朱舜跟在後面一起來到了空曠的靶場，虎蹲炮已經擺放好了位置，趙鬥米深吸了幾口晚秋的冷風，努力讓自己平靜下來。

　在心裡用安全性說服了自己十幾遍，沾滿黏土的雙手這才從虎蹲炮炮身上挪開，走到不遠處的一個四角涼亭裡。

　四角涼亭修築的很大，說是涼亭，更像是一間沒有四壁的酒館大堂，少說可以寬松的站著四五十人。

　京師大學堂的學子們全在這裡焦急等著，心裡抱著極大的期待，四角涼亭中間的圓石桌上放著幾籠屜熱氣騰騰的胡樓子。

　已經快有三頓飯沒吃的京師大學堂學子們，肚子餓的‘咕咕’叫，終於是餓的受不了了，走過去也不洗手隨便拿起一個胡樓子大口吃了起來。

　眼睛還是不離虎蹲炮，盯著那個專門用來測試火炮參數的工人，一件件的穿戴上鎖子甲和板甲，包裹成密不透風的鐵罐頭。

　朱舜看著京師大學堂學子們滿是灰塵和泥土的手掌，沒感覺半點的髒，反倒是比那些窮奢極欲從山上背下來山泉水洗手的官僚鄉紳，要乾淨多了。

　看到京師大學堂學子們終於開始吃飯了，放心的把視線轉向了靶場。

　火炮炸膛的威力很大，輕了把遼東軍士給炸成重傷，重了直接能把遼東軍士炸飛出去。

　剛開始還有不少老百姓因為月錢多達三兩，一年下來就是三十六兩白銀，算是大明軍火公司到了年末還會給過年賞錢，多達四十兩白銀，踴躍成為火炮參數測試工人。

　後來經過一次次的爆炸，炸傷了不少試炮工人，甚至有一人炸成了殘廢，很多試炮工人隻幹了十幾天就退縮了。

　現在也就是家裡窮的實在揭不開鍋了，又有父母妻兒要養的中年漢子，才會冒著生命危險接下這個生計。

　眼前的這個中年漢子家裡倒還可以，只是長子考中了秀才在府學裡上學，每個月的開銷過大，才會冒著殘廢的危險成為一名試炮工人。

　在當今這個世道，一旦殘廢了，幾乎就是在等死了，朝廷可沒有專門給殘廢百姓的養濟善款。

　中年漢子穿戴好鐵罐頭便開始測試火炮參數了，先放入少量的火藥，測試虎蹲炮的炮膛是否脆硬。

　隨著‘嘭’的一聲，炮口冒出了火光，虎蹲炮的身管還是黑亮光澤沒有一點裂縫。

　中年漢子松了一口氣，等到炮口的硝煙消散的差不多了，一步步艱難的走到炮口位置，仔細觀察虎蹲炮炮膛。

　通過觀察藥渣的殘留、膛壁的光澤、身管的溫度等等問題，中年漢子憑借他多年來豐富的試炮經驗，基本可以得出這門虎蹲炮是合格的。

　中年漢子穿著一身鐵罐頭，行動不便，觀察過虎蹲炮的炮膛，接下裡的事情就交給他帶的一名徒弟了。

　試炮學徒拿出刷，頂端是柔軟的棉布，蘸了水以後仔細清理炮膛裡面的火藥殘留，以及一些還沒燒完的火星。

　所有的火藥殘留清理乾淨，拿出一個乾的炮刷擦乾裡面可以遺留的水漬，又拿出一根螺旋鉤杆清理可能有的紙片殘余和纖維殘余。

　清理的步驟極其重要，關系著火炮是否能夠成功發火，以及火炮的使用壽命，還會影響火炮的射程等等問題。

　試炮學徒是中年漢子的侄兒，讀不進去八股文的侄兒，膽子倒是很大。

　自從在崇禎二年遠遠的見識了王恭廠的大爆炸，對火炮產生了很大的興趣，主動求老爹讓他跟大伯當個試炮學徒。

　試炮學徒讀書不行，做事倒是很認真，他那認真的態度讓朱舜都感覺這個年輕人不錯。

　快速清理完炮膛，試炮學徒重新裝填好火藥，插上火繩，立刻跑開了。

　又是‘嘭’的一聲大響，虎蹲炮發射了更多的火藥。

　接下來不停的增加火藥量，直到聲音變成了‘轟’的震響，達到虎蹲炮的正常火藥量。

　中年漢子停下來歇息了片刻，試炮學徒跑過去拉開伯父的鋼鐵面甲，給伯父灌了幾口涼水。

　歇息結束，中年漢子拖著沉重的鐵罐頭正式開始試射了，試射朱舜趙鬥米等所有人所關心的使用壽命。

　一百發。

　三百發。

　五百發。

　四天以後。

　經過三四名試炮工人晝夜不停的測試，虎蹲炮突破了正常鑄法鑄造的火炮使用壽命。

　達到了六百發。

　在第六百發火炮發射以前，四天來一直站在四角亭子裡翹首以望的京師大學堂學子們，突然不敢看了，全都是背過了身子。

　閉上眼睛，在心裡默默祈禱，祈禱粥神在天之靈的保佑，保佑虎蹲炮一定不要炸膛。

　“侯爺，虎蹲炮還能繼續發射。”

　四角亭子距離試炮地點比較遠，試炮學徒親自跑過來傳達了伯父的測試結果。

　朱舜露出了欣慰的笑容。

　趙鬥米和京師大學堂學子們還是沒有轉過來身子，後背在試炮學徒奇怪的眼神裡，微微抖動。

　泣不成聲。

　為了這一天，他們付出了太多，也等了太久。

　從今以後再也不用見了其他學院的學子們落荒而逃了，可以大大方方的和那些同窗打招呼了。

　告訴他們。

　火炮研究，有突破了！

　朱舜走過去，揉了揉七弟子的腦袋，沒去安慰他和京師大學堂的學子們，哭出來反倒是一種很好的發泄。

　看著大大咧咧站在旁邊等候的試炮學徒，平靜道:“繼續試炮。”

　試炮學徒得到了朱舜的命令，也不怯場，給朱舜行了一禮，趕緊跑回去告訴伯父。

　試炮匠人又開始了新一輪的火炮測試。

　六百五十發。

　七百發。

　七百五十發！

　又是幾天過去了，趙鬥米和京師大學堂學子們經過發泄，再次變成了剛進入軍火學院時的樣子，性情從抑鬱變成了爽朗，整天笑哈哈的。

　只是有一點沒有改變。

　黑眼圈和邋遢。

　趙鬥米和京師大學堂學子們每天還會過來觀察試射火炮，前段時間的不敢觀看，變成了一人買了一支西洋千裡鏡，津津有味的欣賞火炮試射。

　刺鼻的硝煙味道。

　成了天底下最美味的饕餮大餐。

　燈筆