與燕分茶和希爾都返回得很快。

　與燕分茶那邊大致同意了達利的戰術。只不過在一些細節上提出了改進，添加了更多迷惑敵人和保全自己的措施。

　希爾這邊，則也表明了自己的“誠意”。

　“……除了整個卡馮傭兵團外，我們還能派出200人以上的凡人與學徒級士兵隊伍。僅針對這次戰役，事後您再將他們遣返。您可以將我們的士兵布置到最前線、最容易被攻擊的地方，比卡馮的部隊更前。”

　“我方的水晶，請您務必保管妥當，我建議您派遣至少一名中級超凡者看守。除了卡馮傭兵團的老人以外，我們能派入的新人，層次受限，只要您的守衛能像先前一樣，從力量層次上壓製，應該就能夠確保安全。守衛本身也能防范藏匿地萬一暴露的情況，以做最後抵抗。”

　“如果這樣您還是不能放心，您還可以讓卡馮傭兵團的一名戰士隨行。您只要讓他開啟遮蔽，屏蔽監視，我們就無法監視水晶，無從得知水晶藏匿的具體地點。”

　“當然，在如此重大的危機面前，就算是卡馮的人也有可能背叛。到了這個層面，我們也沒有辦法取信於你們，只能懇請你們相信了。”

　“達利先生，卡馮先生雖未與蔽天王國交戰，但也聽聞過那個王國的名聲，我們自然也有同樣了解。哪怕在四大王國當中，蔽天王國的突襲也是相當猛烈的，他們仗著翅膀的優勢，能夠實施異常殘酷無情的打擊。還請您萬事小心。”

　希爾仍舊保持著那不變的微笑，但那微笑與先前的，似乎多少有些不同了。

　雖然這些做法仍舊無法十分保險，但達利也找不出什麽更合適的方法了。

　“行。就按你們說的做。卡馮的隊伍先通過，隨後是你們的。我的人會為你們安排布防。”

　“等等，達利先生，我們還有一事相求……”

　“請講。”

　“這一次的戰役，恐怕規模比之前的都要更大，就算是我們，投入也實在不小……如今形勢緊迫，我們當然全力支持。不過，您看事後，能不能……”

　“只要這次我們三支隊伍能活下來，你們就可以和地球人一樣，學習我們初級和中級法師的全部技術。”達利快速答道，“地球人那邊的技術我做不了主，但我可以幫你去跟他們談。”

　希爾似乎早有所料，十分平靜地回答:“您太客氣了，達利先生。我這就去安排工作。”

　想要借機討要好處，倒是個不錯的進展。達利目送著對方離開，心想。

　這種互信雖然仍舊是脆弱的，但總比純粹的要挾關系要好上一些。

　但是……自己對蔽天王國的說服就已經失敗了……誰能保證對錦鷹王國的說服就……

　達利努力壓下心中的惶恐，把注意力集中到當前的工作中。

　“別再去做那些無謂的擔憂，隻把我們能做的做到最好便行了……”達利對自己勸到。

　解決了地球人和錦鷹王國的事，達利快步來到幻星龍菲米的住處。

　看到長官到來，佩裡·花田趕緊站到一旁。

　“怎麽樣?”達利問。

　“菲米她……”佩裡緊張地說，“……還是不願意成為追隨者。”

　達利看向菲米。幻星龍化成的女孩縮著身子，坐在凳子上，眨著眼睛望著達利，像一隻安靜的小貓。

　“菲米，就算你不願意去我們的世界，只要獲取追隨者身份，至少能保得你的安全，哪怕你不幸被敵人殺死，也能在我們的世界復活。”

　“但是……這裡……才是我的家……”菲米小聲答道。

　“這一次戰爭風險很大，我們沒法確保你的安全。”

　菲米沒有回答。

　“還是說……你願意和我們一同作戰?”達利又問，“你的魔法學習進展怎麽樣了?”

　佩裡趕緊在一旁說:“長官，她已經能夠初步控制自身的魔力，學會一些簡單的學徒級法術……但要說作戰……”

　達利抬手製止了他。

　“讓菲米自己回答。”

　“我……”幻星龍女孩猶豫了一下，“……我不想打仗……”

　“我們也不想。但有人想要我們的命，我們就必須站起來反抗。”

　“以前……以前也有人想要菲米的命……菲米沒有傷害他們……菲米逃走了……”

　“那這次呢?這次你也想要逃開麽?”

　“長官！”佩裡再次抗議道。達利再次製止了他。

　菲米繼續猶豫著。

　“不，我不想逃……但……我也不想傷害別人……”

　世界上哪兒有這麽好的事……達利心裡想著，但沒有說出口。

　“你能保護好自己麽?”達利又問。

　菲米露出不確定的神情。

　“用你在汲取生命時使用的那些方法，你的本能。這不會傷害到別人，但也可以保護你自己的安全。這次的敵人很強大，我們自顧不暇，沒法分出人手來保護你。”

　菲米眼神漸漸變硬。隨後一點頭。

　“行吧，自己注意安全。可千萬別死了。”

　達利說著，又拍了拍佩裡的肩膀，小聲說:“那她就交給你了。”

　佩裡用力地點了點頭。

　除了菲米外，其他還有不少尚未獲得追隨者身份的魚人、失鄉者需要安置。時間有限，難以大規模轉移，達利隻好讓花椰菜帶著他們，分成小股，藏身到整個山林中。花椰菜和他的農夫隊伍活動頻繁，早已對周圍地形十分熟悉，甚至勝過魚人這些土著，畢竟魚人們長期在咕呱湖居住，並未深入山林。

　哇啦酋長對所有魚人同胞進行了莊嚴的布道，叮囑大家藏好性命，勉勵加入了衛戍隊的魚人追隨者們，讓他們奮勇作戰。美好的帝國將是他們堅強的後盾。

　所有開拓隊員和追隨者們，則依照地球人的建議，分散到附近的數個據點中，挖掘地洞，構建防空工事。這既是迷惑敵人，也是避免被一網打盡。

　戰爭裝備也需要好好分配。雖然達利早已抓緊開展軍備生產，但卡馮傭兵團以及希爾帶來的錦鷹士兵人數不少，弓箭投矛仍舊多少有些緊張。

　在此期間， 還發生了一點小插曲。檔案館帶來消息，說探索北山的斥候隊伍發現了更多死亡巨獸的屍體和可怕的戰鬥痕跡。還找到了有人活動的蹤跡，從種種跡象來看，似乎是幾名迷途的探險者。

　北山裡到底還有什麽危險?

　可惜水晶監視到的消息是單向的，達利沒法向己方探險小隊傳遞命令，只能等他們到時候自己返回。

　反正那也不是目前工作的重點，當前局勢下，還是操心聯軍如何活下來為重。

　緊張的戰備下，時間很快就過去了。

　第二天入夜，鴉天狗們仍舊還未抵達。

　達利怎麽也睡不著，乾脆到鎮外觀賞星星。

　這裡的星空與帝國的大不相同。達利從中找不到一個熟悉的星座。看著看著，思鄉之情漸漸湧上了心頭。

　“達利，你怎麽也出來了?”