

　費了一炷香的時間，也不過澆了一趟。

　劉漢儒知道老漢兒子快醒了，趕緊把水桶和擔子放好。

　等到老漢兒子醒了，生怕對方懷疑位置不對了，主動說道:“趁著你睡覺的時候，本官把水給灌滿了。”

　老漢兒子其實早就發現了，沒說什麽，繼續挑水。

　就這麽過去了半個月的時候，老漢兒子突然不回來了，一個人住在麥地旁邊的棚子裡，守著即將成熟的麥子。

　好在有著本縣頭號刺頭的名號鎮著，敢過來偷割麥子的人不多，只有零零星星的兩三個，都被老漢兒子打了回去。

　不過老漢兒子也受了傷，老漢聽到兒媳婦哭哭啼啼的說兒子的情況，抄起一把獵弓，去麥田裡替兒子守夜。

　這幾畝糧食可是全家的希望，如果沒有這些糧食換些麥麩，到了冬天，他們全家都得餓死。

　劉漢儒看著佝僂著身子的老漢，拿著獵弓準備去和一幫子青年爭鬥，突然站起來說道:“我陪你去。”

　佝僂著身子的老漢，沒有說話，任由劉漢儒跟著，一起替下了老漢的兒子。

　老漢的兒子瘸著腿離開這裡的時候，用力拍了一下劉漢儒的肩膀，差點沒把劉漢儒嚇死。

　剛過來的時候，那一頓毆打，劉漢儒到現在想起來還心有余悸。

　落日的余暉裡。

　老漢兒子一瘸一拐的消失在黃土地上。

　影子拉的很長。

　劉漢儒不知道為何，莫名其妙的笑了，笑容少了幾分虛情假意，多了幾分醇厚。

　第三天，老漢兒媳婦過來送飯的時候，居然對劉漢儒笑了。

　劉漢儒看著面前這個黑瘦女人的拘謹笑臉，見識過太多的美人笑，甚至見過花案榜首女狀元的回眸一笑。

　竟有些受寵若驚。

　劉漢儒喝了一口麥麩粥，隨口問了一句:“喂，你家怎麽沒有孫兒。”

　佝僂老漢突然握緊了缺口陶碗， 過了很久才松開，回了一句:“養不活，全給餓死了。”

　劉漢儒僵在了原地，看著手裡麥麩粥。

　再一次覺的難以下咽。

　直到一個月的期限到來，劉漢儒跟著兩名東廠番子離開這處貧瘠的小縣，始終沒有說話。

　回去京城的這一路，始終精神恍惚，走著走著，不知道走到哪裡，要不是兩名東廠番子看著他，都會掉到河裡。

　就在快要到京城的時候，劉漢儒又走錯了路，精神恍惚的來到了京師大學堂門口。

　看見了一副不對稱的對聯。

　劉漢儒站在原地，動也不動了，怔怔的注視那副對聯。

　為中華崛起而讀書。

　實現民族偉大複興。