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　　歐泊確實很了解他。

　　這本身是一件何等難得的事。

　　可惜莫石此刻無法為此高興。

　　“我在試圖改變這個習慣。”莫石輕聲回答。

　　“現在這樣不好嗎?”

　　“不好。”莫石搖搖頭，“沒有犧牲，不成事業。似乎這個世上有些人就是必須選擇視他人生命如草芥，不然歷史就無法……”

　　“因為你是使徒，所以你才必須當‘那種人’嗎?”

　　“……是的。”

　　“可是那令你感到痛苦?”

　　莫石慢慢將手指穿入頭髮中，按住自己疼痛的腦袋，低聲道:“是的。”

　　他在這兒沒有穿外袍，蜷縮在椅子上，宛如一個孩童般瘦弱。

　　歐泊默默無言地望著他。

　　“我明白……”歐泊輕聲說，“通過信件和你在做的事，我明白你想到達成的目的。我知道無論國王還是緋足，都並不讚成整治河道的計劃，但你又認為那是必須的。我認為你的理論並沒有錯，想要人們過上更好的生活，必須發展畜牧業和農業，而各條大河流域尤其是下遊入海口附近無疑是最為適宜的土地，應當得到發展。”

　　“人們常說理論家和實踐家通常不是同一撥人，”莫石苦笑著說，“顯然我的確也不擅長充當後者。”

　　“但你做得很好，莫石，你做得很好。”

　　歐泊朝前膝行兩步，離莫石更近一些。

　　“你現在做得很好。你在南地度過了秋天和冬天，讓那裡人們知道了你的存在並願意相信你，然後又讓他們經歷洪水的苦難。而且這麽一來，緋足會到中央去求國王的，援引《法典》中的國家救濟條律，國王在批準災情修複後，有義務出財出力;國王也期待著緋足家族向他服軟，你清楚那就是國王想要看到的情況——”

　　歐泊望著他，露出笑容。

　　莫石有種古怪的感覺。他已經很久沒有被這樣安慰過了。

　　似乎他扮演的角色不允許他顯露出軟弱或無知——

　　而實際上，莫石不過是個容易動搖的普通人而已。

　　“莫石，你想讓緋足來請你去治理河道，我猜測你或許認為這樣過於任性了，但你並沒有錯。你不是他們的孩子，你本沒有義務幫助他們，‘若是黃金廉價，也會無人問津’，有些時候抬高身價是必要之舉，你完全不必為此責怪自己。”

　　若論出身，歐泊·渡鋯或許還比莫石要好上那麽一些。但總體而言他們都是生來要為人臣，處在社會金字塔的中間部分。

　　因此歐泊確實能夠理解他。

　　“你沒有在任何一處地方位於下風。”歐泊接著誇讚道，“無論人們的支持還是道德層面的優越，以及國王和緋足出的人力物力，你什麽都不會缺。”

　　莫石點點頭。

　　“這樣一來，莫石·夜曜，削彩城的主人，你盡管沒有萬貫家財和百萬士兵，卻擁有了所有人的期待和尊敬，足以讓您治理一條河流了，不是嗎?”

　　莫石正是這樣打算的。

　　但歐泊過分誇耀和讚美的語氣讓他忍不住笑起來，覺得很滑稽。

　　看到他笑了，歐泊的神情也放松下來。

　　他輕輕在胸前劃動空輪，祝福莫石。

　　“話說回來……”莫石朝四周看了看。

　　這兒是屬於削彩城的青銀堡，金鬃時代留下了繁華的裝飾和不少水晶寶石製品。但也不是沒有歐泊的痕跡——莫石覺得那張書桌應該是新添的。

　　“今年收稅還順利嗎?”他問。

　　歐泊點點頭:“我們妥善款待了中央派來的督察官，稅收情況也順利達到標準。去年秋天發現了一個不小的紫水晶礦，產出的寶石成色很好，你或許想要看看。”

　　“要記得給國王和王后送去首飾。”

　　“不會有疏漏的，放心，完全遵循舊例——金鬃公爵在討好國王這件事上從未倏忽。”

　　“也對，你比我更擅長這些。”莫石笑著揉了揉眼角，身體也重新舒展開，但他隨即像是想起了什麽更加令他煩惱的事，眉毛又耷拉下來，“還有一件事。”

　　“是什麽?”

　　“關於，呃，關於杜娜。”

　　歐泊的身子矮了矮，盤起腿坐在地毯上。他也放松下來，知道接下來的話題會在掌握之中，並且也預料到了莫石大致會說出怎樣在他看來不值得一提的奇怪的煩惱。

　　“就在今年春天，杜娜經歷過她的第一個善育期了。”莫石稍微有些難為情，但又秉持著冷靜和客觀的語調，談論起這件事。

　　歐泊點點頭。

　　“所以，你沒有要她?”歐泊言辭委婉，語氣直白地問道。

　　“我怎——”莫石晚了一步才發現對方是在開玩笑，停下來歎了口氣。

　　“不過，你似乎沒有結婚的打算?起先我以為你遭遇的麻煩是關於身份和錢財，可是現在你已經沒有這個困擾了。提到這個，”歐泊看起來像是要從什麽地方取出一大堆文件來，但想了想還是依舊坐在地毯上，“有不少人家打聽夜曜伯爵是否已有婚約，其中有些我認為合適的人選，我將他們的名字記錄下來了，就等著你回來看看。”

　　“什麽?”莫石大吃一驚。他完全沒想過這些事。

　　罹患精靈病的所謂“新世代人類”是無法生育的，這也同樣造成了性衝動的大幅下降。而他在來到這裡之後更是忙碌於低層次的生命需求和安全需求，壓根沒有閑余心情去爭取更高層次的歡愉。

　　“不過，如果你告訴我，你已將自己的全部獻給上神，無心於塵世，我也會明白並推辭掉那些提出婚約的請求。”

　　在雪行者的規范中，加入教會的教士也可以娶妻。只不過僅允許娶一名妻子，並不被允許出於對歡樂的追求而納入情婦。

　　“你說的沒錯，所以別談論我了。 ”莫石用一種討饒的語氣含糊過去，“我想討論的是杜娜，關於我是不是該替她考慮婚事——似乎，主人們有義務安排仆從的婚約?”

　　歐泊短促地歎了口氣。

　　真的，有些時候他也覺得莫石問出的問題，簡直就仿佛他是個絲毫不懂得人情世故的小孩兒。

　　“仆人的婚娶需要得到主人的同意，這是當然的，莫石。所以，你是認為該給杜娜找個丈夫了，是嗎?你考慮得沒有錯，不過我還以為杜娜知道你在這方面毫無常識，所以她會告訴你應該怎麽做而不是讓你平添煩惱。”

　　“別嘲諷我了，而且，這當然也不是她的錯。”

　　“也對。一般來說，貼身女仆都不會很早就結婚，她們總是因為主人的需要而稍晚一些嫁人。她顯然也是這樣想的，所以或許她自己都還沒想過你在想的事。”

　　“……”莫石顯然沒考慮到這些，有些發愣，然後他斟酌著，“可是如果……”

　　“這樣說吧。一般而言，婚姻會在仆人的故鄉或是主人麾下仆從的范圍內進行選擇，但，跟隨你的人可真是太少、太少、太少了，”歐泊強調，“所以你的選擇不多。除非你算上現在在青銀堡供職的那些仆人。”

　　莫石搖搖頭。

　　“長尾。”他說。

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